- Ну, где же ты, дракон? - прошептала она дрожащим голосом.
Вдруг из-под пола пещеры выпорхнуло что-то прозрачное. Поначалу Бонумира решила, что это осколки льда закружились пред ней вместе со снегом, ворвавшимся с улицы, но облако росло, заполоняя собой пространство. Голубой дым превратился в груду кристаллов, словно внезапно отовсюду выросли топазы. Затем углы сгладились, формы стали чётче, и перед Бонумирой предстал еле различимый синий дракон.
Открыв глаза, огромный зверь направил их желтизну на маленькую девушку, забившуюся в угол.
Бонумира в ответ уставилась на дракона, так неожиданно возникшего в пещере. Её взгляд первым делом упал на бирюзовый медальон, он мерно покачивался на шее дракона, ясно сияя во тьме. Глубоко вздохнув, дракон присел на задние лапы и удручённо сложил на них крылья.
- Замёрзла, девочка... Что же раньше не звала меня? - проговорил басом дракон. - Как тебя зовут?
- Бонумира... А тебя? - восторженно спросила она, забыв про холод.
- Дейтес... Просто Дейтес... - ответил синий ящер.
- Ты, ты же настоящий? Или я успела уснуть от холода? Наверняка, это сон... - лепетала девушка, не веря внезапному счастью.
- И настоящий, и нет, я уже сам запутался...
Бонумира не могла понять, чем дракон так огорчён, но в нём действительно было что-то странное. Большое прозрачное тело словно состояло из тонких струй дыма, беспрерывно текущих в разные стороны. Но даже в таком состоянии на его большой морде читались печаль и смирение. Бонумира прекрасно знала эти чувства.
- Несложно понять твоё удивление, - продолжил зверь. - Я всего лишь дух, у меня уже давно нет тела. Если ты пришла ко мне за помощью, то могу тебя огорчить - я практически бесполезен. Сейчас даже не в состоянии остановить бурю за пределами пещеры.
Дракон глубоко вздохнул, глядя на улицу.
- Не может быть! - воскликнула девушка, всплеснув руками. - А как же легенда, которая гласит, что ты можешь дать силу? Наша старая легенда...
- Сам я беспомощен, но силу дать смогу, ты права. Однако... есть тому довольно большая цена, - предупредил дракон. - Сначала выслушай меня, а затем решай, чего ты хочешь.
Бонумира кивнула и медленно встала с ледяного пола.
Глава 6: Прошлое
- Я знаю, откуда ты пришла, - уверенно сказал дракон, - с острова Терребу. С твоим народом меня связывают крепкие узы, поэтому есть смысл напомнить о вашем прошлом.
Огромный ящер наклонился пониже, чтобы лучше рассмотреть гостью. Она была совсем бледная с синими губами, и зубы стучали так громко, что слышались из любого конца пещеры, но Бонумира сделала вид, что чувствует себя неплохо.
- Когда-то давно в нашем мире драконы обитали на просторах богатой планеты без каких-либо ограничений. Нас жило много, мы являлись полноправными хозяевами мира, а я... был правителем всех драконов. Мне покорялись вода, лёд и вечное существование. Перед моими глазами сменялись поколения, и однажды рядом с нами появились люди. Слабые, беспомощные. Кто-то из драконов не брезгал ими питаться, оттого человеческое племя ненавидело нас и боялось. Ведь людям не хватало сил с нами бороться. Однако, спустя многие годы, появился один человек, рассмотревший в нас не врагов, а друзей. Даже я не мог предвидеть, что когда-нибудь это случится, но Падженус сумел уговорить меня повлиять на всех драконов, чтобы те не трогали людей.
Печальный Дейтес замолчал, вспоминая картины из давно минувшего прошлого.
- Драконы, как и полагалось верным подданным, послушали мою просьбу, однако люди вместо того, чтобы радоваться и восхвалять Падженуса, обвинили его в колдовстве. Пошли слухи, что он подчинил себе драконов и теперь готовится захватить мир. Буквально за два года люди всей планеты объединились против одного великого и мудрого короля - Падженуса... Моего, не побоюсь сказать, единственного человеческого брата. С того момента он действительно стал собирать армию, но чтобы защищаться. Всё же, превосходство было за врагом. Тогда, почувствовав несправедливость, драконы добровольно встали на сторону Падженуса. Мы сражались до последнего и выиграли эту битву, сохранив жизни нашему человеческому брату и его народу, пускай было пролито немало крови с обеих сторон.
- Какие же люди бывают ужасные... - всхлипнула Бонумира.
- Ты права... Тогда драконов осталось всего четверо... после битвы я обрёк их на вечный сон, дабы сохранить малую часть нашего рода хотя бы так. Другие - погибли. В том числе и я. Из-за чего? Из-за домыслов и страхов глупых людей. В бою Падженус был спасён мной, о чём я ни капли не жалею, но... что же я получил? Моя душа пропитана бессмертием, она не смогла уйти за остальными, привязанная к миру живых навечно.