Понч понял, что назревает новое приключение и поспешил узнать, что такое может произойти.
– К нам плывет стая скучающих рыб, – сообщил ужасную новость дядя Щуп.
– И что это значит? – и хоть Понч не знал, что же такое надвигается, ему стало страшно, наверное, из-за выпученных глаз осьминога. Обычно они у него и так были выпученными, но сегодня, казалось, готовы выпрыгнуть наружу и убежать.
– Это не обычные рыбы, они несут с собой скуку, и могут заразить ею всех вокруг. И тогда всё вокруг станет серым и однообразным, – закончил дядя Щуп.
– И что же нам делать? – спросил Понч, он очень не хотел, чтобы всё вокруг потеряло свои яркие и разнообразные цвета.
– Не знаю, но я слышал, – начал осьминог, и еще ближе притянул к себе Понча. – Мне рассказывал один проплывающий кит, что если их как-то развлечь, то они уплывут, и всё останется как прежде.
– Значит нужно придумать что-то такое, чтобы им стало интересно?
– Так сказал кит, – кивнул дядя Щуп.
– И когда они будут здесь?
– Уже завтра утром, поэтому я приплыл к тебе.
Понч успокоил осьминога и сказал, что они обязательно найдут выход из этой ситуации. Несколько часов они кружили вдоль берега, придумывая разные варианты, и вдруг, маленькая рыбка выпрыгнула из воды. Она выскочила прямо из центра надувного круга, перелетела его, опять плюхнулась в воду, махнула хвостиком и поплыла дальше. Понч и осьминог переглянулись.
– Ого! – улыбнулся дядя Щуп.
– Точно! – воскликнул Понч. – Придумал, мы устроим для скучающих рыб настоящее соревнование.
– Какое соревнование? – ничего не понял осьминог.
– По выпрыгиваниям из надувного круга!
Дядя Щуп почесал одной из своих щупалец макушку головы, прищурил правый глаз и сказал:
– А что, можно попробовать.
На следующее утро они были готовы ко встрече гостей. Понч и дядя Щуп разместили на пути приближающегося косяка скучающих рыб два больших цветных буйка, чтобы привлечь их внимание.
– Я буду ждать их здесь, – сказал Понч и разместился между буйками, ровно по центру.
Вскоре поверхность воды покрылась мелкими пузырьками и огромное серое пятно стало приближаться к осьминогу и надувному кругу.
– Пора, – сказал дядя Щуп, и нырнул под воду. Понч тоже перевернулся, и стал смотреть в толщу воды за тем, что произойдет дальше.
Дядя Щуп опустился на несколько метров вниз, расставил свои длинные щупальца в разные стороны и принялся приветливо махать. Увидев осьминога, рыбы остановились, и Понч смог их рассмотреть. У них были огромные серые хвосты, а тело было плоским и круглым, но больше всего поразили глаза, они напоминали узкие щелочки, и были абсолютно безразличными. Серое пятно вокруг них медленно расползалось в разные стороны. Даже Понч зевнул, и ему захотелось спать, вот что значит стая скучающих рыб. И тут он услышал голос дяди Щупа.
– Приветствую вас в водах Ласкового моря, добро пожаловать! Мы с моим хорошим другом, которого зовут Понч, приготовили для вас небольшое развлечение. Надеемся оно вам понравится, и вы примите в нем участие. Правда, Понч?
Круг несколько раз быстро моргнул, прогоняя сонливость, улыбнулся и сказал:
– Мы приглашаем вас принять участие в соревнованиях по выпрыгиванию! И не просто из воды, – хитро подмигнул Понч. – А по выпрыгиванию из надувного круга, а если быть точнее, то из меня!
Рыбы переглянулись, и Пончу показалось, что вода вокруг стала не такой серой.
– А делать это надо вот так! – крикнул дядя Щуп.
Он обернулся вокруг своей оси, поднырнул под Понча, сложил свои щупальца, оттолкнулся и ловко выпрыгнул из воды, точно по центру круга. Пролетая в воздухе, он громко закричал: «Йо-хуу!» и нырнул в воду.
– Попробуйте, это здорово! – пробасил дядя Щуп, подплывая к рыбам.
Их глаза-щелки, как вновь показалось Пончу, стали немного шире. Это был хороший знак. Рыбы опять переглянулись, и Понч готов был поклясться, они улыбались.
– Соревнования по выпрыгиванию из круга объявляю открытым! – крикнул Понч.
Дядя Щуп схватил одной из щупалец кусочек красного рифа, и стал похож на судью с флажком в руках.
– На старт, внимание, плюх! – отдал команду осьминог и первая рыбка оттолкнулась плавниками и направилась к центру надувного круга.
Соревнования начались. Всякий раз, когда дядя Щуп давал отмашку своим необычным флажком, еще одна из стаи скучающих рыб выпрыгивала из центра надувного круга и, размахивая в воздухе хвостом, ныряла обратно в воду.
Так прошел целый день, а когда последняя из необычных рыб сделала свой прыжок, море вокруг вновь стало бирюзовым и прозрачным.
– Надеюсь вам понравилось, – предположил дядя Щуп.