Каждый, кто там бывал, несказанно был рад.
Расчудесная яблоня во саду том росла:
Золотые лишь яблоки каждый день несла.
Но вот повадился воришка по́ саду бродить,
Да яблоки царёвы ночью уносить.
Опечалился Царь, да созвал сыновей.
«Пусть тот, — говорит, — кто всех ловчей,
Разузнать мне поможет о воре,
Да награду получит вскоре».
Первым сад сторожить вышел Иван,
Да утром проснулся и понял: «Проспал!»
Затем Елисеев черёд был назначен,
Но средний сын тоже сном был укачан.
Тогда и Олег наш ко саду пошёл,
И всю ночь без сна он там провёл.
Ближе к утру вдруг рассвело,
Видит Олег чудо одно:
По́ небу птица летит непростая,
Ночь сразу в день за собой обращая.
И, утащив пару яблок, Жар-птица,
Была такова. «Нешто, всё это снится?» —
Думал Царевич, да всё же пошёл,
Прямо к Царю рассказать произвол.
— Ага! Я так и знал, брат Лука, так и знал, — сжав от радости кулачки и задорно смеясь, радовался Петрушка. Взрослый на это ничего не сказал, лишь улыбнулся уголками губ. — Знал, что только Олегу удастся выследить вора! Что же дальше, что царь сказал-то?
— Сейчас-сейчас, всему своё время, — тихо наставляя ребёнка, отвечал монах, принимаясь за следующие строки.
Царь узнал о дивном воре,
Детям речь он молвил, вскоре:
«Что б сберечь-то сад наш чудный,
В путь благословлю вас трудный.
Поезжайте за границу,
Привезите мне Жар-птицу.
Тот, кто птицу мне добудет,
Царствовать привольно будет».
И царевичи, простившись
Да в дорогу снарядившись,
Разминулись у дороги,
И поехали в тревоге.
Наш царевич долго ехал и доехал до зари
К месту где его дорога, разделяется на три.
Возле перепутья камень, да на нём слова:
«Тому, кто поедет прямо — с плеч голова.
Влево едешь — будешь голоден и холоден,
Вправо — будешь без коня беспомощен».
И, поразмыслив, наш Олег, вправо повернул,
Долго ехал, да вдруг кто-то с лошади столкнул.
Глядь, его лошадки уж в помине нет,
Только рядом с сытым волком видится скелет.
— Ах, как же так! Как будет он без коня-то, без коня никак нельзя ехать, — обеспокоенно проговорил мальчик. Монах ответил:
— Сейчас всё сам увидишь, погоди маленько, — Лука обмакнул перо в кувшинчик и продолжил писать, читая написанное нараспев.
И молвил серый волк: Прости меня!
Но писано на камне — я должен съесть коня.
А коли сможешь ты меня простить,
Я службу верную буду тебе служить,
Тебя не брошу я на бранном поле,
И добрым другом тебе стану вскоре».
И думая, что тяжело быть одному,
Сказал Олег: «Ну, будь по-твоему!
А хочешь сильно мне помочь,
Скажи о птице, что в утро превращает ночь!
Где есть она, как мне её поймать,
Да батюшке Царю и показать».
«Жар-Птицу знаю, где найти возможно,
И будет это очень сложно,
Но раз помочь тебе я обещался,
Тогда скорее б ты на спину мне взбирался.
Я отнесу тебя туда, где Птица спит,
Да крыльями во сне-то шевелит».
— Ох, здорово, что волк такой предобрый! И много, поди, знает, раз везёт Олега, — воспитанник был явно доволен появлением нового друга у героя сказки. — А что дальше будет, брат Лука?
— Ну, всё как всегда бывало, так, стало быть, и будет, — отвечал монах. — Волк отведёт Ива…Олега ко дворцу Царя Далмата, он хозяин у Жар-птицы. Научит волк Олега, как нужно за забор перелезть, да как, никого не разбудив, выкрасть птичку, а дальше…
— Нет, нет, нет, так не может быть! — Петрушка возмущённо замахал руками, не веря, что его царевич может у кого-то красть. — Он умный, и добрый, и старший сын вообще, и красть нехорошо, ты сам говорил! Нет-нет, давай-ка он лучше будет эту птицу вызволять у чудища какого!