– Ты женил сына, теперь у тебя будут внуки. Твоя невестка понесла с первой ночи. Но мне нужно ещё не раз посмотреть её. Если ты возьмёшь сына в поход, то его жена сможет выносить и родить ребёнка в тишине и покое. Если оставишь, то ему нужна побочная жена или пара женщин из трелей. Буйный он в мужском деле.
Хельга понимающе кивнула. Все её беременности, если муж не уходил в поход, его неудержимую мощь сглаживали две трели. Правда, заботами похьёльской колдуньи, детей от тех проказ Дольфа не было. Конунг улыбнулся жене – Адольф едет со мной!
***********************************************************
*********************************************
Старая похьёльская ведьма стояла перед Хельгой. Капюшон её плаща был отброшен и, в отблесках пламени факелов, лицо Вамматар выглядело примерно так, как люди представляют себе лицо Локи, когда яд змеи капал на него. Глаза похьёлки горели, как угли костра, но котором жарили тура.
– Такого не было ещё у жены конунга или ярла. Это из-за того, что жена твоего сына принадлежит к другому народу. Я слышала о таком, но сама вижу в первые.
– Неужели это какое-то страшное знамение?,– Хельга была бледна и её голос дрожал от волнения.
– Можешь, конечно, обратиться к Годи. Но, если он узнает, что я тут бывала, он всё свалит на меня. Этот старый дурак уже только спит и жрёт, ему не до разговоров с духами и богами.
– К нему я не пойду, он ненавидит меня с моего появления здесь. Но, правда ли, что у народа жены моего сына такое явление часто и не вызывает удивления?
Глаза ведьмы вновь сверкнули огнём. – Да. Их боги так производили потомство, и передали это народу твоей невестки.
– Значит, это воля богов. – Хельга вскинула руки вверх, как бы обращаясь к самой Фригг.
Вамматар накинула капюшон на голову, повернулась и пошла к выходу. Но, через пару шагов, она бросила через плечо:
– Я приду через четыре луны. К этому моменту должны вернуться конунг с сыном и дружиной, да поможет им Ньёрд преодолеть волны моря. Они придут с великой добычей, ибо они – любимцы Одина и Тора.
*****************************************************
Жена Адольфа, княжна племени Рось, благополучно разрешилась от бремени двойней – мальчиком и девочкой. Такого никогда не было у воинственных потомков ванов, посему и нервничала супруга конунга Хельга. Теперь же, после разъяснений, полученных от Вамматар, она успокоилась и пошла проведать невестку. Трели, приставленные к роженице, низко склонились перед вошедшей Хельгой. Она небрежно махнула рукой, и рабыни продолжили свою работу. Младенцы лежали в большой деревянной колыбели и сладко посапывали. Мальчик и девочка были очень похожи на свою мать. Что-то нехорошее шевельнулось в душе Хельги, но она подавила это чувство. "Как сильна кровь этого народа. Дольф прав, с ними необходимо жить в мире. И если брак Адольфа и эти дети будут залогом многолетнего мира, то наш народ будет процветать. Да пребудет над нами милость Одина" – эти мысли вились в голове жены конунга. Не говоря ни слова, Хельга повернулась и вышла из комнаты. В главном зале горел камин, двое трелей, под присмотром брита замка, накрывали стол – рождение внуков без конунга и его сына отмечали скромно.
*********************************************************
– Вернулись, вернулись! – молодой трель вбежал в зал замка, – Первый драккар уже причалил к берегу!
– Слава Одину! – Хельга взметнула руки к небу. – Идёмте встречать наших героев. И она направилась в сторону пристани. Вслед за ней, не смея обогнать супругу владыки, шли жёны. дети и близкие участников похода. Первый драккар уже швартовался у причала, а из-за горизонта появлялись один за другим остальные кнорры и драккары, участвовавшие в походе. Шум и гвалт на причалах стоял невообразимый. Хельга шла и думала, что поход продлился почти на луну меньше, чем обычно. И в этом тоже было что-то пугающее. Сердце жены повелителя Страны Серых Скал сжималось от непонятного волнения, которого не было никогда раньше. И то, что первым причалил не драккар конунга, тоже волновало её.
Но вторым шёл кнорр сына, а за ним и драккар Дольфа. То, что первым причалил даже не драккар Эрика, сбивало с толку. Это был драккар одного из отингиров западного фюлька. Что послужило поводом для нарушения многовековой традиции, Хельга не понимала. Но, когда из драккара шестеро могучих хускарлов вынесли носилки с телом, вероятно погибшего, отингира, Хельга поняла решение мужа. Погибший первым оказался на родной земле. Это была оказана честь и самому воину, и всему его роду.
***************************************************************
Пир продолжался второй день. Добыча была очень богатой. А потерь – один отингир. Дольф рассказал, что когда они причалили к берегу Земли Туманов, их встретили послы местного кинга. Они предложили Дольфу богатый выкуп за то, что тот не будет вести военных действий. Дольф согласился, но с оговоркой, что должен согласовать с ярлами. Те согласились, но выдвинули условие о поединке. Три бойца от воинов Дольфа против трёх бойцов местного кинга. Кинг принял условия и был бой. Адольф и Эрик победили, а Горт (так звали отингира западного фюлька) погиб, причём, случайно. Он поскользнулся и упал на меч сбитого им с ног противника. "Так решил Один", – произнёс конунг. В дополнение к богатому выкупу, кинг Земли Туманов подарил Дольфу трёх юных трелей. Они были приятной наружности, рыжими и зеленоглазыми. Старый Олаф пошутил, что это потомки его прадеда, который в одном из походов в Землю Туманов изнасиловал более двух десятков женщин в поселениях, попадавшихся на пути. Именно он, единственный в Стране Серых Скал, был огненно-рыжим и зеленоглазым. Хельгу немного обеспокоило появление трёх юных особей женского пола в замке. Не осталось без её внимания и то, что мимолётно посетив жену и новорожденных детей, Адольф исчез вместе с одной из этих зеленоглазых.