— Спасибо вам, Катрина! — с другого бока зашептала Мира. — Как вообще Бунден отреагировал?
— Этим Ангуст занимался, — подавляя очередной зевок, сообщила я адептке. — Даже не могу представить лицо этого гнома, подойди я к нему с этой настойкой.
— Надо будет у него и расспросить, — хихикнула Диора.
Дорога перестала быть ухабистой, а это значит, что именитое кладбище, на которое мы добрый час шли, уже где-то рядом.
— Девочки, как настроение? Перекусим? — довольно спросила профессор Куртуа.
— А, может, быстро выкопаем корни и назад в академию? — тихо произнесла вслух общую мысль Иртина.
Я даже чуток проснулась. Всю дорогу нас преследовали какие-то звуки леса, будь то шорох от ворочанья ежа под трухлявым пнём или "сонное сопение" деревьев, так же впадающих в зимнюю спячку. Но возле кладбища стало необычайно тихо, и даже самые "шумные" среди растений дубы притихли. Задерживаться и перекусывать здесь не хотелось от слова совсем.
— Как хотите, — расстроенно проворчала преподавательница по магическим травам и растениям. Её лицо быстро сделалось из грустного профессиональным: — Адептка Мистри, напомните отличительные особенности вербейника чернового.
— Стебель зелёный, ползучий, как и у всех вербейников. Цветёт с липня по жнивень чёрным цветом, поэтому и такое название. В качестве магической лекарственной формы заготавливаются корни в период плодоношения.
— Плоды? — приподняла палец вверх профессор Куртуа.
— Красные, — кивнула адептка Мистри.
— Как и у всех вербейников, — пожала плечами преподавательница. — И что же нам делать? Выкапывать все вербейники подряд?
Анита растерянно замолчала. Я подняла руку.
— Адептка Гролье?
— Надо раздавить один плод. Если сок тёмно-бордовый, то это вербейник черновой.
— Всё верно. Вопросы?
Вопросы никто задавать не хотел. Все адептки уже нетерпеливо покручивали в руках лопатки, планируя, как можно быстрее выкопать корни всех вербейников и быть таковыми.
Профессор Куртка кивнула и выпустила с десяток световых пульсаров. Каждый из них послушно повис над каждой из образованных адептками пар.
— Если нет вопросов, начинаем. А то… — преподавательница как-то странно огляделась… — холодно.
Я была в паре с Глорой. Девушка вручила мне холщовый мешок, а сама вытащила из моих рук лопатку. В ответ на мой недоумённый взгляд адептка пояснила:
— Ты прошлый раз в теплице руки грязью марала. Моя очередь.
Я лишь довольно улыбнулась:
— Если устанешь, говори.
Кто-то из адепток уже ступил на территорию кладбища, а судя по летающим световым пульсарам некоторые из них уже двинулись довольно далеко вглубь.
Я поёжилась, но далеко не от холода. Да, зима брала своё, но не это меня пугало. Хотя какие тут были вопросы. Я стояла в полночь на кладбище. В пору было ёжиться.
Глора скоро и бойко выкапывала корни, чего я ему была несказанно рада. Холщовый мешок в моих руках была практически полным, и я в тайне радовалась, что мне не придётся подкапывать уже порядком промёрзшую землю.
Визг вдалеке заставил удариться в панику.
— Что это? — в ужасе прошептала Глора.
Я попыталась что-нибудь ответить, но из моего рта не вырвалось ни звука.
— Всем оставаться на своих местах, — дрожащим голосом оповестила всех профессор Куртуа, попутно запуская поисковые импульсы. Один из них покорно полетел в сторону академии. Я грустно проследила за ним. Не успеет…
— Глора, — хрипло позвала я девушку, которая всё ещё с надеждой смотрела вслед преподавательницы по магтравам.
— Что?
— Отойди от могилы, — пребывая в самом настоящем шоке, предложила я, наблюдая, как земля, в которую минуту назад адептка с трудом засовывала лопату, с лёгкостью осыпалась. Словно кто-то копал её снизу.
— Всевышний! — на выдохе произнесла Глора.
Отвечать я не видела смысла. Схватила адептку за руку и огляделась в поисках места без памятников, коего на кладбище, естественно, вряд ли существовало.
— На выход! — почти истерично прокричала Диора сбоку.
— Поздно! — мрачно припечатала Лия.
Я всё-таки перевела взгляд на ворота и вздрогнула. Уже какой-то чересчур шустрый усопший наполовину торчал из земли, и едва ли мы успеем пробежать рядом, оставаясь незамеченными.
Первой из ступора вышла Ализа. Она чуть вышла вперёд, замерла, затем резко развела руки в стороны — и жёлтые вихри силы понеслись по кладбищу. Ализа была сильной магичкой, и я в надежде задержала дыхание. Вряд ли, конечно, одного заклинания упокоения хватит, но, тем не менее, у нас появится отличный шанс.