Владимир Р. Раугул
СКАЗКА О ЦАРЕ КОЩЕЕ
В лесном Буреломонепролазном царстве не было ничего особенного.
Злые языки утверждали, что там вообще ничего нет. Но это уже была
сущая клевета и вражьи измышления. Руководил и правил там, как и
полагается, Кощей Бессмертный. И чего только с ним не делали: и
лечили, и оперировали, и во всякие курортные места засовывали, а он
все не помирал. Живуч он был, несознателен и невосприимчив к
чаяньям народных масс. И не было его окощеевшему бессмертию
никакого противодействия. Только один Леший духом не упал. Правда,
говорят, что он с дуба рухнул. Но духом не падал никогда. Потому и
заявил громогласно, что придет, дескать, к власти и на место кощеево
сядет. В связи с этим Лешему предсказали скоропостижную смерть,
имея ввиду, конечно, лишь исключительно плохое состояние его
здоровья. Главный врачеватель Баба Яга говорила, что с такими
умственными способностями, как у Лешего, вообще не живут.
Леший, как утверждали лесные сороки, был темной и глубокой
личностью. Это отличало его от всех других смельчаков, ранее
бросавших вызов Кощею, так как каждый из них был личностью
чрезвычайно яркой и выдающейся. Говорили о них так потому, что все
они засветились, выдав что-нибудь непотребное. И погорели. Кого
Змей Горыныч съел, кого Баба Яга насмерть залечила, кого Соловей
Разбойник свистнул. Но с Лешим такой номер не удавался. Не могли
его найти. Он сам себя искал уже много лет, но безуспешно.
Увидав такое дело, Кощей Бессмертный крайне разозлился и крикнул:
"Кому какого Лешего во власти надо?!"
Тут подскочил к нему Соловей Разбойник - главный кощеев советник.
Умен он был, надо сказать, до безрассудства. Всем казалось, что дело
говорит, хотя на самом деле только свистел. И всегда он норовил
свиснуть что-нибудь, если к этому была хоть малейшая возможность.
Он уже свистнул больше половины казны, все лесные запасы на зиму,
все, что было не прибито и не привязано, и, наверное, свистнул бы
даже корону у Кощея, но пока не представлялся удобный случай. Что
ни говори, а сказочные у Разбойника были способности.
Наклонившись к уху Кощея, Соловей запел сладкую песню:
-Ты Кощеуюшка наш. Бессмертен ты и дело твое в веках. Ты - гарант
нашей буреломонепролазнсти, и знаю, что не боишься ты выборного
поединка за светлый трон свой. Но так как ты избран пожизненно, то
пусть Леший будет избран посмертно.
- Ты чего, смерти моей хочешь? - возмутился Кощей - Я хоть и
бессмертный, но, все же, каждый раз на рубеже тысячелетий даже
меня берут сомнения относительно этого вопроса. Что, коли и в
народе сомнения посеят?
- Я же Лешего смерть имел ввиду, - удивился Соловей кощеевой
непонятливости.
- Знаю я, как вы умерщвлять умеете! Воскресают у вас. Вот, Баба Яга
пыталась яблоками Василису Прекрасную отравить, так Василиса
трое суток поносом мучилась, потом забылась сном беспробудным и
спала, пока ее Иван Царевич не поцеловал. Где, кстати, эта Яга? Где
эта врач-убийца недоделанная?!
- Сию секунду! - свистнул Соловей Разбойник, и Баба Яга, вышибив
ступой оконную раму, плюхнулась перед Кощеем.
- Значит так! - грозно молвил Бессмертный. - Вот вам посмертное
избрание!
- Накуся-выкуси! - и протянул Бабе Яге одно из ее молодильных
яблочек.
Баба Яга, которая, залетая к Кощею ударилась челюстью о ступу и
башкой об оконную раму, еще очень плохо соображала. То есть, еще
хуже, чем обычно. Боясь отвергнуть дар правителя, она тут же
надкусила яблоко, и моментально окочурилась, к великому изумлению
Кощея Бессмертного.
- Как же так? - изумился Кощей. - Она же мне эти яблоки в качестве
молодильных дала!
- Перепутала, наверно, - пожал плечами Соловей Разбойник. - Эти
яблочки она должна была Василисе Прекрасной дать. Именно от них
будешь спать вечно до первого поцелуя. А от молодильных ее яблок, в
самом деле, кроме поноса толку никакого.
- Кто же ее теперь поцелует, - посочувствовал Бессмертный. - Ее
видеть-то страшно, не то что целовать. Представляешь, лежит такая
пакость в гробу хрустальном. Тьфу! Даже думать противно. Убери ты
ее к Лешему, пусть он ее целует, если хочется! Она его за это
молодильными яблочками до смерти накормит!
- Я согласен, Ваше Величество, - смиренно ответствовал Соловей
Разбойник, выбрасывая Бабу Ягу в окно, - что из яблочек мы кашу не
сварим. Но что если нам Лешего повесить?
- Ты, что, издеваешься? - закричал Кощей.
- Понял, понял. Конечно, такая казнь явно недостаточна для такого
жуткого преступника. Я предлагаю посадить его на кол. Или нет, - тут
же поправился Разбойник, видя недовольный взгляд повелителя, -
лучше его четвертовать. Причем не просто четвертовать, а сначала