– Так это что – оборотни? – парень аж сбился с шага.
– Да, – вздохнул Люк. – Одно время вампирам срочно потребовалась дневная защита от людей, и наши кланы заключили союз и «трудовое соглашение». Те времена давно прошли, отношения вампиров и оборотней снова не самые лучшие, но при Королеве ещё сохранилась чисто символическая стража, состоящая из оборотней различных стай.
За разговором троица прошла мимо охранников, кивнувших Люку и проигнорировавших Кренга и Мрака.
Пройдя высокую арку, оборотень с рыцарем направились по полутёмным коридорам за вампиром, на сей раз игравшим роль проводника. В родовом замке Кренг чувствовал себя как рыба в воде. Зеленокожий вампир словно парил на полом, едва касаясь его тёмной поверхности чёрными лакированными ботинками. Мрак с оборотнем с трудом поспевали за то и дело растворяющимся в тенях Кренгом. А тот, чуть вальсируя под музыку, слышимую ему одному, уверенно вёл их к рабочему кабинету Вероники. Из густых теней на путников иногда глазели отражающие свет глаза хищников, да изредка навстречу им проплывал какой-нибудь вампир, явно из аристократии, судя по исходившей от него силе и уверенности. Тогда Кренг церемонно раскланивался. В этом вампирьем замке зеленокожий вампир, наконец, стал самим собой, оправдывая витиеватое имя – Кренгоур орс Греммор.
– Почему тут так тихо? – шепнул Мрак оборотню. – Вампиры соблюдают какой-то обет в своём замке?
– Нет, – так же шёпотом сказал Люк. – Они могут мысленно общаться. Мы, впрочем, тоже. Но у них это на кровное родство завязано.
Троица, поднявшись по лестницам на два этажа вверх, вышла в небольшой холл, выполненный из пластика и металла, и встала перед стальными створками лифта. Беззвучно, словно повинуясь мысленной команде вампира, они раскрылись, и путники зашли в кабину. Лифт закрылся и тут же унёсся ввысь, доставляя пассажиров почти к самой крыше одного из небоскрёбов, венчавших замок. Там их встретили ещё два таких же молчаливых охранника-оборотня и, отворив резные двери, пропустили в кабинет Королевы.
Просторная комната была уставлена роскошной мебелью. Широкая тахта, застеленная бархатистой шкурой пантеры, книжный шкаф с прозрачными стеклянными створками, открывавшими прекрасный вид на толстенные переплёты, высокий стул с резными ножками, небрежно приставленный к массивному письменному столу, на котором сидела молодая с виду женщина, забросив ногу на ногу и задумчиво водя пальчиком по краю жидкокристаллического монитора. Заметив вошедших, она проворно соскочила со столешницы и расправила вечернее фиолетовое платье. Чуть поправив длинные белые пряди волос, Королева обратилась к зеленокожему вампиру:
– Кренг, милый, ты привёл друзей в гости? – потом её взгляд соскользнул с мрачного лица рыцаря на его руку, державшую жезл с туманной сферой на конце. – О, я уже вижу мою новую любимую игрушку! Мрак, солнце, дай её мне, а?
– Подожди, – помотал головой парень. – Сначала выполни свою часть сделки!
– Прости, но это займёт значительную часть времени, а пять миров Уробороса уже потеряли стабильность и стёрлись из реальности, – грустно сказала Вероника. – Не хочешь отдавать её мне – не отдавай. Но пусть Кренг сейчас отправится изгонять Параллельных, а то может быть поздно.
– Откуда ты вообще знаешь о жезле и как его применять? – недоверчиво спросил чёрный рыцарь.
– Понимаешь, все вампирская аристократия очень близка к Королеве: что знает один – знаю и я, – ответила Королева. Потом шаловливо улыбнулась и произнесла: – А бывает и так – что знаю я, знает и кто-то из аристократии.
– Ты намекаешь на то, что этот упырь, – сцепив зубы, сказал Мрак, – с самого начала мог рассказать мне о моём прошлом?!
– Ага, – захлопала ресницами вампирша. – Но разве стал бы ты тогда помогать нам? Не рычи, Мрак, отдай лучше Сердце Уробороса Кренгоуру, пусть отправляются, а мы с тобой пока побеседуем.
Перерождённый сжал кулаки, но подавил нарастающий гнев и кинул жезл вампиру.
– Смотрите, не поубивайте друг друга без меня. Не лишайте меня удовольствия сделать это лично.
Жёлтые глаза Кренга лучились весельем.
– Само собой мы дождёмся новой встречи с тобой. Не волнуйся уж ты так за нас, мы с пёсиком славная команда, не пропадём.
– А я вот не обещаю, что не отгрызу ему что-нибудь, – проворчал Люк.
Кренг галантно поклонился Веронике и вышел из кабинета. Оборотень последовал за ним, плотно прикрыв за собой резные створки дверей.
Глава 2.10.
Оставшись вдвоём с Мраком, Вероника легкими шажками подлетела к парню.
– Нервничаешь? – она пристально вгляделась в глаза Игрока и снова упорхнула к столу. – Тогда надо выпить.