- Тебя хорошо покормили?
- У меня нет аппетита, да и нельзя перед анестезией, хоть она и местная. Я грущу – не так просто расставаться со своим большим Сердцем – я к нему, видишь ли, привыкла!
- Ты выглядишь такой спокойной, Гуча… Что с тобою произойдёт, когда ты лишишься сердца?
- Когда из меня достанут сердце, я буду очень долго болеть в дворцовой клинике и выращивать новое. Оно будет не такое большое и не такое полезное, зато на меня уже никто не покусится, - вздохнула Гуча. – Я стану глупой, сердитой и прожорливой, многое забуду и вольюсь в Большую Семью…
И Аллочка поняла, почему лягушки в большинстве своём такие мелкие, прожорливые, глупые и не умеют говорить, грустить и петь, а только громко и противно квакают.
- Так что ж? Я уже произвела потомство, мои дети давно выросли, обзавелись Большими Сердцами и стали самостоятельны. Я не нужна им, зато нужна тебе. А что станет с тобой, когда ты съешь моё сердце?
- Наверное, почти то же, что и с тобой. Я многое забуду из того, что считала своей настоящей жизнью, а вспомню совершенно новое и странное. Мне кажется, я поглупею – а это само по себе – болезнь, - и Аллочка всхлипнула.
- Странная метаморфоза! – квакнула Гуча. – Ну, бери меня, и пойдём заниматься делом, моя будущая сердечная сестрица!
Аллочка взяла Гучу Турри в ладони и поцеловала её. И они вышли в коридор и ступили на самодвижущуюся дорожку, и поплыли по длинному переходу: через две застеклённые галереи, через один зимний сад, через три музейные анфилады, и оказались в другом крыле, и поднялись этажом выше, и вошли в кабинет доктора Куина-Каина, где всё было стерильно до ослепительности. Аллочку усадили за зелёную ширму. Она не видела, как происходила операция – она длилась всего семь минут и двадцать четыре секунды, но когда на золотой розетке ей принесли пурпурное сердечко в нежно-голубую крапинку, похожее на драгоценный камушек или диковинный плод, Аллочка прослезилась.
- Я хочу знать, что с моей сестричкой?
- Всё в порядке, она в коме, Ваше Величество. Не беспокойтесь, нормальное явление, ей оказывают все необходимые услуги! Глотайте же, Ваше Величество, глотайте!
Горячее сердечко билось и пульсировало, обдавая жаром… И Аллочка зажмурилась.
- Глотайте, ваше величество, глотайте! – хором сказали взволнованные подданные. – Иначе оно испустит дух. А вы должны проникнуться духом Виталании!
Аллочка хотела сделать вид, что забрасывает трепещущий пурпурный комочек в рот, а потом тайком выплюнуть в сторону, но неловко вздохнула, всхлипывая, и солоноватый комочек сам влетел в рот.
Аллочка поперхнулась, закашлялась, и тут медслужка услужливо поднёс к её губам стакан противного ситро с больничным запахом. Аллочка сделала глоток – и сердце лягушки проскочило внутрь...
- Браво! Браво! – нестройным хором воскликнули окружающие подданные и захлопали в ладоши.
Глава 3
Аллочка думала, что будет спать беспокойно, что её станут мучить воспоминания и кошмары. Или что она вообще не уснёт. Но она уснула, с умиротворением наблюдая, как по потолку плавают и зыблются, точно волны, нежные блики пастельных оттенков, создаваемые специальным бликовым светильником-ночником. И эти блики были ей удивительно привычны и симпатичны. Бабушка Зоас сидела в её изголовье, верная Галиша пристроилась в ногах.
И Аллочке приснился следующий удивительный сон…
Аллочка в большом, сером саду, идёт по дорожке в тщетных поисках выхода в цветной мир. Она знает, что выход – за дверью, но где её искать, эту самую дверь? Вот впереди, за деревьями, дряхлый серый дом. Аллочка бежит к нему и раскрывает дверь – внутри сумрачно и глухо. Она бродит по дому, не находя ни выхода, ни окон с ярким, цветным пейзажем – только унылые стены и сумрак, и пустые одинаковые комнаты. И понимает, что попалась, что она – в западне и выхода отсюда нет. Она в испуге и отчаянии мечется, лупит по стенам ногами и руками – и вдруг одна из стен отзывается глухим звоном, и в ней проявляется дверь. Аллочка ликует.
Какое счастье – вот он, выход! Аллаин рвёт ручку на себя – и обнаруживает, что за этой дверью – стена. Она бьёт стену ногой – и вот перед нею новая дверь. Снова рвёт дверь – и вновь натыкается на стену. «Глотайте, Ваше Величество! Глотайте!» - наперебой шепчут двери и стены. Но что глотать?