Ухмыльнулась: я практически всё продумала, вестимо, кроме названия.
Помнится, кое-то мне однажды предлагал помощь…
Кажется, я решилась.
Те дни, когда я нужна была детям, к моему, но не их сожалению, закончились, а, значит, я могу делать то, что велит сердце.
Я повернулась к Трисе:
— Если я к пятому часу сюда не вернусь, отправишь весточку Кристиану?
Подруга фыркнула.
— Отправлю. Но тебе стоит научиться делать самой!
— Я на верном пути, — я улыбнулась магессе Теор и тщетно попыталась выловить взгляды своих близнецов.
— Если ты не забыла, в пятый день седмицы вы приглашены на ужин! — вдогонку крикнула мне Триса.
— Я помню. Ангусту привет, — я махнула рукой подруге и направилась к выходу. Столкнувшись в дверях, кажется, с магессой Валей, которая тоже вела своё чадо в дом четы Теоров, приветливо кивнула ей: — Светлого утра!
Я вышла на улицу и вдохнула уже по-настоящему весенний воздух.
В моих планах, помимо главного, но не планируемого, было отправить письма Диоре с Леосом и матушке с отцом. Я прошла мимо пока закрытого "Весёлого горнийца" и, невольно улыбнулась, вспоминая былые адептовские времена.
Когда я, наконец, покинула почту, я отправилась на стоянку с дилижансами. У меня были средства и возможности использовать портальные окна, чтобы во мгновение ока добраться куда бы то ни было, однако я не стала бы этого делать даже под страхом смерти. Ибо помнился мне один портал, ведущий в Преисподнюю, из которого тысячами, нет, десятками тысяч, вылезали чёрные адские души, собирающие уничтожить всё живое в нашем мире.
Только чудо спасло нас в тот день.
И я, само собой.
Я замотала головой и направилась к дилижансу, конечной остановкой которого был королевский дворец.
Новый, вестимо.
Глава 39
Я подошла к огромным воротам королевского двора и застыла.
А не слишком ли я рьяно и быстро собралась просить помощи у Яна Хродгейра? Не лучше ли было бы сначала уточнить у него, обладал ли он свободным временем и желанием для разговора со мной?
Внезапно ворота отворились, и внутрь поспешила смутно знакомая женщина. Я сделала шаг вперёд, присмотрелась и ахнула:
— Профессор Куртуа!
Женщина недоверчиво повернулась, но при виде меня выражение её лица спешно поменялось.
— Катрина!
Я улыбнулась во весь рот и сделала ещё пару шагов в сторону преподавательницы по магическим травам и растениям.
— Я так рада вас видеть, профессор Куртуа.
— Просто Инглида, моя милая. Я давно уже не профессор. Идём, — женщина взяла меня за руку и потянула вглубь королевского двора. — Напою тебя чаем.
— Не профессор? — удивлённо уточнила я, даже не сопротивляясь тому, что меня затянули на королевскую территорию. — Как давно?
Профессор Куртуа с грустью, но теплотой посмотрела на меня.
— С того самого дня, как профессор Сутье подал в отставку и уехал в Чёрный лес, — Инглида тяжело вздохнула, после чего снова улыбнулась: — Он так и не смог меня простить. И я его понимаю.
Широко открыв рот, я шла за профессором Куртуа, словно под действием Слабовольной настойки. Три с половиной зимы я провела вне академии по понятным на то причинам, но ни разу за это время не услышала от Кристиана об изменениях в профессорском составе.
Я сузила глаза.
— Девочка моя, — верно распознав мой взгляд, покачала головой Инглида. — Нет нужды ворошить прошлое.
— При всём уважении, профессор Куртуа… — недовольно начала я.
— Если ты меня будешь так называть, имей в виду, целый вечер я буду величать тебя магессой Дарх! — пригрозила женщина, и я невольно усмехнулась. — Вот-вот. А теперь послушай меня. Здесь я нашла то, что искала. Ян меня сюда переманил, и теперь я главная не по четырём теплицам, а по четырёмстам!
Инглида сказала это настолько воодушевлённо, что от радости я рассмеялась.
Она действительно выглядела счастливой.
— Тогда, быть может, вы мне покажете эти теплицы? — я прижала руки к груди. — Чай-то я и дома попью…
— Идём! Конечно, покажу, — тепло улыбнулась мне женщина.
Я смотрела на всевозможные травы и растения, наблюдала, как с ними ворковала профессор Куртуа и наслаждалась.
Этого мне не хватало.
Да, возле нашего с Кристианом дома была небольшая теплица. Но, при всём желании, туда мало чего можно было посадить. Преподавай я "магические травы" в Горнийской академии, я бы убедила ректора построить на пожертвования ещё парочку.