- Не страшно. Ведь у неё есть доктор Куин.
- Нет, нет, ни один министр не пойдёт на это! – категорично заявила Амата. – Лучше организовать тайную слежку. Правда, Шу не способна превращаться ни в кошку, ни в мышку, а нашим тайным агентам не у кого поучиться уму-разуму – ведь Корг не оставил магических наследников…
- Что же делать?
- Погодите, всё не так уж страшно! В замужестве нет ничего ужасного – куда приятнее, чем целоваться с крокодилом. Так и быть, открою секрет! Пока вы гуляли на чужбине, я навела справки о женихах, об их достоинствах и недостатках.
- И ты туда же? – всплеснула руками Аллаин.
- Разве тебе не интересно? Вот Андраш из Гульбинии…
- О, Гульбиния! Это не так уж и далеко… Говорят, она красива!
- Ещё как! Лакомый кусочек для Виталании! Синие горы, голубые озёра, зелёные подвесные рощи, где гнездятся драконы. У Андраша тоже голубые глаза и родственные связи среди Верховного Драконьего Гнезда, и войско из пятисот драконов! Но у него очень существенный недостаток: чрезвычайно длинный нос, которым он управляет драконьей колесницей – длиннее, чем у Крекера! Думаю, легче целоваться с крокодилом, чем с Андрашем!
- Ха-ха! А ещё?
- Ну, Беркус-Момбус носит долгополый ватный халат! Все думают, что он мёрзнет – а он скрывает толстое-претолстое пузо и крысиный хвостик! Зато золота в Тогогонии столько, что золотыми монетами можно покрыть всю Виталанию!
- У-у-у… Ну, а сэр Витимор?
- Сэр Витимор такой зануда… Когда он подбирается к середине своей речи, он уже забывает, с чего начал, а когда заканчивает – то вообще ничего не помнит, и поэтому понимать его затруднительно. Потому-то при нём всегда секретарь с удочкой и иглой: удочкой он вылавливает из речи её смысл, а иглой колет сэра Витимора в ляжку, когда тот заговаривается или засыпает во время речи. Зато он лучший ездок, и у него лучшие лошади в мире – а с лошадями не требуется умных речей, верно? К тому же, с ним ты можешь болтать, сколько душе угодно, предоставив ему дремать у камина, и спокойненько взять власть в свои руки.
- Не уверена, что спокойненько, - с сомнением покачала головой Аллаин. - Скорее всего, на меня ополчатся те, кто «помогал» сэру Витимору править, я им сильно помешаю спокойненько жить.
- Мудрое замечание. А вот Пэсэрь из Чурунги – молод, собой хорош, а земли – того лучше: родят сами! Винограда и пшеницы столько, что может все королевства накормить и напоить!
- А что же – недостатки?
- Подозрителен и ревнив до безобразия! – вздохнула Амата. – Он приковал первую невесту к ножке кровати в подвальной спальне, и бедняжка превратилась в белый скелет от тоски…
- Какой кошмар! И какая скука! Неужели нет ничего повеселее?
- Конечно, есть! Принц Гу! Он приезжает верхом на страусе, полуголый, весь разукрашенный и разрисованный так, что невозможно понять, какого он цвета и каков он из себя! Думаю, его придётся очень долго отмывать в бассейне с горячей водой - главное, после того не разочароваться. Зато при нём огромный сундук с жемчугами, а в Ата-Ата вечное лето, и круглый год зреют необыкновенные фрукты, а его армия почти самая многочисленная и неукротимая, хотя и вооружена луками и дубинками!
- И много их ещё?
- Целых 77 королевств из ста! Но вас, конечно же, вынудят выбрать того, кто богаче всех и имеет самую вооружённую армию, потому что после вашего выбора обиженные женихи передерутся и начнут воевать! Ведь кроме вас, незамужних и облеченных властью дам в наших ста королевствах всего две: это принцесса-дурочка Мальва и вдова Арибас. Двадцать остальных наследниц-малолеток уже помолвлены.
- Тогда уж лучше мне уйти из дворца – и войны не будет.
- Куда же вы пойдёте, Ваше Высочество? Лучше Виталании нет! А за пределами ста королевств - пустота и мрак.
- Ты ошибаешься, Амата. Кроме наших «ста королевств», существуют и другие миры. Их так много, что голова закружится, если попытаешься представить!
- А ежели так, то зачем представлять – только голову зря сломаешь. Мой совет, Ваше Высочество – не забивайте себе голову лишними проблемами, выбирайте самого безобидного, чтобы легче было сделать подкаблучником – уж я-то вам в этом посодействую! А потом живите в своё удовольствие!
- Я так поступить не могу, Амата, это нечестно. Принц Эндор такой непоседа - я знаю, Эндор мог заблудиться в линиях Мироздания и упасть в такой мир, из которого очень сложно выбраться. Вдруг он появится? Ведь однажды мы с ним уже блуждали в чужих пределах…