Пришел Иванушка Машинист домой и говорит женам братьев: «Эва я какие рельсы хорошие принес!». «Какие это рельсы, только тебе и делать из них дорогу железную», — говорят жены. Не послушал их Иванушка Машинист, а залез на печку и стал братьев дожидаться. Приезжают братья и рассказывают, что они видели в столице:
— Ну хозяйки молодец на Красном Паровозе приезжал, такого мы с роду не видывали. Да дочери министра путей сообщения на два этажа не достал.
— Братья, а не я ли там был?
— Да куда тебе, сиди да помалкивай. На другой день братья опять в столицу поехали, а Иванушка Машинист говорит: «Дайте мне костыль, я хоть на станцию пойду пути починю». Пришел он на станцию стукнул костылем по рельсу три раза отбросил костыль, достал свисток кондукторский свистнул в него и крикнул громко: «Эй Красный Паровоз стань передо мной как Быстрый Огневой». Паровоз несётся, рельсы дрожат, из трубы дым валит, из-под колес пар пышет. Примчался и стал перед Иванушкой Машинистом как вкопанный. Залез Иванушка в кабину и стал не простым Машинистом, а Молодцем Машинистом и помчался прямо в столицу.
Приехал и видит на привокзальной площади перед зданием министерства железнодорожного транспорта народу пуще прежнего собралось. Нажал тут Иванушка Машинист на скоростной рычаг, рванул красный огневой поезд, взлетел и на один этаж не достал. Все удивляются, а Иванушка Машинист повернул поезд и умчался, все кричат кто таков, лови его, держи его, а Иванушкиного Красного Паровоза уже и след пропал, видели от куда примчался и не видели куда умчался. Приехал на свою станцию Иванушка Машинист, вышел из кабины и снова стал простым Иванушкой Машинистом. Пришел домой и залез на печку, песни напевает, братьев дожидается.
Приезжают братья и рассказывают, что они видели: «Ну хозяйки опять молодец, на том же Красном Паровозе приезжал, до дочери министра путей сообщения на один этаж не достал». «Братья, а не я ли там был?» — говорит Иванушка Машинист. А они ему говорят: «Да куда тебе, сиди на печи да помалкивай».
На третий день братья снова собираться в столицу, а Иванушка Машинист им говорит: «Братья купите и мне билет хоть в третий класс, и я с вами поеду». «Да куда уж тебе дурню сиди на печи, да на поезда поглядывай», — сказали и уехали.
А Иванушка Машинист и в этот раз взял костыль железнодорожный и пошел на станцию пути чинить. Пришел на станцию стукнул три раза по рельсу костылем отбросил в сторону, свистнул в кондукторский свисток, и крикнул громко: «Эй Красный Паровоз стань передо мной как Быстрый Огневой. Паровоз несётся, рельсы дрожат, из трубы дым столбом валит, из-под колёс паром пышет, примчался и стал перед Иванушкой Машинистом как вкопанный. Залез Иванушка в кабину и стал не простым Машинистом, а Молодцем Машинистом и помчался прямо в столицу.
Приехал Иванушка Машинист в столицу и видит народу собралось пуще прежнего. Нажал тут Иванушка на скоростной рычаг, продавил рычаг почти до пола, взлетел Красный Паровоз в верх и достал до этажа самого последнего, где сидела Дочь Министра транспорта путей сообщения. Снял он у нее с одной руки кольцо золотое в виде паровоза, с другой руки печать, поцеловал ее в губы алые и умчался быстрее ветра. Все кричат держи его лови его, а Иванушки Машиниста и след простыл. Видали откуда примчался, не видали куда умчался. Примчался Иванушка Машинист на станцию, вылез с кабины и снова стал простым Иванушкой Машинистом, отпустил паровоз и пришел домой.
Перевязал Иванушка Машинист правую руку с перстнем, залез на печь и братьев дожидается. Приехали братья и рассказывают, что они видели: «Ну хозяйки, тот же молодец на том же красном паровозе приезжал. До Дочери Министра путей сообщения доскочил до самого последнего этажа, снял у нее перстни с одной руки кольцо золотое в виде паровоза, с другой руки печать, поцеловал ее в губы алые и умчался быстрее ветра.
— Братья, а не я ли там был»?
«Да седи на печи, да помалкивай», — сказали братья. Захотелось Иванушке Машинисту посмотреть на перстень Дочери Министра транспорта путей сообщения. Как достал он его, так все кругом и засияло светом солнечным. «Перестань дурень с огнем баловать, а то всю станцию сожжёшь, пора тебя совсем со станции прогнать. Ничего им Иванушка Машинист не ответил, а перстни опять тряпкой обвязал. Через три дня министр путей сообщения опять кличь кинул, чтобы весь народ, сколько есть в его железнодорожном государстве собирался к нему на банкет, и чтобы никто не смел дома оставаться, а кто банкетом побрезгует, того из королевства выпроводит. Нечего делать поехали братья на банкет и Иванушку Машиниста с собой взяли, купив ему билет во второй класс и повезли его на экспрессе.