Средняя сестра Дина, как наиболее хитрая, вообще не стала с поисками заморачиваться. Она сходила в лабораторию к придворному алхимику и купила у него все требуемые компоненты.
И только младшая сестра Илана, восприняла задание мамы как интересное приключение, а потому добросовестно обошла все места, указанные волшебницей, и собрала ингредиенты именно из них.
Но вот настал час, когда зелья были сварены, сестры собрались вместе, окунули стрелы в свои чаны и натянули луки. Среднюю сестру, Дину, развернуло магической силой на север, после чего девушка спустила тетиву, и стрела ее полетела в сторону моря, оставляя за собой след темной энергии. Лук Тины направило в противоположную сторону, на юг и стрела ее улетела в лес. А лук Иланы магическая сила вдруг раскрутила по кругу, заставив девушку сделать несколько оборотов вокруг своей оси, а потом тетива самопроизвольно вырвалась из пальцев и запустила стрелу далеко на юго-восток, да с такой мощью, что та моментально скрылась из вида. Только темный след за ней и остался. Собрались сестры в дорогу и пошли искать свои стрелы.
Дину след темной энергии привел в порт к одному из кораблей, стоящих на причале. И в тот момент на палубе происходило жаркое сражение. Один из матросов ожесточенно отбивался от пяти своих сотоварищей. Причем орудовал он саблей так ловко, что ему удавалось держать противников на расстоянии и планомерно отступать к трапу. Девушка стала с любопытством наблюдать за происходящим. Ей нравилось следить за фехтовальными поединками, а матрос проявлял недюжинное владение клинком, так что ящерка засмотрелась.
К трапу со стороны суши подбежали другие матросы, и положение отбивающегося стало незавидным. В этот момент Дина увидела, что за поясом опального матроса заткнута ее стрела и встрепенулась.
– Эй вы! – крикнула она. – А ну-ка прекратите беспорядки, а не то сейчас стражу позову. По какому поводу бой?
– Это прохиндей, обманщик и шулер! – ответили матросы. – Он нечестным путем выиграл наши деньги.
– И едва корабельную кассу не обокрал, – добавил один из них.
– Все ясно, – поняла лизард. – Но его прегрешения не позволяют вам вершить самосуд. Вы должны передать преступника страже и подать заявление в суд.
– Пусть отдаст деньги и убирается! – закричали матросы. – Проваливает на все четыре стороны.
– Да подавитесь вы! – крикнул мужчина и бросил свою сумку на палубу, после чего развернулся к трапу и стал спускаться на берег.
Матросы бросились к сумке и стали ее ворошить, хозяин же ее тем временем пустился наутек.
– Эй! В сумке нет денег! – закричали матросы. – Ловите его! – но парень уже скрылся в подворотнях.
Команда корабля бросилась в погоню и неизбежно настигла бы беглеца. Однако тому на помощь пришла ящерка. Подловив молодого человека на одной из улочек, она взяла его за руку и предложила следовать за собой. Хорошо зная город и его подворотни, девушка помогла матросу вначале оторваться от погони, а потом и вывела его за пределы населенного пункта.
– Как тебя зовут? – спросила Дина у парня.
– Юлий, – ответил тот.
– Откуда у тебя эта стрела?
– Влетела через иллюминатор в каюту, – хмыкнул матрос, – и выбила карты из моих рук. Именно из-за этой стрелы партнеры по игре и поняли, что я играю нечестно, будь она неладна! Даже не знаю, зачем я ее прихватил?
– Эту стрелу выпустила я, – призналась ящерка.
– Что? Значит, это ты во всем виновата?!
– Не я, а ты сам. Не надо было товарищей своих обманывать. И потом я не специально по картам твоим стреляла. Эта стрела должна была помочь мне найти мужа, и раз она попала к тебе, то видимо ты первый кандидат.
Молодой человек удивленно взглянул на ящерку в богатом дворянском костюме, на ее обворожительную спортивную фигурку и тут его дружок, шевельнулся в штанах, напоминая, что у парня в морском путешествии давно не было подружки.
– Тебя наверняка объявят в розыск, – продолжала тем временем говорить Дина. – А моя семья тебя может защитить. Так что скажешь? Пойдешь со мной или нет? По поводу женитьбы давать ответ сразу не требуется. Я и сама еще должна разобраться нравишься ты мне или нет. Узнаем сперва друг друга получше.
– Если предоставишь мне убежище, то я пойду, – согласился парень.