За дождями пришли метели. И город стал удивительно белым. Снег звонко хрустел под гусеницами, но маленький экскаватор начал постоянно мерзнуть и стал реже уходить из дома. Да и остальные машины теперь меньше работали и все больше отдыхали, предаваясь своим воспоминаниям. Они часто собирались вместе и рассказывали разные истории. Малыш внимательно слушал, стараясь представить себе, что это такое «карьер», «трасса», «железная дорога». А потом снегопады закончились и машины стали выезжать в город чистить улицы от снега. Несмотря на холод он, как и прежде не отставал от них. Все так же пытался во всем помочь.
На площади работали пара бульдозеров, они сгребали выпавший снег в большие сугробы, больше напоминающие невысокие горы. «А что потом?» глядя на них спросил малыш
– Потом приедут грузовики, загрузятся снегом и увезут его в поле,– густым басом пророкотал один из бульдозеров. – а ну уходи с дороги, а то засыплю.
Малыш шустро откатился подальше от работающих машин. Недалеко притормозил большой грузовик.
– Дяденька КАМАЗ давайте я загружу вам снег в кузов.– Радостно предложил маленький экскаватор.
Грузовик нехотя подъехал к малышу, притормозил. «Ну грузи, что ль». Малыш радостно принялся за работу. Его ковш старательно опустился в кучу снега, загребая как можно больше. Рукав выпрямился поднимаясь и разворачиваясь, чтобы высыпать снег, «Так, теперь аккуратно развернуться и …» А грузовик уже уехал. Со стороны дороги уже подъехал большой трактор и теперь он загружал кузов грузовика снегом.
– А как же я,– Расстроился малыш
– А ты подрасти немного, пока ты своим маленьким ковшом заполнишь весь кузов можно всю кучу снега уже вывезти,– недовольно фыркнул КАМАЗ.
Маленький экскаватор еще поиграл немного в сугробе, пока его не прогнали большие машины и грустно поехал обратно в гараж.
Всю зиму машины чистили снег, но как обычно среди них не было места для маленького экскаватора. Только изредка ему удавалось поработать и сделать что-нибудь полезное, как правило он помогал строить детские горки или иногда загружал мусор в мусоровоз.
За зимой незаметно пришла весна, с крыш закапала капель и повисли ледяные сосульки. Снег таял, образовывая небольшие проталины. Маленький экскаватор теперь все больше просто гулял, наслаждаясь теплым солнышком, что ласково припекало его металлический корпус. Иногда он как летом, позволял себе выбраться за город, чтобы посмотреть как тает снег на полях. Вот и этим утром, едва проснувшись, он собрался на прогулку. «Куда бы поехать сегодня?» подумал малыш. Накануне вечером он слышал от больших грузовиков, что скоро, со дня на день, на речке начнется ледоход. «Поеду ка я на речку» решил он.
На реке лед потемнел. Тут и там слышался страшный треск и скрежет. По льду расползались трещины, в середине реки лед трескался, откалывались большие и маленькие льдины, и, наползая друг на друга, медленно плыли вниз по течению. Малыш завороженно смотрел на эту неимоверную мощь. «Вот это да! Не хотел бы я оказаться там.»
Солнышко клонилось к горизонту, и малыш уже собрался возвращаться домой, как заметил на одной из льдин двух маленьких зайчат. Те тесно прижимались друг к другу, испуганно пищали, искали взглядом как бы выбраться, но прыгать по льдинам не решались.
– Подождите, я сейчас! – закричал им маленький экскаватор.
Он рванул к берегу, но дорогу ему преградили образовавшиеся за день ледяные торосы. «Нет, здесь не проехать, только время потеряю». Малыш старался придумать как спасти зайчат, и тут вспомнил про небольшой мост ниже по течению реки. Он слишком высокий, самостоятельно испуганные зайчики на него не запрыгнут, но он может им помочь если успеет доехать туда раньше, чем доплывет льдина.
– Я вас обязательно спасу! – Крикнул он еще раз.
И на полной скорости поехал вниз по реке. Лед крошился под его гусеницами, пару раз он чуть не застрял в намокшей от снега земле. Но решимость не оставляла экскаватор, и он каждый раз прибавив газу снова спешил вперед. Вот и этот самый мостик. Малыш совсем забыл насколько он старый и прогнивший. Дерево трещит и грозит сломаться под тяжестью маленькой машины. Но впереди уже видна льдина с зайчатами, и он отбросив собственные страхи, аккуратно въехал на мост. Метр, еще метр, еще один и еще. Он осторожно пробирался вперед, стараясь не думать о том, что может случиться если мост не выдержит и сломается. Доехав до середины он аккуратно опустил свой ковш вниз. Льдина с зайчиками уже совсем близко, испуганные малыши жмутся друг к другу и удивленно и радостно смотрят на опускающуюся к ним металлическую ладонь. Еще чуть-чуть, несмелый неуклюжий прыжок двух зайчат, и льдина проплыла под мостом.