Волна отчаяния уже готова была затопить ее душу, но в последний момент что-то показалось девушке неправильным. Уж больно неподвижно выглядели глаза любимого человека, бездушно, словно не было в них жизни и каких бы то ни было эмоций вообще.
«Магия! - осенило вдруг ящерку. - Гадская суккубская магия!»
Пальцы сами нащупали в кармане кожаный чехольчик, открыли клапан, извлекли иглу и переломили ее пополам. О том, что артефакт подействовал как надо, свидетельствовало падение ведьмы, которую неожиданно перестала поддерживать магическая сила, и она шлепнулась на пол своим мягким округлым задом.
- Сиськи Илиас! - выругалась Кащея, шипя от боли и потирая попу. - Что за хрень такая?!
Глаза юноши остекленели. Он покачнулся и стал падать, но Илана подхватила его.
- Милый, родной! Что с тобой?! - она повернулась к суккубе и выкрикнула свои обвинения: - Это все магия твоя, бессовестная ведьма! Зачаровала Васю и думала меня обмануть? А вот дудки! Не получилось у тебя! Вот это видела?! - девушка вынула из кармана сломанную иглу и продемонстрировала ее сопернице. - Твоей магии пришел конец. Так что на хитрые штучки свои можешь больше не рассчитывать.
Глаза ведьмы расширились.
- Игла смерти магии, - пробормотала она, узнавая артефакт. - Достала все-таки, дурочка малолетняя.
Суккуба вдруг бросилась на ящерку, выбила из ее рук меч, опрокинула и на пол и навалилась сверху, впечатывая в каменные плиты с невероятной силой.
- Потягаться, значит, со мной захотела? Думаешь, без магии я не могу ничего? - усмехнулась она. - Куда тебе со своим десятым уровням против моего сорок первого? Совсем глупенькая, не знаешь, кому вызов бросать?
Лизард попыталась вырваться, но не тут-то было, суккуба превосходила ее и в физической мощи.
- Сдавайся и отступись! - сказала соперница. - Иначе мне придется тебя убить.
- Ни за что! - выкрикнула Илана и нащупала в другом своем кармане медвежий коготь. - Сила приди! - выкрикнула она и одним толчком сбросила с себя ведьму, да с такой мощью, что та впечаталась спиной в стену и, вытаращив глаза, сползла на пол.
- Такая сила! Откуда?! - поразилась суккуба.
Ящерка подхватила свой меч и бросилась к ней. Но противница не стала ждать, пока ее пронзят оружием. Она взмахнула крыльями и, взлетев, ловко увернулась от удара. А потом, жужжа как пчела, поднялась на второй этаж, перелетела через перила и скрылась в недрах своего замка. Илана хотела было погнаться за ней, но вовремя смекнула, что в незнакомом для нее доме все преимущества у его хозяйки, и Кащея запросто может заманить ее в какую-нибудь ловушку. В то время как вот он ее суженый, рядом лежит, и надо пользоваться случаем, хватать его и тикать подобру-поздорову.
Она подбежала к юноше и стала трясти его.
- Вася! Васенька! Вставай! Нам нужно убегать, пока ведьма не вернулась с подмогой!
Но тот лишь безвольно мотался в ее руках и смотрел в потолок остекленевшим взглядом.
- Вася, да что с тобой, - чуть не плача причитала девушка. - Нам надо уходить, иначе ты навсегда можешь остаться в неволе.
Парень моргнул один раз, потом другой. Последнее слово вызвало в его глазах какую-то осмысленность.
- Неволя, - повторил он, а потом монотонным голосом добавил: - Что воля, что неволя - все равно... все равно...
Девушка готова уже была разрыдаться от отчаяния, но в последний момент женское сердце подсказало ей решение. Она обняла своего суженого и с жаром поцеловала, вкладывая в этот поцелуй всю свою душу, всю любовь, ну и темную энергию конечно.
Молодой человек задышал глубже, по телу его пробежала дрожь, в глазах появилась осмысленность, и они зажглись радостью.
- Илана! - воскликнул парень и судорожно сжал девушку в своих объятиях. - Пришла за мной! Как я рад! Как счастлив! - Он, вдруг, встрепенулся. - А где Кащея?
- Убежала куда-то в дом, - ответила девушка, глупо улыбаясь от счастья, что молодой человек пришел в себя. - Я лишила ее магической силы с помощью артефакта, и она сбежала. Тебе больше ничего не грозит.
- Нет-нет! - воскликнул юноша, вскакивая на ноги. - Нам нужно немедленно бежать. У Кащеи есть различные зелья и средства, которые могут обратить действия любых артефактов. Бежим скорее!
Ящерка подхватила свою дорожную сумку, и парочка устремилась к двери. Однако та вдруг прямо на их глазах захлопнулась и закрылась на замок.
- Ну вот! Я же говорил! - в отчаянии закричал юноша. - Она вернула уже первый уровень своей силы. А скоро станет еще сильней.
Илана зарычала как зверь, разбежалась и со всей заемной медвежьей силой врезалась в створки двери. Какое-то время ее энергия словно бы состязалась с энергией колдуньи, но превозмогла ее, и двери с громким хлопком сорвались с петель и вылетели на улицу. В этот момент медвежий коготь распался в кармане ящерки в пыль, до конца отдав ей свою силу.