– Алло, это я. – снова звонил он кому-то. – Приеду быстрее. Нет, дома её нет, ушла куда-то. Старая уже, может, забыла, что приеду. Да все с ней хорошо, записку оставлю. Пока!
Шаги быстро удалялись от дома, завёлся мотор, послышался звук отъезжающего автомобиля. Лидия Ивановна медленно побрела в комнату с накрытым праздничным столом. Кот подбежал к хозяйке, ласково потёрся о её ноги. Женщина присела у окна, погладила любимца. Слезы обиды быстро наполнили глаза и она даже не стала их смахивать. Подперев рукой подбородок, долго всматривалась в ночную темноту. Вдруг зазвонил телефон.
– Слушаю! – в голосе послышалась надежда. – А, Наташа, ты? Спасибо, спасибо, очень приятно. Сын? Да, приехал, сидим, ужинаем, уплетает все за обе щеки. Что ты говоришь? Ага, передам, да. И тебе хорошего вечера. Пока, родная.
Лидия Ивановна положила трубку, подошла к комоду и взяла в руки фотографию белокурого мальчика с синим мячиком. Поставила напротив себя на стол и улыбнулась сквозь слёзы:
– Привет, Сашенька…
Сказка о китах
– Мам, а расскажи мне сказку!
– Хорошо, родной. А какую?
– О китах!
– Снова?
– Ага. Ну, пожалуйста!
– Тогда слушай…
…Давно это было. До того, как люди стали верить, что Земля на черепахах и слонах лежит. Придумали чудачества всякие. Земля была круглая. Всегда. Представляешь? И небо было голубым-голубым, как море. Море было таким же, как небо. И белая пена на гребнях волн, словно в зеркале, отражалась в курчавых белых облаках. Солнце никогда не заходило – перемещалось из воды в небо и обратно. И меж двух голубых бесконечностей отдыхала Земля.
– Расскажи, расскажи о Земле!
…Земля была бесконечно зелёная. Свежая, сочная, наполненная ароматом цветов. Тёплая, словно впитала в себя все солнечные лучи. Мягкая и податливая. Нежная. Тихая. Когда небо искрилось молниями, а море неистово бушевало, она предлагала уют и защиту у своих берегов. Убаюкивала ласковым пением сидящих у костров людей. Лелеяла, как самую драгоценную жемчужину в мире. Любила…
– А киты? Расскажи о китах! – шепнул малыш.
…А киты плавали в небе. Правда! Гордые, свободные, величественные! Словно птицы! Рассекая хвостами лазурную гладь, рисовали разноцветную радугу. Резвились в облаках, наблюдая за тем, как дети сломя голову несутся в волны, пытаясь повторить волшебный танец. Было время… Киты любили людей, а люди любили китов…
– И что дальше?
– Ты же знаешь, малыш…
…Однажды в одном из селений, пропала девочка. Светловолосая, словно утренний лучик, хрупкая, чистая, как капля утренней росы. Она обожала бегать за китами в небе, пытаясь догнать их тень. С раннего утра, сидя на песчаном берегу, пела песни о том, как коснётся босыми ногами солнечного луча и убежит по золотой дорожке в облака. Вера её была настолько сильна, что девочка сделала этот шаг. Волны – могучие, сильные, – унесли малышку далеко-далеко в океан. На закате, когда между небом и водой стирается граница, киты бережно подняли ребёнка высоко вверх. До самого утра на берегах двух тёмных бесконечностей, обнажив сердца, грустно пели киты и люди.
Голоса звучали всё тише и тише. Тише и тише… На рассвете с глубокого синего неба начали падать киты… И беззвучным было их падение. Словно камни, опускались всё ниже и ниже на самое дно морских глубин. А на песке, склонив головы, стеной стояли люди. И разносилось по земле гортанное “Мммм”… Мммм… ммммммммммм…
– Мам?
…Когда солнце скрылось в океане, на темнеющем небе появилась новая звезда. Бледная, круглая, стеснительная, она взглянула на людей и китов. Улыбнувшись, коснулась воды, проложив светлую дорожку до самого берега.
“Я достигла неба!” – пела маленькая Луна сидевшим у костров землякам.
“Спасибо, что спасли!” – шептала китам девочка, отражаясь в брызгах соленой воды…
– Но если всё хорошо закончилось, почему мы прячемся от людей в волнах? Мам?
– Они до сих пор ревнуют нас к Луне… Малыш, пора спать… Ммммм…
Большой кит на миг выпрыгнул из зеркальной поверхности ночного океана и почти бесшумно нырнул обратно. Как миллионы лет назад. Как будто он только что упал с глубокого синего неба, спасая маленькую девочку.
Старый пёс
Знаете, бывает так – живешь себе день за днем и ничего вокруг не замечаешь. Раньше казалось, что только твоя жизнь однообразная, а потом понимаешь, что и другие живут так же. Просыпаются, завтракают, идут на одну и ту же остановку, чтоб успеть вовремя на работу, куда-то бегут, что-то пытаются изменить… И через двадцать четыре часа встречаются в том же месте. Но не подают вида, мол, я тут впервые, не знаю кто вы вообще такие. И так из года в год… Думаете, я всё придумал? Ага, ошибаетесь. Вон, видите женщину в красном пальто? Тааак… Сейчас подойдёт к краю тротуара, сердито взглянет в сторону поворота, из-за которого должна появится маршрутка. Оп! Бинго! А тот мужчина с огромным кожаным портфелем. Видите? Как раз собирается достать пачку “Parlament”, хоть и знает, что выкурить сигарету не сумеет – зажжет, сделает затяжку и бросит на проезжую часть. Пытается бороться с никотиновой зависимостью. Года два уже или три – точно не помню.