И, пожелавши долгих лет,
Открыл святому свой секрет.
Промолвил старец:
- Это сложно!
Поймать её, однако, можно.
Достань вина семь бурдюков
И серой шерсти семь мешков.
Вдоль моря поезжай на север -
Там есть два мраморных бассейна;
Один из них
Всегда пустой,
Другой с водою ключевой.
Начни, не мешкая, с пустого,
Налей туда вина хмельного,
А в тот, что полон до краев,
Всыпь серой шерсти
Семь мешков.
И ровно в полдень кобылица
И сорок резвых жеребят
Из моря выйдут, чтоб напиться,
Но с шерстью пить не захотят.
Когда ж морская кобылица
Вина осмелится напиться,
Тут не зевай
Вскочи верхом
И трижды бей её кнутом.
Держись на ней,
Пусть чертом носит,
Хлещи и спуску не давай…
И победишь! Но если сбросит,
Тогда уж на себя пеняй! -
…Усуб в ауле, за рекою,
Шерсть закупил, вино хмельное
И все советы мудреца
Исполнил в срок и до конца.
Вот жеребята с кобылицей
Из моря вышли порезвиться,
И кобылица от вина
Изрядно сделалась пьяна.
А наш герой, как говорится,
Не зря рожден был пастухом, -
Догнав морскую кобылицу,
Он на неё вскочил верхом.
Она заржала и рванулась
И словно птицей обернулась
И, обгоняя облака,
Взнесла под звезды седока.
Так час и два она бесилась,
По рощам,
По горам носилась,
Но был Усуб наш молодец -
Она смирилась наконец.
Покорная у моря встала,
Покорно жеребят призвала.
Усуб их напоил водой
И с ними тронулся домой.
9
Как Челкази добра, радушна!
Скучать минутки не дает:
Несет шербет,
Коль гостю душно,
И для царевича поет.
Гостеприимно показала
Ему дворец свой:
Башни, залы.
И, чтоб взглянуть на белый свет,
Они взошли на минарет.
Царевич осмотрел в подвале
Щиты, мечи булатной стали…
Не отворила лишь она
Ту дверь, что так мрачна, черна.
В саду фонтаны звонко пели.
Царевич с Челкази присели.
Был жаркий день, и неспроста
Пришла к царевне дремота.
Царевич гладил косы тайно,
Любуясь юной красотой,
И в волосах узрел случайно
Блестящий ключик золотой.
«Узнаю наконец теперь я,
Что скрыто там,
За черной дверью».
Заветный ключик тихо взял
И с ним направился в подвал.
Поспешно ключик вставил в щелку,
Замок пудовый
Трижды щелкнул.
Ступил царевич на порог
И дрожи удержать не мог.
В том мрачном,
Отсыревшем склепе
Стоял чугунный чан с водой,
В углу лежал, закован в цепи,
Ужасный карлик с бородой.
Глаза навыкат, нос горбатый,
Два зуба, словно два клыка,
С кривыми ножками, пузатый,
А ростом только три вершка.
- За что, скажи мне; карлик бедный,
Тебя упрятали в подвал
И кто тяжелой цепью медной
Тебя жестоко приковал?
- Наверное, вы удивитесь,
Но это мой дворец, о, витязь!
Теперь судьба моя горька…
Кто пожалеет старика?
Я окружен был
Льстивой знатью,
А вот теперь лежу в грязи.
Я воспитал их, этих братьев,
И гордость нашу - Челкази.
Но как-то братья среди ночи
Цепями спутали меня.
Глоток воды
И семь пощечин
Я получаю раз в два дня.
Коль добро сердце молодое,
Придвиньте, милый, чан с водою. -
Царевич явно поспешил…
Посуду карлик осушил,
Вздохнул, напрягся
Что есть духу,
Порвал, как нитку, цепь, вскочил…
И в благодарность оплеуху
Царевич тут же получил.
А карлик - рысью по газонам,
Через фонтан, к царевне сонной.
Схватил её за сорок кос,
Взвалил на плечи и унес…
10
Кто ж тот старик неблагодарный -
Пузат, горбат и бородат?
То был могучий и коварный
Бессмертный карлик Джанполат.
Сын колдуна и ведьмы тощей,
Он прожил лет уже с полтыщи, -
Ни меч булатный, ни стрела
Ему не причиняли зла.
И, может быть,
Никто на свете
Не знал секрет его бессмертья,
При встрече даже смерть сама
Его боялась без ума.
Он наделен был страшной властью,
Он людям приносил несчастье,
Красавиц юных воровал
И вскоре смерти предавал.
Семь братьев