9 Натария
Неужели отдых? У Натарии гудели ноги. Она и не рада была, что решилась на эту авантюру. Но желание узнать о драконах как можно больше победило.
"Ну вот ещё немного пройду и всё, скажу что больше не могу, "-размышляла она." Ууух, белобрысая зараза, хоть бы хны ему, " - мысленно ругалась на Ниэля девушка. "А у меня ещё и крылья, тоже тяжесть. Летела бы себе. Да , погибла за кружку шоколада," - сокрушалась, но вслух не произносила.
Малина была щедрым подарком за уставшие ноги.
- Как ты догадался, что она здесь есть? - срывая ягоды вымолвила она.
- Она пахнет, правда, да и заметил. Я по сторонам посматривал, искал место, где лучше отдохнуть. Думаю это идеально.
- Мг, - только и смогла произнести Натария.
Малина была сочная, крупная. Ягоды так и просились в рот. Согнав первый голод, девушка стала собирать в пригоршню. Внезапно на противоположной стороне хрустнуло.
Натария и Ниэль переглянулись. Юноша знаками показал, чтобы она вела себя тихо и спряталась, а сам неслышно исчез в зарослях малинника. Через какое-то время она услышала его весёлый голос:
- Смотри, Натария, кто нам повстречался.
С парнем было двое ребятишек, сестра с братом. Оказывается, они собирали малину и услышали их. Решили притаится, испугались.
- Не бойтесь нас, - ласково сказала Натария, - мы не страшные. Мы просто путники. А малина очень вкусная.
Ребята опасливо поглядывали. Но видно мой вид их успокоил, и мальчик заговорил.
- Мы для бабушки собираем, она нам на зиму варенье сварит. Нам не жалко, собирайте, лес для всех, - сказала девочка.
А братишка добавил:
- Мы думали, что это дракон.
- Какой дракон? Откуда он в ваших краях? - поинтересовался Ниэль, собирая малину в пригоршню.
Натария заметила, как он напрягся, но старался не показывать вида.
Дети осмелели и стали рассказывать, между делом дальше собирая ягоды.
- Да тут приезжал к нам из деревни за травками один мужик. Говорил, что видели, как летел над деревней.
- Наша бабка травница. Мы живём вон там, за речкой.
Ниэль возразил:
- Какой дракон? Соврал небось мужик. Нет у вас драконов.
-А вот бабка нам сказала остерегаться. Говорила, что драконы могут в человека даже превращаться и что они едят маленьких детей. - храбрился мальчик, видя , что его слова ставят под сомнение.
- Малыш, не бойся. Ниэль сразится с любым драконом и победит его, - заверила Натария мальчика. - Давайте поможем вам малины набрать? - она взглянула с мольбой на юношу, молча выражая просьбу.
- Конечно поможем и проводим вас. Смотри какой у меня есть нож, - Ниэль показал мальчику клинок, - я с кем хочешь справлюсь.
Когда он присел и показывал мальчишке своё оружие, пряди волос соскользнули с шеи. Натария явственно увидела чешуйчатую полоску лилового цвета по позвоночнику, которая уходила под воротник. "Интересно, что за тайну он скрывает. Всё это неспроста" - думала она собирая ягоды.
10 Ниэль
Ниэль был сильно взволнован. Как он допустил такую оплошность? Он ведь знал, что люди обязательно устроят охоту на него. И травница эта по ходу отлично знала про драконов. Хорошо ещё что не рассказала о полоске по спине. Мозг лихорадочно искал выход из ситуации.
Дети с их помощью быстро набрали малины в корзинки. Ниэль незаметно от всех швырнул камень в сторону. Раздался глухой звук. Все обернулись.
- Тихо. Ребятки, вы бегите домой, а мы с Натарией посмотрим, что там такое. Хорошо? - быстро прошептал юноша детям.
Они согласно кивнули и с опаской озираясь по сторонам поспешили по тропинке к речке. Натария скептически подняла бровь и спросила:
- И что это было? Нас бы накормили, мы помогли бы по хозяйству. Бабушка с внуками только живёт....
- Натария, ты только не волнуйся,- немного замявшись говорил Ниэль, - я хочу тебе сказать....
- Что ты дракон?- сверкнув глазами тихо сказала девушка.
Ниэль замолчал. Он устало опустился и сел на траву.
- Я всегда знал, что маленькая ложь тянет за собой огромные проблемы, как снежный ком. Да, я дракон... Как ты догадалась? Когда?
Девушка подошла к нему и присела рядом.
- Не переживай, я чисто случайно сегодня увидела полоску у тебя на шее сзади. А вы что и вправду детей едите?
Ниэль горько усмехнулся:
- И похищаем девушек и разоряем города. Чушь полнейшая. За всех драконов говорить не стану, но в моих владениях, да и соседних все драконы сплошь травоядные, то бишь мясо не кушаем.
- Ну хоть какое утешение, есть ты меня не станешь, - сказала девушка. - Но тебе опасно идти. На тебя точно уже объявили охоту.
Сообразительная, усмехнулся Ниэль.
- Может перевязать шею платком?
- Если они знают об этой метке, то сразу же заподозрят неладное.
- Это не тайна за семью печатями.
Повисло тягостное молчание.
- Вместе нам идти никак нельзя, - сделала вывод за Ниэля девушка.
- Согласен.
- Ты улетай, а я пойду одна. Как и раньше.
- Нет. Я понесу тебя. Ты сядешь мне на спину и будешь крепко держаться. Я донесу тебя быстрее, чем ты будешь идти.
Натария внимательно посмотрела на меня и согласно кивнула.
- Только я за деревьями перекинусь, мне нужно раздеться, иначе я разорву одежду в клочья. Я сложу и завяжу её в узелок и ты его возьми с собой, хорошо?
- Хорошо.
- Ну я пошёл. Через 5 минут иди вон туда, я буду там, - потом серьезно добавил - Прямо на востоке, на границе с людьми находятся мои владения. Я лорд рода Лиловых. К моим землям несколько часов полёта, идти же намного дольше.
Девушка очень волновалась. Она сжимала в руках край своего плаща и кусала губы. Ниэль ободряюще улыбнулся и добавил:
- Не бойся, я не причиню тебе вреда.Больше никакой лжи. А шоколад - это магия, драконы пользуются ей. И хлеб тоже. Вроде всё рассказал.
Юноша рывком поднялся на ноги и зашагал не оборачиваясь на небольшую полянку за деревьями.