12. Ниэль
И где я мог проколоться? Тьфу ты, шоколад! Они по его следу меня вычислили. Порадовал девочку называется, на свою голову. Размышления Ниэля прервали, они прибыли.
После перемещения его заперли в одной из комнат тетушкиного дома. Юноша даже и не пробовал выйти, знал, что везде стоят магические замки. Он сел в кресло и стал искать выход из сложившейся ситуации. Тётушка решила добиться своего, горько усмехнулся он. Хорошо, что печать не со мной.
Натария. Милая девушка-птица. Надеюсь только на тебя. Без печати Каменная не сможет заключить свадебный договор. Но и не отступит она, слишком велики ставки. Пока Натария доберется, у меня есть небольшая отсрочка.
-Отец, мать, если вы меня слышите, помогите мне.- прошептал Ниэль, закрыл глаза и погрузился в молитву Святым Небесам.
В комнату с шумом вошла тётушка.
- Ну здравствуй, беглец, - с издёвкой в голосе произнесла она. - погулял?
Ниэль не открывал глаз. Руки лишь вцепились в подлокотники кресла.
- Молчишь? ...Значит так. Сегодня у нас состоится бал, на котором ты объявишь о своей помолвке с Эгрелль. Никаких возражений....
Она говорила и говорила. Ниэль не слушал. Он погрузился в воспоминания о Натарии, её смехе, взгляде. Они не давали ему увязнуть в болоте отчаяния.
- Чего молчишь? Я тут кого спрашиваю, с кем разговариваю? - кричала тетка совсем рядом.
Ниэль открыл глаза. Он улыбался и молчал.
- Ты такой же как твой отец, - завизжала тетка в приступе ярости. - Я рада, что...- она стала хватать ртом воздух, словно задыхалась и так и не продолжила фразу до конца.
Ниэль встал и сжал руки в кулаки.
- Мои родители были любящей и заботливой парой. Никто про них плохое не говорит, кроме вас, тётушка. Я объявлю о помолвке, при условии. Выпустить меня из-под вашего ареста. Убегать я не буду, даю слово.
Мысленно же добавил: посмотрим кто кого.
13 Натария
Натария летела над облаками. Перестраховалась, чтобы её не было видно с земли. Ориентировалась по солнышку она неплохо.
Через два-три часа она решилась посмотреть, что внизу. Под ней были горы. У подножия виднелась узкая полоска реки, которая бежала к морю.
О море Натария догадалась, потому что увидела бескрайнюю водную гладь за пиками гор.
Ну теперь снижаюсь и ищу рынок. Там я быстро найду ответы на свои вопросы. Внимательно оглядев горизонт и ничего подозрительного не заметив, она ринулась камнем в лесок.
Через минуту Натария бодро шагала по дороге. Над головой зашумело. Вверху , прямо над ней пролетали три дракона. Они не обратили никакого внимания на её фигурку. Она проследила за ними и двинулась в ту же сторону. За перевалом перед ней открылся прелестный пейзаж. Словно игрушечные домики были разбросаны по зелёной долине, которая поднималась в гору.
Она не успела всё как следует рассмотреть, как услышала шум кареты. Великолепная четвёрка рыжих лошадей резво бежали по дороге. Из окошка на неё с любопытством выглянула миловидная девушка. Натария улыбнулась и помахала рукой.
Кучер затормозил. Дверца открылась и из кареты выскочила стройная девушка, которая только что смотрела на неё.
- Привет! Ты тоже на балл? А где твоя карета? Почему ты пешком? - вопросы ворохом посыпались на неё.
Отличная идея!
- Привет! Да я на балл.
- Ура, поехали со мной. Возражения не принимаются. По дороге поболтаем, а то мой кучер совсем ничего не понимает. Поехали- поехали, - девушка схватила Натарию за руку и потянула в карету.
Перед таким напором трудно было удержаться. Натария обрадовалась неожиданной помощи. В карете было уютно. Мягкие подушки, нежный бархат изумрудного цвета. Девушки сели друг напротив друга.
Из непрекращающегося потока Натария поняла, что бал даёт лорд Ниэль. Это было то что ей нужно.
14. Ниэль
Ниэль был великолепен в своём наряде. В брюки заправлена шёлковая сорочка. Глубокий лиловый цвет её оттенял серебристые волосы, собранные на затылке лентой. Никаких ярких узоров, в отличие от разношёрстной толпы гостей. Эта простота притягивала к себе взгляды.
Он ждал. Его чутьё говорило ему, что Натария совсем близко. Ниэль ждал её появления в зале.
- Мой дорогой племянник, - подошла сзади Каменная, - пора сделать объявление- зашипела она сквозь улыбку.
- Тетушка, ещё не время. Да и не все гости собрались. Нет ещё двух драконьих семейств. Я сделаю это, моё слово твёрдо. - без хитрости и коварства сказал он, даже не посмотрев в сторону тётки.
Ниэль прямо почувствовал исходящую волнами злость от Каменной. Фыркнув, она отошла к двум дамам, которые были первыми сплетницами в их землях. Они старательно прислушивались к их разговору. А когда подошла к ним тётка, зашушукались, узнавая последние новости.
Ниэль прикрыл глаза и старательно прислушался к своему сердцу. Оно говорило, что девушка уже в замке. Юноша открыл глаза и стал внимательно просматривать входную арку зала. Вот прошла почтенная дама с пожилым мужчиной. Это аптекарь со своей женой. Они увидели его взгляд и склонили головы в почтительном поклоне. Ниэль улыбнулся и тоже в ответ наклонил голову.
Когда же он поднял глаза, то увидел прекрасных девушек, которые входили в зал. Сердце забилось сильнее. Он узнал в одной из них Натарию. Она была ещё прекраснее, чем в лесу. Шикарное бальное платье сидело идеально. На плечах была накидка с капюшоном.
Она весело улыбалась и переговаривалась со своей спутницей. В это же время она осторожно просматривала гостей, словно искала. Ниэль улыбнулся и замер, не сводя с неё своих глаз.
Девушка словно почувствовала это, тут же посмотрела в его сторону. Юноша кивнул головой и подал знак музыкантам
Грянула музыка. Зазвучали фанфары. Гости расступились по краям зала. На центральную лестницу вышла тетушка в сопровождении Ниэля. Хозяев щедро приветствовали аплодисментами. Тетушка поблагодарила всех, кто откликнулся и смог приехать на бал. А затем передала слово своему племяннику.
Ниэль вышел вперёд:
- Сегодня я объявляю о своей помолвке. Моя невеста имеет в своих руках бесценный дар. У неё находится печать Рода Лиловых. И мне совсем неважно кто она, человек или дракон, красавица или не красавица, из знатного рода или простой семьи. Я готов отдать руку и сердце той, кто принесёт мне эту печать.
По залу прокатился шепот. Тетушка схватилась за сердце и упала в кресло, которое слуга подставил ей. Сплетницы пораскрывали рты.
- Сейчас начнётся первый тур вальсов. А потом я попрошу всех незамужних девушек собраться в круге. - громко сказал Ниэль и махнул музыкантам.
Полилась красивая музыка. Пары закружились в вальсе.