«Должно быть какие-нибудь мамоно, - подумала лизард. - Спрошу у них дорогу».
Но, подойдя поближе, Илана стала свидетельницей настоящего сражения. Девушка-паук, растянув свою паутину по всем деревьям, пыталась поймать девушку-гарпию. Та металась внутри расставленных сетей и ловко уворачивалась от выстреливающей в нее паутины. Но, похоже, положение было не в ее пользу. Арахна неторопливо и методично отсекала у своей жертвы свободное пространство для полета и вот-вот должна была ее схватить.
- Эй! Что вы делаете? - закричала им Илана снизу.
- Она хочет меня съесть, - заплакала девушка-гарпия. - Плохая паучиха!
- Ку-хи-хи! - рассмеялась арахна. - Вкусная будет пожива.
- А ну, прекрати! - возмутилась лизард. - Немедленно отпусти ее, а не то получишь у меня!
- Ой, какие мы сердитые, - издевательским тоном сказала девушка-паук. - И что же это я у тебя получу? Никак твоего мяска? Так я и не против. Давай, попробуй, спаси эту дуру пернатую, глядишь, обед у меня посытнее получится.
- Ну, сама напросилась! - прорычала ящерка и буквально взлетела вверх, прыгая по веткам деревьев и рассекая паучьи сети острым как лезвие мечом.
Обнаружив прорехи в сетях, гарпия воспользовалась случаем и выпорхнула из ловушки.
- Ах ты, шмакодявка зеленая! - возмутилась арахна, бросаясь к Илане и выбрасывая в ее сторону потоки липких нитей. Но мечница, от части из них увернулась, часть обрубила на лету и в считанные секунды сблизилась с противницей на дистанцию удара.
- Ай! - испуганно закричала девушка-паук, осознавая свою беспомощность перед столь ловким и умелым противником. - Нет-нет! Не убивай меня! - заголосила она, когда лизард ее настигла.
Арахна заметалась по деревьям, но ящерка догнала ее, схватила сзади и прижала лезвие к горлу.
- Не убива-а-ай! - жалобно заплакала девушка-паук, в ужасе зажмуривая все свои восемь глаз, и рука Иланы остановилась в последний момент, сердце кольнуло жалостью, но в голосе мечницы по-прежнему звучала холодная сталь.
- Ты ведь не жалела гарпию, - сказала она, вжимая острый клинок в мягкую шею. - Почему я должна тебя щадить?
- Я больше не буду, я не буду, - причитала девушка-паук, дрожа в крепких объятиях.
- Не заберешь больше ни одной жизни, - конкретизировала свой ультиматум ящерка и арахна расплакалась.
- Но как же так? Я так не могу! - рыдала она горько и жалобно. - Я так с голоду умру. Я ведь хи-ищни-ица-а-а. Я не могу есть травку и фрукты.
- Хорошо. Не заберешь больше ни одной разумной жизни, - сузила диапазон ограничений лизард.
- А если на меня нападут? - всхлипывая, спросила паучиха.
- Тогда сможешь съесть агрессора, - разрешила Илана. - Но только если он реально будет угрожать твоей жизни. В качестве самообороны, понятно? - добавила она.
- Хорошо, я согласна, - вздохнула девушка-паук и всхлипнула, вытирая слезы. - Темной матерью клянусь, что не буду охотиться на разумных существ.
- Вот и ладушки, - улыбнулась ящерка, отводя меч от шеи арахны, очень довольная, что удалось разрешить возникший конфликт без крови.
Девушка-паук продолжала всхлипывать, и гарпия, неожиданно присев рядом на ветку, ее обняла.
- Испугалась, бедненькая, - жалостливо сказала она, гладя хищницу по голове. Та взглянула на пернатую утешительницу и разрыдалась громче.
- Эй, ну чего опять-то? - расстроилась ящерка. - Чего ты сырость разводишь?
- Мне сты-ы-ыдно-о-о! - плакала паучиха. - Я ее съесть хотела, а она такая хорошая, жалеет меня.
- Я не сержусь, - улыбнулась гарпия и чмокнула арахну в щечку. - Давай лучше дружить.
- Давай, - согласилась та.
- Ура-а-а! - жизнерадостно обрадовалась крылатая девушка. - У меня новая подру-у-уга-а-а!
Илана не выдержала и тоже обняла их обеих.
- Какие вы молодцы, - сказала она. - Дружить - это так здорово. С другом весело, он всегда поможет и он... гораздо лучше, чем обед.
- Да, я точно лучше, чем обед, - рассмеялась гарпия и арахна ей улыбнулась. - А ты, ящерка, не хочешь с нами дружить?
- Я с удовольствием, - кивнула Илана. - Вы обе очень миленькие, когда не ссоритесь.
- Ура-а-а! - снова обрадовалась крылатая девушка. - Ура-ура!
- Ты такая сильная, - восхищенно сказала девушка-паук. - И так здорово с мечом обращаешься. Я уж думала, мне конец.
- Извини, если напугала, - улыбнулась ей лизард. - Но тебя надо было остановить.
- Я понимаю. А ты как в нашем лесу оказалась?
Вздохнула Илана и рассказала девушкам свою историю.
- Ох, как грустно, - огорчилась арахна.
- Жалко мальчика, - согласилась с ней гарпия.
- И вот, теперь иду я мужчину своего выручать, - закончила лизард рассказ. - Освобождать его из плена злой ведьмы-суккубы. Но чтобы победить ее, мне нужен артефакт, способный запечатать магическую силу мощной колдуньи. А иначе её мне не одолеть. Говорят, что такой предмет спрятан где-то в Лесу Духов. Вы случайно не знаете, где его можно найти?