А вечером после всех трудов Мальчик любил развлекаться. Он забирался на потухший вулкан, разгонялся и, оттолкнувшись от склона горы, совершал большой полет с широко раскинутыми руками. Внизу мелькали поля с растущими цветами и травами, от которых струились теплые вечерние запахи. На мгновение, перед тем как Солнце заходило за горизонт, его планета озарялась оранжевым светом, потом тени становились густыми и красными, цветы и травы меняли оттенки, а потом, когда оно садилось, все вокруг заливалось серебром. Это сотни соседних астероидов с ночного неба освещали его планету серебряным светом. Но самое удивительное было позже и заключалось оно в том, что в рассеянном ночном сиянии исчезало объемное зрение и далекие предметы казались на расстоянии вытянутой руки, а близкие — могли казаться далекими-далекими. Возникали новые картинки знакомых пейзажей. Это была сказочная игра воображения, любимое занятие Мальчика.
Так однообразно протекали его дни. А иногда в ночном небе совсем рядом проплывал какой-то другой астероид. Поскольку на его планетке было мало влаги и дым от действующего вулкана оставался далеко позади, то атмосфера была кристально чистая — тут была абсолютная видимость, какая у нас бывает только высоко в горах, выше облаков или в космосе — ничего не мешало видеть на сотни километров. В мельчайших деталях на проплывающей планетке были видны дома, сооружения, горы и ручьи, тень от деревьев, а иногда даже был виден обитатель планетки. Это был другой, далекий и недосягаемый мир взрослых, который так манил Мальчика. Это было фантастическое зрелище.
Однажды вечером Мальчик поспешил, споткнулся и разлил воду, которую набрал для поливки цветов. Образовалась большая лужа. Но когда стемнело, лужа превратилась в большую черную дыру на фоне серебряной поверхности. В этой дыре были видны черное небо, звезды, два вулкана, какие-то деревья и растения. Там был другой, зеркальный мир. Мальчику казалось, что если он наступит на лужу, то провалится под планету и окажется в том другом, подпланетном мире, где он не сможет летать и любоваться закатами. И он даже не приближался к ней. Наутро лужа не исчезла, она как будто хранила какой-то секрет. Мальчик решил от нее избавиться, взял ведро и хотел лужу вычерпать. Но когда он подошел к ней и наклонился, то увидел там мальчика с ведром и обрадовался. Все дети, в отличие от взрослых, дружелюбны и общительны, они быстро знакомятся и заводят друзей.
— Здравствуйте! — сказал Мальчик.
— Етйувтсвардз! — ответил незнакомец.
— Вы там живете? — спросил Мальчик.
Незнакомец опять сказал что-то непонятное. Тогда Мальчик перешел на язык жестов и спросил, где он живет. Незнакомец передразнил его такими же жестами. Что-то странное было во всем этом. Мальчик обнаружил, что они одинаково одеты, но в разных руках держат ведра. И говорил незнакомец слова наоборот. Мальчику понадобились значительные усилия, что бы понять его речь. А незнакомец ему говорил следующее:
— Я не только выгляжу наоборот, но думаю и чувствую наоборот.
— А это как?
— Например, ты думаешь, что закаты красивые, а я думаю, что ничего особенного в этом нет. Тебе хочется быстрей стать взрослым, а я думаю, что не надо спешить брать на себя лишние обязанности.
— Вы живете под планетой?
— Нет, я живу в тебе, и знаю о тебе больше, чем ты сам знаешь о себе. Я твое Сомнение. Я знаю, что ты думаешь и какие тебе снятся сны. Я даже знаю твое будущее, но никогда тебе об этом не расскажу, так как у тебя пропадет интерес к жизни. Разве что, если тебе будут грозить какие-то опасности или неприятности — я буду подавать тебе разные знаки. Ты должен научиться их понимать, так что внимательней ко мне прислушивайся.
— И давно Вы меня знаете?
— С самого рождения, но показаться тебе я решило только сейчас, когда ты начал все больше брать на себя обязанностей и больше принимать решений, а значит — ты начал взрослеть.
— Правда! Я начал взрослеть! — и Мальчик подпрыгнул от радости. — А когда стану взрослым?
— Взрослым ты станешь тогда, когда воплотишь в жизнь хоть одну свою мечту!
— А что такое мечта, скажите мне, Сомнение.
— Мечта — это то, чему я буду мешать осуществиться.
— Значит, Вы будете мне мешать стать взрослым?
— Выходит, так!
— Значит, мы с Вами не будем дружить, будем спорить и ссориться?
— Я хочу, чтобы мы дружили, чтобы тебе было в жизни хорошо! Ведь мы одно целое. Пойми меня. Если тебе нужен будет дружеский совет — приходи! И не обращайся ко мне на «Вы», ведь ты разговариваешь сам с собой.