Бились с Джанполатом,
Сражались дружно - брат за брата,
Им удалось его поймать,
Скрутить и в цепи заковать.
…Уже и сумерки сгустились,
Когда дорогою лесной
С охоты братья воротились
Веселой, шумною гурьбой.
Узнав нерадостные вести,
В погоню бросились все вместе.
Но всё же без сестры родной
Вернулись на заре домой.
Глаза строги,
Угрюмы лица…
В саду дремала кобылица,
А сорок резвых жеребят
Резвились, как толпа ребят.
- Беда, - сказал Усуб, - большая!
Но дайте срок недолгий мне -
Найду царевну, обещаю,
Хоть в скалах снежных,
Хоть на дне!
11
Не день, не два Усуб скитался…
На пятый день ему попался
В пустыне знойной, наконец,
Известный нам уже мудрец.
Он выслушал рассказ героя,
Седые пряди теребя:
- Все это дело не простое,
Однако выручу тебя.
Уже известно
Мне лет двести,
Что страшен карлику
Меч Мести,
Но спрятал грозный тот булат
В семи пещерах Джанполат.
Там темные владычат силы,
Там ночь ужасна,
Полдень - сер,
И многие свою могилу
Нашли среди семи пещер.
Там в первой - мрачной и холодной -
К кольцу привязан бык голодный,
Он дышит дымом и огнем,
И дыбом шерсть встает на нем.
В другой - волк с красными глазами,
Рычит и щелкает зубами.
Перед быком баран лежит,
А волк стог сена сторожит.
Ты, не раздумывая долго,
Перенеси барана к волку,
А сено - тут уж не зевай!
- Быку голодному отдай.
А в третьей -
Девять негров черных
Стоят при топорах точеных.
Ты опусти им топоры,
Чтоб отдохнули до поры.
В четвертой, в пятой -
Слева, справа -
Журчат маняще родники,
Но не вода в них, а отрава,
Терпи - напьешься из реки.
В шестой пещере - под замками
Величиной с пудовый камень -
Семь медью кованных дверей.
И ты взломай их поскорей.
А вот в седьмой,
В укромном месте,
Где черти стерегут углы,
В смоле густой
Увяз Меч Мести.
Его ты вырви из смолы
И сразу поспешай обратно
И все руби, как лесоруб.
- Благодарю, мудрец, понятно.
Благодарю! - сказал Усуб.
Он всё. До тонкости запомнил,
Советы мудреца исполнил
И, семь дверей взломав плечом,
Волшебным завладел мечом.
И, не давая вороному
Минуточки передохнуть,
По лесу, солнцем залитому,
Отправился в опасный путь.
Ни ночью, ни рассветной ранью
Он повод не ронял из рук…
А конь глотает расстоянья,
И все меняется, вокруг.
До горизонта
Тучи стынут,
Почти касаясь головы,
Повсюду мертвая пустыня:
Ни птиц, ни ветра, ни травы.
Вот на краю долины сонной,
Уродлива и тяжела,
Над черной пропастью бездонной
Возникла черная скала.
Усуб вдали остановился,
На перекрестке трех дорог,
Неторопливо помолился
И затрубил в железный рог.
Тут Джанполат
Скалу покинул,
Рванулся вниз, как булава.
Усуб свой щит дамасский вскинул
И выдержал удар едва.
Но, львиной резвостью владея,
Схватил за бороду злодея,
Над головою раскрутил
И в черную скалу влепил.
Скала - в куски!
А карлик злой
Захохотал - и снова в бой.
Плевал отравленной слюною,
Душил Усуба бородою…
Но, Джанполата сбросив с плеч,
Достал Усуб волшебный меч.
Он ждал врага,
Застыв на месте,
А карлик вился тут и там…
Сверкнул, как молния, Меч Мести,
Рассек злодея пополам.
И вдруг - откуда только! - птицы
Запели, начали резвиться,
Из мертвой, высохшей земли
Цветы душистые взошли,
Лучами небо засветилось.
Из плена Челкази явилась,
Усубу подарила взгляд,
Который слаще всех наград.
Они, смущенные немного,
Немедля тронулись в дорогу -
Помчались, горяча коней,
В страну семи богатырей.
12
Встречать Усуба вышли братья -
Могучи были их объятья.
Царевич в стороне сидел
И мрачно в сторону глядел.
Героя все благодарили
И кобылицу подарили.
…Под звуки флейт,
Под барабан
Собрался пышный караван,
Шагали важные верблюды,
Неся шелка, парчу, посуду,
Алмазы, золото, вино -
Все, что в приданое дано.