**************************************
– Как быстро пролетели эти 10 лет. Ты опять должен лететь в эти неведомые для меня земли. И. почему-то, ни разу не предложил мне слетать вместе с тобой. Ты что-то скрываешь от меня?
– Дорогая моя. несравненная Ю Ю! Если ты хочешь, ты можешь лететь со мной. Но, на протяжении всего пути, нам придётся ночевать не в уютных пещерах, и не есть вкусную пищу. Этот путь намного тяжелее, чем наш полёт в величайшей вершине мира. А он показался тебе трудным и сложным. И, по прибытию на место, ты будешь сидеть одна в той пещере, где я жил до первой линьки. Ибо на то, что назначено мне Богами, я тебя взять не смогу. Готова ли ты к этому? Или просто подождёшь здесь эти три месяца? Решение за тобой. Вылет завтра утром.
*****************************
Для тех, кто ждёт продолжения.
****************
Прошли века … Или просто очень-очень много лет …
******************************************
Светало. Первые лучи солнца уже освещали пещеру, над которой полтора десятка княжеских дружинников устанавливали большую металлическую сеть. Вот установка закончена, вспомогательные канаты сброшены вниз и растянуты так, чтобы их не было видно. Воины заняли свои места и затаились. Десятник, огромный седобородый дружинник, боец времён старого Князя, махнул рукой. В стороне от пещеры задудели охотничьи рога, загремели медные и стальные литавры, загрохотали барабаны. Эта какофония продолжалась минут десять, когда из пещеры вырвался огромный язык пламени. Вслед за ним показалось что-то очень большое, не очень различимое в дыму. Десятник вновь махнул рукой, музыкальное сопровождение умолкло, а дружинники рванули канаты. Металлическая сеть со звоном накрыла нечто, появившееся из пещеры. Победный клич вырвался из глоток княжеских воинов. И тут же оборвался. За опутанным сетью непонятным предметом стоял Дракон и улыбался во всю ширину своей огромной пасти. Бежать не имело смысла и все дружинники, во главе с десятником, застыли как вкопанные.
Дракон снял сеть с бесформенного предмета, выполнявшего роль приманки для сети, отодвинул его в сторону и строго посмотрел на десятника.
– Вот, объясни, на кой ляд ты припёрся сюда с утра пораньше, шуму наделал, с неводом этим баловство устроил. Ведь седой уж, мудрый, а туда же.
– Ты уж извини, служба такая. Что Князь велит, то и делаем, – десятник честно смотрел на Дракона, абсолютно не чувствуя страха.
– Князь, говоришь … И кто сейчас правит в этих землях? – в голосе Дракона не было ни злости, ни досады.
– Гнусномысл, сын Дуромысла, – отвечал десятник. – Велел тебя этой сетью словить, и к нему доставить.
Дракон захохотал. – Этой сетью, – в его лапах металлическая сеть рвалась, как гнилая нитка. – Где он такое нашёл?
– Это ему делал иноземный мастер, Рукко Жоппонен, пра-пра-правнук Ильмаринена, ковавшего Сампо.
– Это обманщик, а не пра-пра-правнук брата Вейнеймейнена, – засмеялся Дракон. – Он потомок мерзкого Унтамо, семя которого не смог полностью уничтожить Куллерво. Глуп ваш нынешний Князь. Ладно, уводи своих людей, а Гнусномыслу скажи, что сеть я себе на память оставил, чтоб было над чем посмеяться. Кстати, а дорого запросил этот мошенник за работу?
– Князь дал ему телегу мехов, шкур и кож. И ещё мешок серебра. Сеть ведь с серебряными нитями и заговором Вамматар. Хотя, мы не очень верили в эти заговоры …
– И правильно, нет в серебряных нитях никакого заговора. Да и серебро в сети фальшивое, – Дракон смеялся, и ветки деревьев дрожали от его хохота, – езжайте, а я к реке пойду, искупаюсь.
Дружинники смотрели в след Дракону, один из молодых спросил: – А почему он нас не пожёг, не убил, не съел?
– Да не ест он людей. Он помогал прапрадеду Князя в войне против железных человеков, а ещё раньше – в битве с каменными великанами. От него вреда в княжестве никогда не было, только польза.
– А чего же тогда Князь …
– Чего-чего, … наше дело приказ выполнять. Вот, ежели Дракон решит сам Князя навестить, тогда будет весело. Сбирайтесь, пошли домой.
*************************************************************
– Странные идеи у Князя. То на Северные Земли войной собирался. Теперь хочет Белогорье покорять. А ведь рядом Степь. Хвала богам, пока тихо. Деды говорили, нет ничего страшнее нашествия Степи.
– А вот скажи нам, Светомир, – молодой дружинный донимал десятника вопросами, – Почему от огромного княжества, времён покорения Нево-моря, осталось совсем немного. А остальное, как и куда подевалось? И чего разных князей стало, как курей во дворе?
– Так давно было это, что и в рассказах дедов нет ответа, – десятник грустно оглядел молодых дружинных и скомандовал: – По домам!