1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Сказка никогда не кончится
  5. Страница 2
Выбрать главу
­ненный пор­трет Сваль­дис, - глум­ли­во по­сове­товал внут­ренний го­лос. - Да­же ес­ли ху­дож­ник поль­стил ей, про­тив оче­вид­но­го не поп­решь. Сваль­дис бы­ла не толь­ко муд­ра, но и весь­ма не­дур­на со­бой. Ты же мо­жешь пох­ва­лить­ся ис­клю­читель­но умом. Но раз­ве муж­чи­нам есть де­ло до жен­ско­го ума? Твой му­женек быс­тро нач­нет из­ме­нять те­бе нап­ра­во и на­лево, вы­нуж­дая те­бя стра­дать. Твой ха­рак­тер ис­портит­ся, ты ста­нешь злой и свар­ли­вой, те­бя про­зовут ко­роно­ван­ной ведь­мой и нач­нут пу­гать тво­им име­нем де­тей. Суп­руг прис­лу­шал­ся бы к те­бе, об­ла­дай ты хо­рошень­кой мор­дочкой или ми­лым го­лос­ком, но у те­бя нет ни то­го, ни дру­гого. По­верь мне, твой брак очень быс­тро ста­нет кош­ма­ром. Раз­вестись с Ай­ри­ком ты не смо­жешь, де­ти у вас вряд ли по­явят­ся - глу­по на­де­ять­ся, что муж всерь­ез по­жела­ет те­бя - и все за­кон­чится тем, что те­бя от­ра­вят или при­режут, ос­во­бож­дая мес­то на тро­не для ко­роле­вы, бо­лее при­ят­ной об­ли­ком и нра­вом». Ве­тер выл за ок­на­ми, швы­ряя в тол­стые мел­кие ок­на двор­цо­вых по­ко­ев снеж­ные хлопья. Сто­лица жа­лась к зем­ле, ку­та­ясь в рва­ное пок­ры­вало ды­ма из печ­ных труб. Ча­дили за­битые сос­но­выми по­лень­ями ка­мины, чи­хали слу­ги, хны­кали де­ти, вы­ли со­баки. Прин­цесса Бе­ат­рис об­ре­чен­но раз­гля­дыва­ла сши­тые для сва­деб­ных тор­жеств платья - де­лав­шие ее по­хожей на при­наря­жен­ное чу­чело Злой Зи­мы, что сжи­га­ют на пло­щадях в пер­вые дни ве­сен­ней от­те­пели. Она от­ды­хала ду­шой, по­дол­гу бе­седуя с мес­се­ре Дан­ки­лем и раз­гля­дывая вы­чер­ченные на пер­га­мен­тных лис­тах кар­ты даль­них стран. Мес­се­ре Дан­киль пре­бывал в хло­потах - вес­ной ему пред­сто­яло от­пра­вить­ся с боль­шим по­соль­ством на Пол­день, ко дво­ру аль-се­рифе Му­ас­санми­ля. В Шан­да­фар, стра­ну веч­но­го сол­нца, пря­нос­тей и ос­ле­питель­ных цве­тов, бе­лока­мен­ных го­родов и си­него мо­ря. В стра­ну ин­триг и ль­сти­вых улы­бок, та­инс­твен­ных ядов и без­ли­ких, не­уло­вимых убийц. В мир По­луд­ня, по­хожий на сказ­ку - ко дво­ру влас­ти­теля, по­желав­ше­го для сво­его сы­на ру­ки се­вер­ной кра­сави­цы, од­ной из млад­ших сес­тер Бе­ат­рис. В кон­це зи­мы, как и бы­ло уго­воре­но, принц Ай­рик со сви­той при­был в сто­лицу Ор­валь­да - зна­комить­ся с на­речен­ной. Це­ремо­ния зна­комс­тва бу­дущих суп­ру­гов бы­ла бе­зуп­речно-веж­ли­вой и хо­лод­ной, с про­из­не­сени­ем пред­пи­сан­ных эти­кетом кур­ту­аз­ностей и вру­чени­ем да­ров. Бе­ат­рис ук­радкой пе­реве­ла дух: она го­тови­лась к худ­ше­му, но Ай­рик при близ­ком зна­комс­тве не про­из­вел на нее слиш­ком от­талки­ва­юще­го впе­чат­ле­ния. Он бу­дет неп­ло­хо смот­реть­ся на Тро­не ор­лов, раз­мышля­ла Бе­ат­рис, в ко­роне и с ре­гали­ями. И она ря­дом - бес­цвет­ная, блек­лая осо­ба, су­шеная трес­ка, ко­торой да­же пыш­ные на­ряды не при­дадут то­лики не­об­хо­димо­го ко­ролев­ско­го блес­ка. Уны­лая бу­дет свадь­ба и ко­рона­ция. Не­казис­тость