— Я неточно выразился…
— Чего ты мнешься? Вместо легальной процедуры омолаживал меня в каком-то полуподпольном притоне?
— Нет, что Вы… — похоже, врать здесь, и вправду, не рекомендуется. — Просто без официального разрешения…
— За взятку! И боялись, что вас застукают.
Амфибрахий смущенно кивает. Вот ведь урод!
— А нормально оформить нельзя было?!
— Это не так просто… Могли возникнуть подозрения… А у меня друг в лаборатории. Мы провели омоложение и, заодно закачали знания, включая язык. Он здесь один. Вы полностью готовы к миссии. А побочные явления не опасны. Легкое недомогание в течение короткого времени…
Убью урода! Нет, не убью! Напихаю в голову дятлов и закрою им выходы, пусть подолбятся! Но попозже, когда уточню, как это сделать, чтобы клиент в процессе не окочурился.
— Проехали. Ты куда! А что с миром-то делать надо? Как спасать, от чего, зачем?!
— Да не знаю я! Наверное, найти Черного Властелина и убить. А может, найти обычного негра и сделать Черным Властелином. Или не негра. Не знаю! Пошел я! Долгосрочное пребывание в примитивных мирах неприятно отражается на моем здоровье.
Ух ты, какой положительный! Здоровый образ жизни, значит, ведешь!
— Что, — спрашиваю язвительно, — крестом запахло?
— Здесь предпочитают отрубать голову. И конечности. Но в целом Вы правы. До свидания. Точнее, прощайте!
И тает в воздухе.
— Эй, погоди! А напарник обещанный где?
— А чем тебе Шарик плох?.. — доносится из пустоты затухающий голос.
Вот ведь сука какая! Тот центнер костей, мяса и шерсти, который мы на базе поименовали Шариком, и есть мой напарник? Ну, Амфи! Ну, собака страшная! Хотя нет, собака страшная — это как раз Шарик, если его разозлить или обидеть! А обижать его сравнением с этим прохиндеем-конфигуратором совершенно неправильно. А Апполоныч — редкостная свинья в нечеловеческом обличьи! Помощник будет! Спасатель! И ведь не соврал, сука, ни одним словом! Шарик — в основе своей сенбернар, а эта порода — спасатели. И помощник прекрасный. Если не требовать невозможного. Верный пес, в беде ни за что не бросит. Но я, всё же, человека ожидал…
В каком облике он мне собаку подложил? Правильно, чиновника! Ни боги, ни черти, ни джинн, ни еврей до такого бы не додумались. Иудейской хитрости и азиатскому коварству до чиновничьей подлости, как до Пекина раком! Не говоря уже о божественной тупости и бесовской наивности!
А может, и к лучшему? Собаки, они в среднем помудрее людей будут.
Вот что там этот взяточник мне в голову вложил? Ни хрена не замечаю внезапного поумнения. Как был дундук высокогорный, так и остался.
Ладно, проведем ревизию материальных запасов. Рюкзак Берг-сто-люкс, первое слово означает модель, цифры — объем в литрах, а «люкс» — что данный конкретный экземпляр переделан вот этими самыми ручками до почти полной неузнаваемости. Хотя нет, до полной пришлось бы переделывать любой другой промышленный мешок. А этот — процентов на тридцать. Изначально неплохая вещь. Вот и сейчас внутрь все ништяки поместились. Кроме тех, что влезли в «Анаконду», «Самурай» и «Бек-Кантри». Тоже рюкзаки, первые два побольше Берга будут. Нифига себе, сколько у меня барахла! А еще лыжи и альпеншток.
Стоп! А лыжи-то каким способом?! Они же под телом были! Он что, из-под страдальца волокушу выдрал? Убью урода! Как только встречу, так и убью! Впрочем, торопиться не стоит, может и не виноват. Вообще, поаккуратней надо с обещаниями. А то ведь по одной версии здесь слова материальную силу имеют, а по другой — мысли. То бишь, говорить не надо, достаточно громко подумать, и придется Амфи на фарш переводить. Интересно, вкусные котлеты из богов получаются?
Лыжи это здорово! Особенно, если учесть, что вокруг травка зеленеет, солнышко блестит, и такие погоды стоят круглогодично! И где здесь снег искать, совершенно непонятно. Ну да, свинья грязь найдет. Так, а откуда я про климат знаю? Просто знаю. Не соврал Апполоныч про знания. Ну да, врать здесь не рекомендуется. Даже конфигураторам.
