И в зеркало взглянула в полусне:
Горит одна щека от поцелуя!
Но кто же в сад проник, собой рискуя?
Царевна тайну разгадать должна!
Назавтра, прежде чем прилечь, она
Посыпала порез на пальце солью,
Чтоб отогнать дремоту легкой болью.
Царевна ждет, не открывая глаз…
Вот кто-то тихо, как и в прошлый раз,
Коснулся вдруг её щеки атласной.
Глядит - пред нею юноша прекрасный
Подумала она: «Вот человек,
Которого я полюблю навек!»
Смутило Бар-Мураза пробужденье
Царевны - он молил о снисхожденье:
- О, радость жизни! Не гони меня,
А там - захочешь - хоть казни меня!
Такой ответ из уст услышал милых:
- О, юноша, я гнать тебя не в силах.
Хотела крикнуть - отказал язык.
Но как, поведай, ты в мои сад проник?
Ты добрый ангел или демон злобный?
- Я человек, во всем тебе подобный, -
Не дух небесный и не чародей,
Я - царский узник, жертва злых людей.
Поверил твой отец их наговору,
И заперли меня в сырую нору.
Но всё же благодарен я судьбе:
Через тюрьму нашел я путь к тебе.
- Так это ты, - воскликнула царевна, -
Чью мудрость восхваляют повседневно,
Кого за доброту и мастерство
Народ воспел как друга своего!
Пускай обычай скромности нарушу,
Но я признаюсь: ты запал мне в душу…
Оставим тех, к кому пришла любовь,
К царю Гасану возвратимся вновь.
* * *
«Где: Бар-Мураз?» - об этом неустанно
Тревожился визирь царя Гасана.
В соседних землях, где царил Ахмед,
Терялся беглеца последний след.
Визирь сказал царю: - Мы наудачу
Попробуем соседу дать задачу -
Ту, что решил бы только Бар-Мураз;
Коли он там, найдем его как раз.
И вскоре - царь царю, сосед соседу -
Гасан-Али посланье шлет Ахмеду:
«Был на верхушке башни заточен
Преступник, но исчез бесследно он.
Как он бежал? Дня через три с ответом
Пришли того, кто разберется в этом.
Не отгадаешь - мы начнем войну
И разорим дотла твою страну».
Вот царь Ахмед, прочтя слова посланья,
Созвал к себе мужей ума и знанья.
Но не нашел никто, каков ответ,
Прошло два дня, а все решенья нет.
Страна перед угрозою великой
Скорбела вместе со своим владыкой.
Царь не хотел войны, как и народ,
Но кто удар от царства отведет?
А в это время узник и царевна
Тайком в саду встречались ежедневно.
Однажды Майяне, уже впотьмах,
Явилась к Бар-Муразу вся в слезах.
Спросил он: - Кто посмел тебя обидеть? -
Сказала: - Через день, как солнце выйдет,
Гасан-Али войной пойдет на нас,
А мы слабей его во много раз.
И объяснила, предаваясь плачу,
Какую дал коварный царь задачу.
- Зачем же ты молчала, боль тая! -
Воскликнул узник. - Тайну знаю я,
И нет в разгадке никакого чуда.
Но раньше должен выйти я отсюда.
К царю помчалась Майяне: - Отец,
Не мог помочь нам ни один мудрец,
Но узник есть без звания и сана,
Он может сам перехитрить Гасана! -
Царь повелел скорее привести
Того, кто знал к спасению пути.
А Бар-Мураз, представ перед Ахмедом,
Сказал: - Мне грех злопамятства неведом.
Хотя ты был несправедлив ко мне,
Но я готов служить твоей стране.
Ответил царь: - Ты без вины наказан,
Но если миром буду я обязан
Твоей смекалке и твоим трудам,
Тебе я в жены дочь свою отдам.
И часа не замешкавшись, влюбленный
Пустился в путь, надеждой окрыленный.
Вот прибыл он к Гасану во дворец,
Былой, никем не узнанный беглец.
К царю с таким он обратился словом:
- О, государь! На пустыре суровом,
У старой башни, собери народ:
Где ложь, где правда, сам он разберет.
Коль я тебе неправильно отвечу,
Вели казнить - я смерть на плахе встречу.
А если разгадаю злую блажь,
Ты двум народам мир навечно дашь.