"Но, как?", – только и мог сказать он. А Княжна Цветослава уже тащила его за руку к мешку соломы.
–У нас мало времени, удивляться будешь после, – и подруга, ловко выскользнув из сарафана, оказалась такой же голой, – иди же ко мне!
*****************
Дракоша стоял у входа в пещеру и напряжённо смотрел, как его тело, только что бывшее человеческим, вновь прерывалось чешуёй.
Его тело …
Отполированный кусок горного хрусталя, прислонённый к чёрному базальту, отражал всё происходящее. Одиночный факел подсвечивал силуэты, тени плясали по стенам. Трансформация завершалась. Боль увеличивающегося в размерах тела была неприятной, но терпимой. Видимо, сказывалось действие напитка, которым напоила его Княжна в момент вхождения Луны в единую ось Парада Планет.
Бросив взгляд внутрь пещеры, Дракон увидел лежащую на огромном мешке соломы Княжну и вздрогнул.
Всё произошедшее этой ночью, единственной в тысячу лет, промелькнуло в его мозгу. Он пытался вспомнить слова, произнесённые Княжной в момент, когда он пил напиток, а она мазала его шкуру искрящейся мазью. Не вспоминалось. Похоже, это было что-то магическое.
Княжна приподнялась на локте, оглядела Дракона.
– Ты изменился. Теперь ты не Дракоша, а самый настоящий Дракон. Великий и неуязвимый.
– Я не хотел этого. Мне нравилось дружить со всеми, кушать пироги с маком и жареную рыбу. А что будет теперь?
– Всё зависит от тебя самого. Ты будешь таким, каким хочешь быть.
Дракон оглядел себя. Новая чешую блестела медью, внутри жгла, рвалась наружу огромная, непонятная Сила.
– Ты сейчас уйдёшь навсегда?
– Да, мне нужно спешить. Не уверена, что Снегирь и Вяхирь смогут ещё долго отвлекать жениха и гостей от отсутствия невесты. Я попросила отца отдать мне его библиотеку, её перевезут к тебе. Читать ты теперь умеешь, книги тебе понравятся. Наклонись, теперь мне не дотянуться до твоего уха.
Дракон склонил голову, Княжна обняла её, поцеловала в нос, пощекотала ухо …
– Это я заберу на память, чтобы помнить о тебе всегда.
И Княжна аккуратно сложила старую шкуру Дракоши и убрала в сумку. Туда же положила горшок из-под мази и кувшин, в котором был напиток, и белую льняную простынь, хранившую следы произошедшего. Сделав пару шагов по направлению к выходу из пещеры, она повернулась к Дракону. На её глазах были слёзы.
– Прощай. Не ищи меня, не надо. Просто храни память о нашей дружбе.
Княжна Цветослава выбежала из пещеры и помчалась вниз по склону, туда, где её поджидала коляска, запряжённая двумя лошадьми.
– Прощай! Прощай!
Дракон сел на пол пещеры, и принялся покусывать хвост. Ему вдруг страшно захотелось есть и спать. Еду, по указанию Княжны, он припас в достаточном количестве. Поэтому, проглотив два ведра жареной рыбы, он улёгся, положив голову на мешок соломы и мгновенно заснул.
***************************
Княжна только успела в своей светлице переодеться и подготовить ложе, как на лестнице послышался шум.
Выглянув за дверь, она увидела странное зрелище: вполне ещё трезвый Вяхирь тащил на себе мертвецки пьяного жениха. За ними семенила Веснянка – личная "девка" Княжны. Ввалившись в открытую дверь, Вяхирь глазами задал вопрос. Кивком головы Княжна показала на кровать.
– Веся, помогай, – сказала Княжна Цветослава.
Втроём они аккуратно раздели жениха, уложили его на одну сторону ложа, ибо вторая была закрыта.
– Спасибо, други мои верные, – поблагодарила их Княжна.
Закрыв за сообщниками дверь, она тщательно перемазала лицо храпящего жениха тем, что стёрла со своего. Затем, задрав оставленную на женихе рубаху, Княжна пришла к выводу, что час назад она поступила правильно. Оставалось сделать то, от чего она внутренне содрогнулась. Мысленно попросив прощения у всех богов и духов, Княжна протянула руки …
Пришедшие утром Князь со свидетели, увидели полуодетого жениха, завёрнутую в одеяло, всхлипывающую Княжну, и белую льняную простынь, со следами соития молодых. Великий Князь сказал: "Вот!", – и ушёл продолжать пир. Подоспевший Вяхирь утащил жениха бодрить организм квасом, а Веснянка помогла Княжне умыться и стала приводить светлицу в порядок.
Через три дня намечался отъезд новобрачных в замок жениха.
***********************************************************
Эпилог.
На следующий год загуляла Большая Степь. Княжеские дружины были готовы к страшной сече. Орды воинов Степи вышли к Ра-реке.