В палатке царской он увидел и царя,
Письмо почтительно вручив, стал ожидать,
Когда ответ дадут обратно передать.
И ждал недолго. Вот… вечерняя заря
Багрянец в тучи раскидала грозно яркий,
А следом чёрный купол небо всё укрыл.
Кафид ответ суровый воину вручил,
Где обещал, что бой начнётся скоро жаркий.
Ещё писал:
— К тому же мы уведомляем,
Что непременно отомстить должны мы вам
За гибель братьев наших, прошлой битвы срам,
И славу воинскую мы явить желаем.
Посол Тайгамусу послание вручил
И произнёс:
— О, царь времён, не счесть числом
Всех воинов вражеских, стоят со всех сторон,
Всю протяжённость их границы я не зрил.
Прочтя ответ, Тайгамус гневом воспылал,
И вот уж визиря Айн Зара он зовёт:
— Ты с тысячей всадников отправишься вперёд,
Чтоб этой ночью уничтожить вражий стан.
А у царя Кафида визирь Гатрафан.
И царь велел ему пять тысяч войска взять
И ночью вихрем стан врага атаковать.
Итак, навстречу едут визири двух стран.
И Гатрафан прошёл всего лишь полпути,
Когда попал в долину с именем Захрана[3],
Где повстречался с войском визиря Айн Зара,
Была уж полночь…
и с дороги не уйти…
Внезапно воины столкнулись, грянул гром,
Кричали люди, кони, стрелы в цель летели,
Тела безжизненные падали, гремели
Доспехи воинские,
ужас плыл кругом…
И бились насмерть эти силы до утра.
Наутро воины Кафида отступили…
И вот уж в бегство обратились, заспешили…
Разгневан царь Кафид:
— Бежали от врага?
Что там случилось? Где же витязи мои?
— О, царь времён, когда наш визирь Гатрафан
Лишь полпути прошёл с отрядом в вражий стан,
На нас внезапно громом грянули враги.
Мы оказались в западне, сражаясь смело,
Народу много полегло в полях Захрана,
Кричали воины, слоны столпились в стадо,
И бились насмерть наши люди, но победа
Осталась всё же за врагом, а мы бежали
Лишь потому, что все погибли бы тогда.
Тут царь воскликнул:
— Да падёт на вас беда!
Не будет счастья вам под солнцем, лишь печали.
К царю Тайгамусу вернулся и Айн Зар,
И доложил, что победил в бою врагов.
Его поздравил царь всей щедростью всех слов,
Затем считать потери считали — вот удар…
Наутро царь Кафид войска рядами ставит.
По десять тысяч
из пятнадцати рядов,
И триста воинов с царём, пятьсот слонов,
И двести всадников громадным
войском правят.
А что касается Тайгамуса, то он
По десять тысяч ставит десять тут рядов,
Сто воинов рядом,
а потом и сто слонов,
По сотне всадников стоят уж с двух сторон.
Ряды построились и выступили фронтом.
И началось сраженье века… страшной силы!
В литавры били, в трубы мощные трубили,
Слоны ревели, пыль — столбом за горизонтом…
И кровь лилась рекой, кричали в голос воины,
Сгустился воздух от стенаний и борьбы,
И уши глохли, и глаза уж не могли
Увидеть дальше рук.
И мрак вступил, невольно…
Войска распались… поля боя позади.
Цари считать потери снова принялись.
Наутро воины двух стран опять сошлись.
Кафид велит своим:
— Сильнейший, выходи!
И витязь Баркик, со слона сойдя, вскричал:
— Позволь мне бой вести!
Ответил царь:
— О, да!
Тот, получив согласье, сел вновь на слона,
И вдоль рядов идя, соперника воззвал.
Тайгамус к воинам обратился:
— Кто из вас
сразится с витязем?
И вышел Гаданфар.
— Готов я к бою, разреши свершить удар.
— Сразись удачно, как сражался ты не раз!
Ответ ему был царём…
И началось сраженье трудное меж ними,
И Гаданфар в бою победу одержал!
А после этого великий бой настал…
Враги сомкнулись всеми силами своими.
И обнажились вновь мечи, помчались кони,
Кричали люди, лязг оружия гремел,
Летели стрелы, всадник к всаднику летел,
Слоны, как бешеные, сгрудились на поле …
Мечи звенели, ударяясь друг о друга,
И пыль столбом стояла, небо застилая,
И длилась битва день, но убыли не зная,
И только к ночи поутихла вся округа…
Великих войнов здесь Тайгамус потерял,
Пять тысяч сильных храбрецов навек уснули.
А что касается Кафида, тот к Факуну,
Царю соседнему, за помощью послал.
Его в народе Факун-псом все называли,
Он на поживу и на лёгкую победу
Был рад идти. Войска собрал и вот на смену