– Какие-то древние, но весу полного. На такие деньги год можно самые вкусные лепёшки есть, да не просто так, а с сыром. На ярмарке будет купец из Вендских сторон, он всякие деньги берёт.
– А что такое ярмарка?
– Как тебе объяснить … Вот, у тебя есть монеты, но нет хлеба, у меня есть хлеб, но нет одежды, у соседа есть одежда, но нет монет. И мы меняем то, что есть у нас, на то. что нам надо. А если этим одновременно занимается большое количество людей в одном месте, это и есть ярмарка.
– Монет у меня много, давай мы с тобой пойдём на ярмарку.
– И как ты это сам себе представляешь? Тебя увидят, испугаются. разбегутся. Князь, узнав о срыве ярмарки, и о том, что тебя привёл я, меня не помилует.
– Дед, ты же все повадки людей знаешь лучше меня, придумай что-нибудь. Может меня спрятать под какой одеждой?
– А хвост куда денем? Дома оставим? Хотя … Подумаю.
********************
Весёлые развлечения, скоморохи, мужик с медведем … Бойкая торговля всем и вся. Ярмарка была в разгаре. Никто не обращал внимания на странную пару, стоящую рядом с лотком одного из булочников. Дед не одел даже яркий кушак, а на Дракоше была дерюга в пол без опояска, и шапка, закрывающая почти всю голову.
Вдруг на другом конце торговой площади раздались крики, гиканье.
– Не иначе, сам Князь, – подумал Дед. – Не к месту.
Кавалькада из пяти всадников появилась рядом с ними очень быстро. В окружении четырёх дружинных на красивой серой в яблоках лошади восседала Княжна – любимая старшая дочь Князя.
Румянец горел на её щеках, жемчуг зубов сиял в улыбке. Народ приветствовал девушку с величайшим почтением, снимая шапки. Дед по привычке снял треух и склонил голову. И вдруг слева он увидел снятую шапку своего напарника. Остолбенев, он пытался сообразить, что будет дальше, но громкий, чистый голос Княжны вывел его из оцепенения.
– Всем стоять, не двигаться! Я первая буду приветствовать нашего гостя из древних стран! С этими словами Княжна спрыгнула с лошади и смело подошла к Дракоше. Тот стоял, не зная, что делать.
– Здравствуй, дорогой гость, – произнесла девушка чётко, без дрожи в голосе. – Что привело тебя в наши края и надолго ли?
– И я приветствую тебя, прекрасная Княжна, – сказал Дракоша, склонив голову. – Не нам подвластны нити судьбы, посему не знаю сроков своего пребывания на землях твоих.
Княжна рассмеялась звонко и заливисто.
– Земли не мои, моего отца, Великого Князя. Но он тоже будет рад такому гостю. – Эй, Ратибор, объяви народу, что с этой минуты Древний Дракон находится под моей защитой!
– Как прикажешь, Княжна, – старший дружинный махнул рукой и все четверо разъехались по сторонам площади, объявлять волю княжеской дочери.
– Княжна ошиблась, – тихо в её сторону шепнул Дракоша. Я ещё не совсем Дракон, ещё не было первой линьки.
Княжна расхохоталась ещё шибче. – Какая непосредственность! – воскликнула она. Затем, повернувшись к Деду, резко сказала: – "Шапку надень, застудишься." Дед послушно напялил треух.
– А где ты живёшь? – спросила девушка.
– В пещере, – ответил Дракоша.
– Это у Чёрной Скалы, – подсказал Дед.
– Отлично! Как только сойдёт снег, жди в гости. А ты, – Княжна повернулась к Деду, следи, чтоб всё ладно было, да каждую луну ко мне приходи, рассказать, не надо ли чего.
И, расхохотавшись, Княжна с ходу взлетела на лошадь. Дружинные уже подъехали. По-молодецки гикнув, девушка сорвалась с места, и кавалькада помчалась дальше.
– Ну, теперича ты можешь ничего не бояться. Слово Княжны, как и слово её отца здесь закон.
– Я больше за тебя боялся, – ответил Дракоша, – пойдём, что ли, покупки делать.
************************
Глава 3.
– Заходи, Снегирь! – Княжна сидела на нижней террасе терема, одетая для прогулки. – Что нового о нашем друге расскажешь?
Дед подошёл, поклонился с достоинством. – Нового ничего. Спит.
–Поедешь со мной, садись в зелёные сани, – велела Княжна. И так глянула на Деда своими синими глазами, что он молча последовал за ней. И лошадью, и санями, и коляской Княжна управляла сама. Только они тронулись, как за санями, на расстоянии десяти шагов, последовали два дружинных. Одного, Ратибора, Дед узнал. Второй был совсем юный, не знакомый. Кивнув в их сторону, Дед глазами задал вопрос.
– Умрут за меня оба. Вяхирь особенно. Но, это не важно. Снегирь, ты ведь старший дружинный был ещё у моего дедушки. И в Белогорье с ним ходил. Так?
– Всё так, Княжна, да что старое ворошить?
– Кроме тебя никто не сможет мне помочь. Путь этот только ты знаешь. Я с тобой в помощь Вяхиря отправлю, денег и припаса дам, сколько надо. Дело это срочное, и меня, и княжество спасёшь. Я из оружейной отца твой заговорённый топор заберу, чтоб как тогда, был во всеоружии. Если чего нужно будет ещё – только скажи. Но спешить надо, до весенней распутицы назад вам успеть.