Что еще имеем? Ледоруб. Ну, крепко сделанная железяка о трех острых концах всегда пригодится, даже если непонятно, зачем. Но вдруг потребуется кончать какого-нибудь местного Троцкого! Альпеншток — еще лучше. Не бывает инструмента, универсальнее крепкой полуметровой палки с острым наконечником. Железки разные альпинистские. В количестве, достаточном для восхождения группы в шесть человек по маршруту высшей категории трудности. Всё, нажитое непосильным трудом за долгую спасательскую жизнь. Ни одной закладушки не пропало! Вещи в лесу просто жизненно необходимые!
Одежка! И летняя, и зимняя. Полный комплект. Даже не спрашиваю, на кой при плюс двадцати пуховка. По любому нужнее лыж и скальных крючьев. Лучше в летнее переоденусь.
Обувка… От сандалий до унтов…
Похоже, Амфи, не заморачиваясь, перетащил все мои шмотки, какие только на базе были. Хороший недобог, запасливый. Нет, это я запасливый, а он — педантичный! Вот, и ремнабор! Всё на месте. И пассатижики маленькие, и дрель типа «коловорот продвинутый». Нитки-иголки, изолента. Ленточка жестяная, из каких-то устройств на Краснодарской свалке выдернутая… Кто-то думал, что спасслужба свой снаряж исключительно в магазинах покупает? На нашу-то зарплату? Ах, государство обеспечивает? Кто это такой наивный? Скорее конфигураторы нам от щедрот своих барахла подкинут. Чтобы креста избежать. По склонам собираем?! Уже ближе. Бывает и такое. Но чаще надыбываем где и как придется. Свалками тоже не брезгуем. Мы вообще звери чистоплотные, но не брезгливые.
Аптечка. Тоже хорошо. Правда, как действуют земные лекарства на местных обитателей, неизвестно, а лично мне всё это до конца жизни не израсходовать, не то что до конца срока годности. Ну да ладно, пусть будет.
Жратва. Вполне достойно! Всё по нормам, дней этак на много хватит. А если экономить, то еще больше.
Мда… Общий вес имущества не воодушевляет. Не то, чтобы утащить нельзя, но неприятно. И непонятно. Куда тащить-то? Что из этого мира соорудить требуется? Где я должен найти не негра, чтобы сделать из него негра, воспитать Черным Властелином, а потом прибить?! И надо ли? Ну, прибью и что? Можно лежать под пальмой и ничего не делать? А я что делаю? Хотя это деревце больше на тополь смахивает.
Появляется желание вообще никуда не ходить. Вместо этого поставить палатку, запалить примусок, сожрать кого-нибудь и завалиться спать. Ибо ел я последний раз перед началом восхождения, а спал еще раньше. Не считать же за сон и еду валяние в беспамятстве и процедуру омоложения! Тем более, я их не помню.
Местечко словно специально подбирали: вода, дрова и видимость. Видимость отличная, к «прозрачности леса» прилагается еще полянка от ручья до помеченного Шариком места со мной в центре, Деревьев на полянке штук пять, не больше, незамеченным не подойдешь. Зато с этих деревьев вполне можно сухих веток на готовку наломать. Но не жечь же костер в незнакомом мире, даже не зная толком, где находишься. Вот запас газа кончится, тогда и будем костерками баловаться.
Кстати, а карту мне этот бог-взяткодатель предоставить догадался?
А, ты гляди, догадался. Странная и в виртуальном варианте, но есть! Ладно, примус запалю, а пока готовится — посижу с картинкой.
Ставлю на горелку кастрюлю, засыпаю в закипевшую воду вермишель и сублиматы, на второй горелке кипячу чаек… Странная местность. Если карта не врет, ни одного города в пределах быстрой досягаемости не наблюдается. И за пределами — тоже. Везде сплошные леса да луга. Ровненько и интересно. Деревеньки мелкие местами разбросаны, но редко. Или меня Амфи спецом в необитаемую местность забросил? А на фига? Хотя всегда знал, что если какие боги и существуют, то они умственно отсталые. И временно исполняющие их обязанности конфигураторы не лучше. Любой глупости ожидать можно. Впрочем, это лирика. А реально непонятно, куда и зачем идти, кого и от чего спасать, и где шлендрает Шарик, когда жрать готово.
Шарик, как выяснилось, присутствует на своем законном месте. Настороженно поднял голову и смотрит на опушку…