И остается только один вариант – вмешательство извне!..
Проклятье, опять додумать не дали.
– Эй, дармоеды! – ору, взяв в руки альпеншток. – Кончай по кустам шарить! Замотали шуршать! Дело есть – подходи, поговорим! А нет, так вали своей дорогой!
Из кустов выкатываются два клубка, и на меня обрушивается град ударов! А фигушки вам! Зря я, что ли, всем втолковываю, что быстр, как молния, и вертеться умею лучше эльфа с поджаренными пятками? Вкупе с трудным детством, непростой юностью и остальными деталями моей биографии результаты вполне достойные.
Нападающие откатываются назад, так и не прорубившись через альпеншток, и застывают в десяти метрах. Пара серебристых красавцев с кошачьими усами и четырьмя короткими мечами в руках. Двое из ларца, побледневшие с лица! Дроу пожаловали. Поединщики несравненные! Прямо не Лес, а проходной двор какой-то! Прорвало, что ли?! Две недели так спокойно было, тихо…
И как, ребята, понравился прием? У левого под правым глазом набухает здоровенный фингал, у второго из рассеченной брови стекает тоненькая струйка. Сами виноваты: не лезьте под палочку-избивалочку! Добро, оно, как известно, должно быть с альпенштоком.
– Выбирай, чужой, – шипит носитель синяка. – Либо мы убьем тебя вдвоем, либо умрешь в честном поединке. Без оружия!
Усмехаюсь:
– Экий ты наглый! Под глазом не жмет?
Шипение усиливается.
– Мы не каждому предлагаем почетную смерть!
Ух, какие мы! Круче только вареные яйца! И Егор Сергеевич со товарищи, естественно. Жаль, сотоварищи по лесам шлендрают.
– Выбирайте сами! Мне по фигу, в каком порядке из вас узкоглазых делать!
Сойдет за оскорбление. «Узкоглазые» здесь – синоним орков.
Дроу убирают в ножны мечи, подбитый сбрасывает пояс на руки другу. Нет, скорее, брату, уж больно похожи! Безоружный делает шаг вперед:
– Поединок без оружия. До твоей смерти.
– И с кем я буду драться после твоей гибели?
– Ты что, надеешься победить? – удивленно спрашивает второй.
– Не надеюсь, а победю! Побежду! Одним словом – одержу победу! – Бросаю взгляд на будущего противника. – Ты уверен, что тебе это надо?
– Хорош болтать! – выплевывает тот. – Кипарис!
– Я не вмешиваюсь в поединок и ничем не мешаю противникам! – торжественно произносит Кипарис. – А также не нападаю на победившего! В случае проигрыша Эвкалипта, – насмешливо косится на меня, – я приму смерть без боя!
Пожимаю плечами и откладываю в сторону альпеншток.
– Что ж я, сволочь какая, чтобы отказывать человеку в такой малости…
Эвкалипт летит на меня выпущенным из пращи камнем…
Тут только трупы! Это плюс, самому не придется зубы марать. Уж больно у них вкус противный! Так, а кто здесь работал? Двое. Незнакомые. Двинулись в сторону скрытни! Напрямую пошли, вот и не встретились по дороге. Неважно, догоню! А то у скрытни один штатский! Личный состав еще не вернулся!
А это еще что?! Опять вы? И снова железяками машете?! Ну сами напросились, малахольные! Отпускать их все равно нельзя!
Я ведь показал тебе, что быстр и увертлив! Могу не только увернуться, но и ножку придержать… Больно ударился? Стерпишь? Ну и ладно! Продолжим? Что ты знаешь об айкидо, а, Эва? Ничего? А о капоэйре? Тоже? А… Да понял, понял, ты вообще с земными единоборствами не знаком! Ты будешь смеяться, но я тоже только названия знаю. То, чему учил дедушка Панас, оно официально не зарегистрировано. Не будешь смеяться? Почему? А, у тебя рот землей забит. Так, может, сдашься? Честно обещаю вас с братом не съедать, не убивать и вообще ничего плохого с вами не делать! Нет? Драться будешь? Ну, давай еще раунд! А теперь? Слышь, Эвкалиптик, куда тебе драться, ты же не видишь ни хрена! Ты и зрячий меня достал раза три за все время, и то несильно. А теперь-то как? У тебя же не было деда Панаса! Твой дед Баобабом каким-нибудь был! Ну, упрямый мужик! Да не хочу я тебя убивать! Вот так попробую! Человек бы сознание мигом потерял от недостатка кислорода. Ага! И с тобой сработало…
Отпускаю окосевшего дроу и спрашиваю Кипариса:
– Все? Поединок закончен? Или твоего брата надо обязательно добить?
Тот колеблется. Явно не знает, как себя вести в данной ситуации. Наконец выдавливает:
– Не добивай! Я готов принять смерть!
Тоже мне, самурай доморощенный.
– На хрен ты мне сдался! Приводи братана в чувство!
– Но почему?
А времени зря не теряет. Снял с пояса флягу и льет на лицо Эвкалипту.
Вздыхаю.
– Как же мне ваша тупость надоела! Сейчас ты спросишь, почему я не прикончил его. А заодно, как мне удалось победить дроу. Почему не убил тебя. Почему не считаю вас врагами. После начнешь выяснять, какого хрена жив Аар. Как в нашей компании уживаются эльфийка и людоед. Кто такой Шарик, и умеет ли он разговаривать!.. Потом придет в себя твой брат и повторит все твои вопросы. А следом Аар оклемается! И по третьему разу рассказывать. Хотя оборотень кое-что уже знает. Давай, все очухаются, и я один раз объясню. Надеюсь, больше сегодня никто на огонек не заглянет.