Летом в отряде страда. На рации сидит Акулина Петровна, шеф-повар лагерной столовой, на время приготовления обеда сменяемая Наденькой из медпункта или, при наличии очередного смертельно раненного в мизинец, Андреем Семеновичем, престарелым завскладом. Основной состав малыми группами носится по вверенной территории, безуспешно стараясь оказаться в нужное время в нужном месте. Получается подобное крайне редко, но сильных опозданий чаще всего удается избежать.
Зимой все иначе. Акулина Петровна и Андрей Семенович в радиорубке не появляются. Наденька, наоборот, проводит здесь намного больше времени, чем летом. В основном во время дежурства Гелы, Витьки или Егора Сергеевича. Впрочем, и в остальное время может заскочить, ибо рубка по совместительству работает клубом, и все свободное время основная масса народа торчит именно там.
Сегодня дежурил Анзор. Включив приемник на громкую связь, кабардинец откинулся на спинку кресла и отсутствующим взором наблюдал за Колей, Серегой и Витькой, с энтузиазмом швыряющих дротики в половинку мишени для дартса. Вторая половинка в незапамятные времена куда-то сгинула и за ненадобностью так и не была найдена. В дальнем углу помещения Гела Гвишиани, уютно устроившись на диванчике, нежно придерживал Лизоньку за талию и шептал ей на ухо не то скабрезные анекдоты, не то комплименты, за которые девушка обязана была наградить охальника либо пощечиной, либо поцелуем с дальнейшим перемещением к нему в домик. Ни того, ни другого свану добиться не удавалось. Лизонька только краснела, похихикивала и крепче прижималась к ухажеру.
– А где Егор Сергеевич? – с порога вопросила Наденька, обводя собравшихся профессиональным взглядом практикующего врача-садиста.
– Нет его, – меланхолично сообщил Витька, подбрасывая на ладони дротик. – И до завтра не будет. – Стрелка с глухим стуком воткнулась в центр полумишени. – Может, я на что сгожусь?
– Может, и сгодишься, – кивнула девушка. – И все-таки?
– На Чайкэ[3] он, да! – сообщил Анзор. – В отпускэ.
Избавиться от легкого акцента кабардинцу никак не удавалось.
– Нет, ну объясните мне, пожалуйста. – Серега с досадой глянул на результат своего броска. Дротик сиротливо угнездился в самом углу цели. – Почему любая девушка начинает с вопроса, где Горо? А мы, значит, ни на что не годны?
– Годны, годны… – засмеялась Наденька. – Но Егор Сергеевич… – Девушка попыталась подобрать сравнение, не сумела и закончила: – это Егор Сергеевич!
– Брось, Серый, против Горо мы не котируемся. – Витька подбросил на ладони дротик. – Самая бурная ночь, проведенная с любым из нас, не доставит истинной женщине такого наслаждения, как невинное чаепитие с главным спасательским гуру! – Он выполнил бросок и улыбнулся. – Партия! Правильно я говорю, девушки?
– Смотришь в самую суть проблемы, – подтвердила Наденька. Лизонька, на секунду оторвавшись от Гелы, согласно пискнула с дивана.
– Но поскольку у Горо свидание со стеной Чайки, – продолжил мысль Витька, – вам, мадемуазель, придется выбрать на сегодняшний вечер другого кавалера. Весь ассортимент в наличии. – Он обвел рукой присутствующих.
– Уговорили, – рассмеялась Наденька. – Играйте новую партию. А я подумаю, наградить победителя или утешить побежденного…
Внезапно рация, до этого радующая слух ровным скрипом помех, глухо закашляла, немного потрещала и прохрипела сиплым знакомым голосом:
– База, ответь Егору. Прием.
Анзор, мгновенно сбросив апатию, щелкнул тумблером.
– Егор, здэс база. Прием.
– Нашел живого. Сейчас на выходе из ущелья. Нужна помощь. Прием.
– Жди!
Благодушно-игривое настроение компании как рукой сняло. Еще не прозвучало последнее слово, а девушки уже мчались к медпункту, парни натягивали поверх штормовок обвязки, а Анзор по внутренней связи нагружал Акулину Петровну приготовлением главного спасательского деликатеса – кипятка в неимоверных количествах.
Через десять минут четверо бежали по тропе навстречу видневшейся вдалеке точке.
– Принимайте, – прохрипел крепкий невысокий мужчина, передавая Витьку тягу самодельной волокуши[4].
– Горо, сам как? Откуда тащишь?
– Со стены[5], – выдохнул Егор. – Нормально все. Тащите, я потихоньку пойду. Подустал маленько…
Никто из спасателей не оставил бы человека одного в горах. Но за Гуру все были спокойны. Самый опытный, самый сильный, самый… Да и не один он, все в пределах прямой видимости. Сильно не отстанет. А чем быстрее пострадавший окажется в медпункте, тем лучше. И четверка рванула вперед, быстро увеличивая разрыв между собой и Егором.
4
Волокуша – приспособление, в котором волочат пострадавшего. В данном случае – сани из лыж, к которым привязаны веревки-тяги. Акья – промышленная волокуша, специально приспособленная для спасательских дел.
5
Стена, стенка – вертикальный участок скалы. Полочка, полка – горизонтальный участок той же скалы, по которому можно ходить ногами. Если ходить ногами неудобно – это уже потолок.