— Зачем приперся? Это кто? — Дракон вопросительно изогнул шею и подозрительно посмотрел на Тасю.
Девочке захотелось спрятаться за великана, но она осталась стоять на месте.
— Помнишь предсказание Ягиньи? — спросил великан Плошка.
— Которое? У неё много предсказаний.
Великан отмахнулся от язычков пламени.
— Можно поосторожнее с огнем? Прикрывай пасть.
— Можно.
Плошка стал декламировать:
— великан запнулся и с растерянным видом оглянулся на Тасю.
— Забыл, — виновато объявил он. — Забыл, что дальше, а ведь дальше было про нас с тобой, змей. — Плошка растерянно посмотрел на свои ладони. Маленький фонарик ожил и разгорелся чистым золотым пламенем. Плошка улыбнулся.
— Ну и что? — спросил дракон.
— Это она, — сказал великан кивая на Тасю.
Стиамот оценивающе осмотрел девочку.
— Мелковата. Съем и не замечу.
Тася поежилась, под янтарным змеиным взглядом.
— Что за принцессы пошли, вот раньше, — Стиамот вздохнул и выпустил струйки прогорклого черного дыма.
— Что ты хочешь? — спросил Стиамот Плошку.
— Старая, бесполезная и непригодная ни к чему ящерица, разве тебе не надоело годами валяться в пещере? Не хочешь полетать, размять крылышки?
Дракон вздохнул:
— Эх, небо! — Посмотрел на прокопченный потолок, перевел взгляд на Плошку и злорадно добавил:
— Как говорил один поэт: «рожденный ползать летать не может».
— Не зазнавайся, — пробурчал Плошка, — я лучше тебя бегаю на дальние и короткие дистанции.
Стиамот мечтательно выдохнул в потолок длинный малиновый протуберанец.
— Да-ааа, что вы наземные, знаете о красоте неба? О том, как во время полета тебя омывают холодные струи ветра, ранним утром, и облака вот-вот заалеют в лучах восходящего солнца, или когда ныряешь в теплое вечернее облако, и с ревом выныриваешь из него и несешься к земле, где по пыльной дороге возвращается с пастбища стадо овец.
— Размечтался, — рассмеялся великан. — Хочешь воплотить мечту и освободиться от обязанностей — слетай за Ягиньей. Она сейчас на Лысой горе, устраивает прием вурдалакам. — Плошка усмехнулся, — нас не пригласила. Разве мы её слуги, а не полноправные партнеры? Я свободный великан. Свободу великанам!
— Нашел партнеров, — фыркнул Стиамот. — Я свободный дракон! Куда хочу, туда лечу и что хочу, то проглочу!
— Лети за Ягиньей, сдадим ей девочку и оставим эту железную гору.
— Да-ааа, давненько я не встречался с друзьями, — Стиамот посмотрел на Тасю. — Повезло тебе, Ягинья пощады и жалости не знает. Интересно, что она с тобой сделает?
— Может, вы отпустите меня? — жалобно спросила Тася.
Стиамот перевел взгляд на Плошку, что-то хотел сказать, но вдруг встряхнул головой.
— Ну уж нет, не люблю я вас, людей. Вам всегда всего мало. Было у меня несколько друзей, драконов, так вы их хитростью и обманом погубили. Ягинья, когда прятала солнце, обещала с вами покончить, хотя бы в этом мире…и не шмыгай носом, — прикрикнул дракон, обдавая Тасю облаком черного дыма. — Я тебе не союзник и не боевой товарищ, хоть ты принцесса и такая маленькая. У меня нет сердца. У драконов сердца нет!
— Слышишь, Стиамот, представляешь, она не побоялась пройти через темный лес. — Сообщил Плошка.
— Да ну?! — дракон уважительно посмотрел на Тасю. — По-другому и быть не могло, — задумчиво произнес он, — ведь она настоящая принцесса, хотя меня в тот лес и морем шоколада не затащишь. Эх, люблю шоколад!
— Ну-ка, посторонись, — крылья дракона шурша расправились. — Мне надо место, разбежаться и произвести взлет. Ждите меня с ведьмой. — Дым из пасти дракона стал вырываться гуще и чернее, словно внутри заработали скрытые реактивные двигатели.
Стиамот оглянулся на Плошку:
— Отдадим девчонку и гульнем на славу! Я знаю одну уважаемую семью троллей, они готовят отличную медовуху, настоянную на волчьих ягодах.
— Так ведь пчел нет, цветы не растут, — вспомнил Плошка.
— Ну и черт с ним! Эх, полечу! — весело прокричал Стиамот.
— От винта! — он подпрыгнул и резво побежал к выходу из пещеры.
— Пойдем, посмотрим, — предложила Тася, — ни разу не видела летающих драконов. Наверное, красиво?