. Всем сердцем, всем своим существом - иначе желание бы не исполнилось. И я живу. А Данька теперь - разменная карта в ваших поганых играх! - я и не заметил, как стал кричать. Рик побледнел и посмотрел на меня в упор. - Шестерка Пик, да? - спросил он вполголоса. Жаркая волна прокатилась от макушки до пят - я почувствовал, что мной овладевает безумие. Схватив Рика за тощие плечи, я начал трясти его, как тряпичную куклу. - Ты видел его? Значит, то, что показало мне дракон, реально?! Ты видел Даньку? - Да. Они все уже в подземельях дворца - почти вся колода. Осталось совсем немного: через три дня Игра. Она у нас раз в год, так что твоему Даньке просто не повезло. И отпусти меня, Лэн! Отпусти. Мне больно. Я разжал руки, с каким-то мстительным удовольствием отмечая, что на плечах мальчишки наверняка остались синяки. Ну что ж - слегка не рассчитал силу, с кем не бывает. - Нам нужно в Амек, - сказал я. - Нет, - ответил Рик, в глазах - мольба. - Ты можешь остаться тут, - смягчился я, - но я должен вернуться за Данькой. - Меня поймают... А я - король. Который не настолько силен, чтобы не быть побитым другой картой. Я промолчал, расправляя Крыло. У меня была своя цель. И если нам с Риком уже не по пути - что ж, так тому и быть. Взлет дался мне необыкновенно легко - давно я уже не чувствовал такую легкость. И теперь точно знал, что мне делать. Поймав поток восходящего воздуха, я ощутил давно забытое чувство. Летать - это здорово! Быть Крылатым - почетно. Я - Крылатый! Я - защитник! И мне надо спасти другого Крылатого. Кто, если не я?.. Сзади послышалось натужное хлопанье крыльев. Обернувшись, я увидел старательно пытавшегося нагнать меня Рика. Он был сосредоточен на полете и явно чувствовал себя не в своей тарелке, так как ветер усиливался, а для неопытного человека это скорее проблема, нежели помощь. - Зачем ты вернулся, Рик? - спросил я его на лету. Разговаривать в воздухе трудно, но пусть привыкает. Я и правда стал относиться к Рику, как к своему Младшему, которого у меня никогда не было. Теперь я понимал, почему Старшие так привязывались к своим подопечным. Учить кого-то, чувствовать, что ты старше, опытнее, сильнее - это настоящие чувства, те самые, ради которых можно и забыть о том, что в силу возраста летать тебе самому осталось недолго. - Ты не знаешь, где во дворце держат Колоду, - ответил он, повернув голову. Это сложно, но он все-таки смотрел на меня. И при этом усмехался. Наглый мальчишка! Ну я тебе покажу... - Наперегонки, Рик? - предложил я ему, улыбаясь. - Ага! - мгновенно откликнулся он и тут же стал набирать скорость. Пусть я тяжелее, но все-таки опыта у меня побольше. Спокойно дождавшись, пока он устанет и замедлится, я сделал рывок и, поймав поток воздуха, легко его догнал. В ответ на недоуменный взгляд я улыбнулся: - А ты думал, я слишком тяжелый? Воздух твой помощник, Рик. Воздух. - Я запомню, - серьезно ответил он и стал приземляться. Действительно устал. Конечно, мы уже второй день без нормальной еды, а Крыло требует много сил. Когда мы сели недалеко от городской стены, я понял, что мне нужно поговорить со своим Младшим, и прямо сейчас. - Рик, скажи, а видения Хранителя всегда сбываются? - Не совсем. - Это как? - Ну... если ты про будущее, то его можно изменить. Наверное. Ну я читал, что нет предопределенного будущего. А Хранитель Судьбы только показывает, каково положение на данный момент. А дальше, если ты не изменишь ничего, не сделаешь решающего шага, то тогда - да, предсказание сбудется. - Откуда ты столько знаешь? - спросил я. - Читал, - коротко ответил Рик. - Я не видел в вашем мире так уж много книг, - покачал я головой. - Ну... скажем, я из знатного рода, - грустно усмехнулся мой собеседник. - Насколько знатного, Рик? - вкрадчиво спросил я, уже догадываясь, что услышу в ответ. Может, Рик и сумел бы выкрутиться, ответив неправду, а может, и сказал бы все как есть - не знаю, но мы вдруг услышали характерный свист, и рядом с нами шлепнулась стрела. Тонкая стальная стрела королевских лучников. Охрана Амека заметила нас. - Нам не пройти в город, - тоскливо сказал Рик. - Ну а если мы скроемся там? - спросил я с задором, которого совсем не чувствовал. Рик пожал плечами, словно соглашаясь делать все, что я скажу. Он уже видел себя в Игре. Он не верил, что сможет избежать кровавой бойни. И он не верил, что я как-то смогу ему помочь. - Рик, - крикнул я, - за мной! Тут есть лазейка! Лазейка и правда была. Именно через этот ход мы с Данькой попадали на ту сторону стены. - Нам снова придется пробираться под землей, - сказал я. - Да хоть к черту на рога, - пробормотал Рик. - Тсс... Это совсем рядом с другой сторожевой башней. Мы пройдем под самым носом у лучников. Рик, глядя на меня, накинул капюшон от Крыла на голову - я знал, что Крыло отлично маскирует, и что сейчас оно приняло цвет выжженного песка, и мы почти незаметны, тем более осталось совсем чуть-чуть. Но нас заметили. И стрелы свистели все чаще, вонзаясь прямо в песок у нас под ногами, разбрызгивая фонтанчики черной пыли. - Быстрее, - прохрипел я, чувствуя, что горло опять пересохло. - Куда?! - с ужасом спросил Рик, когда мы были уже в двух шагах от стены, окружавшей Амек. - Сюда. И мы проскользнули в небольшое углубление - прямо под стену. Совершенно незаметный для чужих глаз ход. Только Данька со своим Настоящим зрением был способен найти эту лазейку. А я не мог ошибиться, столько раз мы пользовались этим ходом! Здесь было тесно. И так тихо, что я слышал шумное дыхание Рика рядом со мной. - Где мы? - спросил он, изучая длинный подземный ход. - Мы под стеной. И не сдвинемся с места, пока ты не ответишь на один вопрос. Рик отшатнулся от меня, прикусил губу. Но выбора я ему не оставил. - Ты можешь вернуться к лучникам, - сказал я. - Или попробовать найти выход самостоятельно, потому что я сейчас быстро исчезну, и ты не поймешь, куда. Рик быстро-быстро замотал головой. - Вот и хорошо. Всего один вопрос, Рик. Кто ты? Рик побледнел, как будто можно стать еще бледнее. - И... - он набрал в грудь побольше воздуха, - Ирбис Пятый, Наследный Принц. И вот тут я понял, как меня одурачили. Но было поздно.