нас­ледной прин­цессы от­нюдь не оз­на­чала, что она не сле­дила за де­лами дво­ра и не прис­лу­шива­лась к слу­хам, гу­ляв­шим меж прид­ворных. То, о чем она вско­ре уз­на­ла, и че­му по­лучи­ла наг­лядные до­каза­тель­ства в ви­де пе­рех­ва­чен­ных пи­сем и сви­детель­ств зас­лу­жива­ющих до­верия оче­вид­цев, не ста­ло для нее сок­ру­ша­ющей но­востью. Ай­рик зак­ру­тил ин­триж­ку с ее сес­три­цей Хе­леной - ко­торая от­нюдь не бы­ла про­тив и вся­чес­ки вы­казы­вала же­ниху сес­три­цы свое рас­по­ложе­ние. По­гова­рива­ли, что они от­нюдь не ог­ра­ничи­ва­ют­ся про­гул­ка­ми в у­еди­нен­ных угол­ках Олень­его пар­ка и встре­чами при сви­дете­лях. «Ай­рик и Хе­лена бу­дут выг­ля­деть в ро­лях ко­роля и ко­роле­вы ку­да луч­ше, чем я с Ай­ри­ком», - приз­на­ла Бе­ат­рис. Она не ис­пы­тыва­ла злос­ти или рев­ности по от­но­шению к сес­тре, толь­ко тя­гос­тную, неп­ре­ходя­щую пе­чаль. По­чему столь мно­гое в ми­ре за­висит от внеш­ности? Ведь ми­ну­ет все­го де­сять или пят­надцать быс­трых лет, и та же Хе­лена прев­ра­тит­ся из строй­ной рез­вушки в поч­тенную мат­ро­ну, оза­бочен­ную толь­ко хло­пота­ми о под­раста­ющих де­тях и уте­ка­ющих сквозь паль­цы мо­лодос­ти и кра­соте. «Я ку­да ум­нее ее, но ко­го это вол­ну­ет? Я ста­ла бы ку­да луч­шей ко­роле­вой, но всем хо­чет­ся неп­ре­мен­но ви­деть на тро­не глу­пова­тую кра­сот­ку. Я мог­ла бы бо­роть­ся, мог­ла бы най­ти спо­соб уда­лить Хе­лену от дво­ра или раз­лу­чить ее с Ай­ри­ком... но за­чем? Ра­ди че­го? Ра­ди неп­рекра­ща­ющей­ся враж­ды с млад­шей сес­трой и сом­ни­тель­ной чес­ти стать не­люби­мой пра­витель­ни­цей? Будь я муж­чи­ной, все бы­ло бы ина­че. Я мог­ла бы са­ма выб­рать се­бе судь­бу и путь, ко­торым ид­ти. Для муж­чи­ны смаз­ли­вая внеш­ность не так уж важ­на... Да, для муж­чи­ны. Но я - жен­щи­на». Бе­ат­рис раз­мышля­ла над не­ожи­дан­ной и рис­ко­ван­ной иде­ей и так, и эдак. Собс­твен­ные за­мыс­лы пу­гали ее, она нуж­да­лась в под­дер­жке еди­номыш­ленни­ка - и ре­шила, что мо­жет об­ра­тить­ся за по­мощью к мес­се­ре Дан­ки­лю. - Это не­воз­можно, - за­явил, выс­лу­шав ее, гос­по­дин пос­ланник. - По­думай­те са­ми, прин­цесса, сколь­ко шу­ма вы­зовет ва­ше не­ожи­дан­ное ис­чезно­вение. Вас нач­нут ис­кать по всем до­рогам, вы не смо­жете ни по­кинуть стра­ну, ни най­ти ук­ры­тия, ста­нете веч­ной бег­лянкой без дру­зей и прис­та­нища. Я со­чувс­твую вам, но это со­вер­шенно не­мыс­ли­мо. Будь­те стой­кой и при­мите ва­шу судь­бу с дос­то­инс­твом. Ду­май­те о стра­не и ее на­роде, мо­жет, эта мысль под­держит вас... - А ес­ли бы не бы­ло ни­како­го не­ожи­дан­но­го ис­чезно­вения? - воз­ра­зила за­детая за жи­вое Бе­ат­рис. - Пред­ста­вим, что я пе­ред са­мой свадь­бой скон­ча­лась от бе­лой не­мочи... или на вре­мя уда­лилась к Мол­ча­ливым сес­трам в по­ис­ках ду­шев­но­го по­коя? - она не со­бира­лась го­ворить об этом, но не­ожи­дан­но для са­мой се­бя у нее выр­ва­лось: - Мес­се­ре Дан­киль, вы же до­гады­ва­етесь, ка­кая участь ме­ня ожи­да­ет. Зна­ете, о чем уже дав­но го­ворят при дво­ре. Прин­цу ку­да бо­лее по ду­ше моя сес­тра, чем я, на­род