– Мэри, – слабым хриплым голосом произнёс Эрик.
Он не успел ничего сказать, Мэри крепко сжимала его в своих объятиях.
– Не смей ещё раз когда-либо так сделать, – строго сказала Мэри. – О чём ты только думал?
– Прости меня, я идиот.
– В этом я с тобой соглашусь, – сказала Мэри, слегка улыбнувшись.
– Я всё решил и никуда одну тебя не отпущу. Я поеду вместе с тобой.
Мэри отстранилась от Эрика и вытерла перчатками свои влажные глаза.
– Эрик, всё в порядке, со мной всё будет хорошо. Ты не обязан идти со мной только потому, что…
– Я тоже тебя люблю.
– Что? – спросила Мэри, не веря тому, что услышала.
– Я люблю тебя, и всегда любил, – сказал Эрик и достал из кармана кольцо.
– Не нужна причина, чтобы любить кого-то. Прости, что заставил ждать тебя так долго.
Мэри робко улыбнулась и взяла Эрика за чёрную от дыма и пыли руку, где блестело старое серебряное кольцо, давно ждущее свою хозяйку.
– Это ничего, – сказала Мэри. – Главное – ты успел.
Нельзя никакими словами описать в точности то, что они чувствовали в этот момент. Думаю, это был какой-то сорт магии, а магию словами не описывают. Её можно только почувствовать. Скажу только одно – эти два очаровательных идиота, наконец, наши друг друга.
…
Эрик и Мэри стояли у поезда, не в силах больше расстаться. В стороне от них Полисмен одним глазом следил за Эриком, а другим смотрел на протокол, записывая показания водителя.
– Веду я значит поезд, никого не трогаю, и тут – бац! Сам чёрт стучит в окно, клянусь! Ну, я и нажал на тормоза…
Эрик держал Мэри в своих пыльных объятиях, улыбаясь то ли от показаний водителя, то ли от неведомой, охватившей его силы притяжения.
Навстречу к ним шёл мистер Манн.
– Значит, слухи не врут! – сказал мистер Манн. – Вы сегодня устроили грандиозное представление, мистер Шус!
– Прошу прощения, что доставил волнения, у меня не было другого выбора, – ответил Эрик, не в силах отойти от Мэри.
– Да я уж вижу, – сказал мистер Манн, посмотрев на Мэри и Эрика кошачьими глазами. – Что же, мистер Шус, всё-таки я никогда не ошибаюсь.
– Томас, простите меня, я не могу…
– Нет, Мэри, прошу вас, – перебил Мэри мистер Манн. – Дама никогда не должна оправдываться из-за своих чувств. Всё в порядке. Я не первый год живу на свете. Но, всё же, теперь я должен спросить вас, в силе ли наша договорённость?
– Это скорее я должна у вас спросить, мистер Манн, – сказала Мэри, виновато опустив глаза. – Простите, но я не смогу стать вашей женой.
– Ахахахах! – рассмеялся мистер Манн. – Мэри, вы очаровательны, да простит меня мистер Шус за несдержанный комплимент. Я не предлагаю вам повторно руку и сердце. Если уж речь идёт о предложении, то я скорее предлагаю вам иголку и ножницы!
– Вы всё ещё хотите взять меня на работу, несмотря ни на что?
– А что мне мешает? Вы теперь с надёжным человеком. Мне уже не придётся волноваться о слухах в отношениях между нами, но я, однако, вынужден признаться, что мне очень хочется, чтобы наши отношения были не только деловыми. Я всё ещё желаю, чтобы мы стали друзьями.
– В таком случае, я бы с удовольствием приняла ваше предложение, если Эрик не против.
– Слово за вами, мистер Шус! – сказал мистер Манн.
Томас и Мэри уставились на Эрика как два щенка, выпрашивающие прогулку у хозяина. Эрик немного смутился.
– Если ты этого хочешь, то я не могу быть против, – сказал Эрик, посмотрев на Мэри.
– Тогда я согласна.
– Чудесно!
– Но сможем ли мы работать здесь?
– Думаю, я смогу что-нибудь придумать, – сказал мистер Манн, поглаживая свои усы-завитки и размышляя. – Как вам такое: «Филиал дома моды Манна»! И он будет прямо здесь! Конечно, придётся уладить пару формальностей и найти помещение под аренду… Но в целом – нет ничего невозможного! В конце концов, воздух в провинции гораздо чище, чем в столице. Чем больше кислорода, тем больше свежих мыслей, верно?
– Это было бы замечательно!
– Что же, тогда вскоре мы с вами увидимся!
…
Поезд пришёл в себя от встряски и готовился вновь отправиться в путь. Мэри и Эрик провожали Томаса Манна в дорогу к столичному большому и шумному городу, далёкому от тишины и покоя.
– Мне нужно будет уладить пару-тройку дел, и я тут же вернусь! – прокричал мистер Манн, стараясь перекрыть вокзальный шум.
– Мы будем ждать вас! – прокричала Мэри в ответ.