Майор смотрит на меня в упор.
— Планета закрыта щитом Х-энергии. Знаете, что это такое?
— Так точно, сэр!
— Пробить щит может только человек, ведомый очень сильной эмоцией. Если не получится — отскочите от щита и вернетесь на трассу. Но я надеюсь, что вашей ненависти хватит.
— Ненависти?
— Да! Именно Егор уничтожил Маркваш!
Интересная новость. Но если это правда… Мы пройдем!
— Но как?!
— Виноват не он один. Ваши политики решили выслужиться. Пробили щит и протолкнули туда новейшую бомбу. Егор вышвырнул заряд обратно… Вроде бы, он защищался. Но есть одно «но». Он мог выкинуть ее куда угодно. В какую-нибудь необитаемую систему. А направил именно к вам. Те, кто кидал бомбу к ним — мертвы. Живые убийцы — только на Кверте!
Киваем.
— Мы пройдем, сэр!
— И вот что парни. Это билет в один конец. Обратно не выбраться.
Снова киваем:
— Это неважно, сэр!
Уважаемые дамы и господа!
С вами Митрий Буберниев, и мы ведем наш репортаж со спортивной арены центрального космодрома Квандра. Через несколько минут будет дан старт Чемпионата Галактики по гонкам на сверхмалых космических кораблях, получивших в среде спортсменов и болельщиков меткое название циклеток. Ни одно из существующих судов не может сравниться в скорости и маневренности с этими, не побоюсь столь громкого эпитета, шедеврами современной конструкторской мысли.
Всего несколько минут, и мы сможем насладиться выступлением ведущих спортсменов современности. А пока разрешите представить вам участников сегодняшних соревнований.
Под первым номером стартует главная открытие этого сезона; обладатели Кубка Галактики этого года, женский экипаж мира Эльфалалинилитаролиэталь в составе несравненных Палемалевизианоэль и Ветрододринилаель, начисто разрушивших миф о превосходстве сильного пола в управлении циклетками. И хотя стиль девушек достаточно рискован, но позволяет добиваться желаемых результатов: пока эльфийки выиграли все старты, в которых принимали участие.
Второй стартовый номер достался экипажу Академии межмировой безопасности. Несмотря на несколько уступающую противникам модель болида, братья Нгуен за счет высочайшего мастерства завоевали второе место в общем зачете Кубка!
Кто в начале сезона мог предполагать, что первые два места займут экипажи-новички! Но это спорт! Здесь любые заслуги ничего не значат против мастерства спортсменов, что убедительно доказали победители предыдущих гонок. Вот и сегодня ничего не значат ни титулы, ни предыдущие результаты. Чемпионом станет тот, кто придет первым.
Третий стартовый номер… Впрочем, об остальных претендентах я расскажу позже, а сейчас — старт!
Понеслось! Хоть и знаю, что эту гонку мы не выигрываем, а мандраж на старте, как обычно. И проходит, как обычно, по сигналу.
Вылетаем из горлышка первыми. Уже привычно, все гонки сезона проходили по одному сценарию: захватываем лидерство и уже не выпускаем. Сразу за горлышком первый вираж, выводящий на мусорную зону, после нее еще два виража и прямая трасса почти до нужной нам точки. А там опять свистопляска, да еще какая!
«Мусор» — наше основное «оружие». Если на виражах противники хоть как-то переняли наши приемы, то здесь — бесполезно, надо импровизировать, а с этим у большинства проблемы. Разве что академики могут. Но с не с их гробом за нами гоняться! Вот опять отстали на старте! Неужели ММБ не в состоянии дать своим гонщикам нормальную машину? При таком-то классе парней?! Наверняка на третьей отсечке вторыми будут!
Я ж говорила! Только у нас уже пятнадцать секунд! И на «равнине» еще пяток накатим! А до крылатых? Ого! Тридцать секунд! Не догнать им не только нас, но и курсантов! Считай, мы уже чемпионы, хотя вся трасса впереди! То есть, не мы, конечно, маркваши! Только они про это не знают.
— Они заслужили, — произносит Ветка и задумчиво продолжает. — Интересно, как эльфы выглядят. А то смотришь на мужчинку, и никакого воодушевления… вечно полуобезьяны какие-то…!
— Озабоченная ты моя, — смеюсь я над подругой. — Нам еще рано!
— Но это же не значит, что мы не можем почитать меню!
На простом участке можно и поболтать. Честно говоря, и на сложном тоже. Руки и ноги всё делают без участия головы, на чистых рефлексах. Если каждое движение обдумывать, ни хрена не успеешь. Так что мозги и язык свободны…
— Взять вот хоть этих марквашей! — продолжает подруга. — Маленькие, темнокожие, с прямыми темными волосами, плоскими лицами и узенькими глазками. Хорошо хоть, нестандартных украшений нет. Ни рогов, ни хвоста, ни крыльев. Но всё равно, малопривлекательный объект…