ме­ня не­долюб­ли­ва­ет, и впе­реди ме­ня ждут го­ды ра­зоча­рова­ний и оди­ночес­тва. Да, Соз­да­тель не обе­щал жен­щи­нам лег­кой жиз­ни, но... но не­уже­ли я так и дол­жна про­вес­ти ос­та­ток жиз­ни под зам­ком в даль­ней баш­не, ни­чего не зная и ни­чего не ви­дя? По­моги­те мне! - Бе­ат­рис по­нима­ла, что сей­час раз­ры­да­ет­ся, а это уже ни­куда не го­дилось. - Я ни­кому не же­лаю зла, пусть Ай­рик и Хе­лена по­женят­ся и унас­ле­ду­ют все, но по­моги­те мне у­ехать от­сю­да! - Я не... - мес­се­ре Дан­киль не до­гово­рил, за­думав­шись. Бе­ат­рис по­нима­ла: он по­видал ку­да боль­ше нее, и сей­час взве­шива­ет шан­сы на то, что бе­зум­ный план увен­ча­ет­ся ус­пе­хом. - Ва­ше вы­сочес­тво, я не раз имел воз­можность убе­дить­ся в ва­шем ред­кос­тном для жен­щи­ны здра­вомыс­лии... и хо­чу уз­нать - в пол­ной ли ме­ре вы осоз­на­ете пос­ледс­твия то­го, на что ре­ша­етесь? Ко­рона - не та вещь, ко­торую мож­но с лег­костью от­дать дру­гому. Вы ро­дились в ко­ролев­ской семье, вы при­над­ле­жите сво­ему име­ни - и, ес­ли вы ос­та­вите стра­ну, вы ста­нете ни­кем и ни­чем. Бу­дете все­го лишь оди­нокой жен­щи­ной в пу­ти, без род­ни, без знат­но­го име­ни и за­щиты. - А мо­жет, я по­лучу шанс стать са­мой со­бой, - не­реши­тель­но про­из­несла Бе­ат­рис. - И к то­му же я не... я не со­бира­юсь ос­та­вать­ся жен­щи­ной. Я ста­ну кем-то дру­гим, а вы мне по­може­те. Ведь по­може­те же, мес­се­ре Дан­киль? - она в от­ча­янии смот­ре­ла на со­бесед­ни­ка, по­нимая, сколь жал­кое зре­лище сей­час пред­став­ля­ет: - Я не хо­чу этой свадь­бы, не хо­чу ко­ролев­ской ко­роны! За­бери­те ме­ня с со­бой, уве­зите от­сю­да - и вот уви­дите, все толь­ко по­раду­ют­ся мо­ему ис­чезно­вению! - Но как же ваш отец? - на­пом­нил мес­се­ре Дан­киль. Бе­ат­рис при­куси­ла гу­бу - при­кос­но­вение к этой стру­не бы­ло на­ибо­лее бо­лез­ненным. - Ведь го­сударь лю­бит вас, та­кой, ка­кая вы есть, прос­то по­тому что вы - его ди­тя, а не толь­ко средс­тво до­бить­ся сво­их це­лей. По­гово­рите с ним, объ­яс­ни­те, что вы не же­ла­ете это­го за­мужес­тва и, мо­жет, он пой­дет вам навс­тре­чу. Ай­ри­ку пред­ло­жат ру­ку ва­шей сес­тры, все ус­тро­ит­ся на­илуч­шим об­ра­зом... - Нет, - уп­ря­мо по­кача­ла го­ловой Бе­ат­рис. - Он ре­шит, что на ме­ня на­пала обыч­ная де­вичья блажь. Ему ну­жен этот брак, и он не ус­ту­пит. Я от­прав­люсь в па­лом­ни­чес­тво к Мол­ча­ливым сес­трам и ти­хо сги­ну. Ко все­об­ще­му об­легче­нию. По­жалуй­ста, не на­до ль­стить и лгать, го­воря, что мно­гие заль­ют­ся по мне сле­зами. Прин­цесса-дур­нушка, где это ви­дано, и ко­му я сда­лась - та­кая? - она по­дер­га­ла се­бя за вы­бив­шу­юся пряд­ку, жес­ткую и бес­цвет­ную. Прев­ра­тить­ся в муж­чи­ну ока­залось не так уж слож­но. Для на­чала - за­быть о сво­ей преж­ней лич­ности и всег­да дер­жать в уме но­вое имя. Она про­води­ла дос­та­точ­но мно­го вре­мени с маль­чи­ками из хо­роших се­мей, слу­жив­ши­ми при дво­ре в ка­чес­тве па­жей и слуг, неп­ло­хо изу­чила их обя­зан­ности, и зна­ла, что от нее тре­бу­ет­ся - быть всег­да ря­дом, быть на­гото­ве, не по­пада­ясь
~ 2 ~