Но ещё Саймон хорошо помнил и другое время - время, когда отец совсем не пил, а мама почти всегда улыбалась, пекла вкусные пироги, и с нетерпением (а не со страхом) ждала возвращения мужа. Да, тогда они были все счастливы. И Саймон был на многое готов, чтобы вернуться в то время. Но мог ли это понять десятилетний мальчуган? Хотя…
- А разве ты не хотел бы вернуться в то время, когда ещё ничего не забыл?
Вопрос Саймона поставил Малкольма в тупик. Об этом он никогда не задумывался. Что-то неприятное шевельнулось где-то глубоко внутри, и, скорее всего, из-за того, что сейчас Саймон говорил с ним, как все те доктора, которые всеми способами пытались помочь Малкольму вспомнить то, чего он вспомнить никак не мог, как ни старался.
- Не знаю, - честно ответил он. – Наверное, хотел бы.
- Тогда у тебя есть шанс, - оживился Саймон. – Сегодня ночью я собираюсь отправиться на Тёмное Озеро, если хочешь, могу взять тебя с собой.
… Над Тёмным Озером стоял густой туман, такой, что противоположного берега Саймон с Малкольмом не видели. Покинуть здание интерната обоим не составило особого труда – стоило только подождать, пока все вокруг уснут, а затем неслышно выскользнуть в окно. Дорога к озеру заняла больше времени, чем Саймон предполагал, но за всё время пути, ни у кого из них двоих не возникло желания вернуться обратно. Страха тоже не было, хотя поначалу Малкольм пугливо озирался по сторонам. Правда, один раз, оба мальчика всё-же вздрогнули, когда проходя лесополосу, прямо перед ними в ночное небо с криком взметнулась потревоженная птица.
Сейчас они стояли на песчаном берегу озера и вглядывались в молочное облако тумана, поёживаясь от холода, который в силу грядущей осени становился всё сильнее. Особенно в такое позднее время, да ещё вблизи водоёма.
- Ну, вот мы и пришли, - с заметным волнением в голосе, произнёс Саймон. – Не боишься?
Малкольм отрицательно мотнул головой.
Нет, он не боялся. Скорее, как и Саймон, был взволнован.
- А зря, - посмотрев на Малкольма, Саймону стало немного стыдно. То, что младший друг оказался храбрее, слегка задело его самолюбие, и это нужно было срочно исправить.
- Два года назад здесь пропали два рыбака, - начал он нагонять страху на Малкольма. – Поплыли на лодке и пропали. Утром нашли пустую лодку, а их – нет, сколько не искали. Слышал об этом?
Малкольм вновь мотнул головой.
- У одного осталась семья, - заметив в глазах мальчика испуг, продолжил Саймон, - а жена пропавшего теперь работает, знаешь где?
Не дождавшись ответа, но удовлетворённый полученным эффектом, Саймон закончил:
- В нашем интернате уборщицей!
Испуганный Малкольм захлопал глазами.
- Да ладно, не дрейфь! – рассмеялся мальчик. – Она уже старая, до нас ей нет никакого дела!
Затем вновь стал серьёзным.
- Ну что, давай попробуем изловить духа…
При этих словах, он извлёк из кармана лёгкой курточки складной нож.
- Нужно немного крови, чтобы духи почуяли тебя, - объяснил мальчик. – А потом мы закроем глаза, и мысленно попробуем призвать одного из них.
Позже оба, как и планировалось, стояли у кромки воды, держась за руки и закрыв глаза. Перед этим, Саймон провёл лезвием ножа, сначала по своей, а потом по ладони Малкольма, и несколько капель крови растворились в тёмной воде озера.
Какое-то время всё оставалось по-прежнему, но затем мальчики почувствовали изменения. Воздух словно сгустился, а царствующая вокруг тишина, вдруг с силой сдавила перепонки ушей. Одновременно с этим послышался гул, переходящий в упомянутый Саймоном стоны, и гул этот, шёл из глубины озера. Не выдержав, Саймон открыл глаза, но… ничего не увидел – только окутавший их со всех сторон белый туман.
И в этом тумане что-то было. Саймон отчётливо расслышал шёпот оживших духов Тёмного Озера. Это были они - ни один человек не мог издавать такие жуткие звуки, доносящихся сейчас одновременно отовсюду. Шелестящие голоса подбирались всё ближе, и когда Саймон почувствовал прикосновение холодных огромных рук, он закричал….
… Назад Малкольм возвращался один. Он был храбрым мальчиком и не испугался, когда увидел выпученные от страха глаза Саймона.
Когда Саймон неожиданно упомянул о двух пропавших рыбаках. (Если только, самую малость).
Когда сам впервые услышал голоса духов Тёмного Озера. (Ведь два года назад в автокатастрофе погибла вся его семья, после чего ему уже было нечего бояться).
Когда духи милостиво согласились подарить ему детство, потребовав при этом человеческую жертву. (Но много ли значит чья-то жизнь, в обмен на шанс, практически, родиться заново)?
Когда вместе со своим старым приятелем (отжившим, как и он сам, свои лучшие года жизни), отправился порыбачить в третью ночь полнолуния, зная, что обратно на берег вернётся один….
Правда, кое о чём духи сначала умолчали. Теперь Малкольму нужно было каждый год находить очередную жертву духам Страшных и Нерассказанных детям сказок.
Сначала друг, с которым они всю жизнь ловили рыбу в этом же озере, не подозревая, что оно может дать гораздо больше…. Теперь вот этот паренёк….
Кто следующий? В нынешнем положении Малкольма поиск очередного простачка, верящего в духов Нерассказанных страшных сказок, не составит особого труда.
Об этом Малкольм пока не беспокоился, как и не беспокоился пока о своей совести.
Пока….