Глава 6, в которой я кидаюсь спасать лучшего друга, но сам попадаю в неприятности
Я шел молча - мне просто нечего было сказать. Рик безмолвно плелся следом. Порой мне казалось, что он порывался заговорить, я прям чувствовал это своей спиной, но нет. Мальчишка словно проглотил язык. Наследный Принц. Значит, он и есть тот самый сын Идриса Десятого? Но неужели он настолько мал?.. И почему во сне он звал отца по имени? По-моему, отца, даже столь высокопоставленного, называют как-то иначе. Конечно, можно было предположить, что в их мире так принято. Но я чувствовал, что что-то тут сильно не так. Задавать вопросы не хотелось - если Ирбис Пятый - козырной Король в Игре, значит, он чем-то сильно провинился перед отцом. Возможно, это его наказание?.. И меня просто сотрут в порошок, когда нас найдут. А в том, что нас найдут, я уже не сомневался. В Королевские войска дураков не нанимают. Я теперь вне закона. Вот угораздило же. - Лэн, - не выдержав, окликнул меня Рик, чуть дотронувшись до моего плеча. Даже сквозь плотную ткань Крыла я ощутил, насколько холодны его руки. - Да, ваше высочество? - мой голос буквально источал яд. - Не надо так, - попросил он тихо, - я ни в чем не виноват. Правда! Я просто должен был ему помочь... - Кому помочь, Ирбис? - тихо спросил я. - Кому? Ты помогал только себе с нашей первой встречи, решив, что несчастный торговец, по случаю оказавшийся Крылатым,- отличная защита для твоего королевского высочества. И ты, не особо задумываясь, ввел меня в эту игру, не подумав, а что будет со мной потом? Меня казнят, Рик. Просто казнят. - Стой, Лэн! - его голос стал очень жестким. - Стой. Не делай скоропалительных выводов. Если все будет, как надо, то я тебя не казню. - Вы так добры, - скривился я, поняв, на что тот намекает. "Если все будет, как надо". А как надо, мальчик? Помочь тебе прийти к власти? Я в эти игры не играю. - Я бы все тебе рассказал, Лэн, - Рик виновато заглядывал мне в глаза, - я бы все рассказал... Но это не моя тайна. Не только моя! - Смотри, Рик, - сказал я, указывая на проход, - ты выйдешь первым. Это лаз в лавку Старого Минка. Старик задолжал мне немного, и за то, что он нас пропустит, я забуду об этом долге. Скажешь ему: "Рассвет придет". Это старое приветствие Крылатых, он знает, откуда мы, и всегда помогал нам. Дождешься меня, и там решим. Но если ты не готов делиться своими тайнами, можешь и не ждать, - зло бросил я, снова вспоминая, как ловко этот мальчишка мной манипулировал. - Хорошо, Лэн, - прошептал Рик и скрылся за дверью. Я остался в подземном переходе - мне надо было подумать. Собраться с мыслями. Я был уверен, что Рик меня дождется - один он пропадет. Я лучше знаю задворки Амека, а он, дворцовый мальчик, невесть как впавший в немилость к собственному отцу, вряд ли сможет здесь ориентироваться. Решив заключить с Риком взаимовыгодный союз, я, охваченный противоречивыми мыслями, вошел в лавку Старого Минка. - Привет, Лэн, - хрипло сказал старик, закашлявшись, - что-то вы сегодня зачастили... - Прости, Минк, - в тон ему ответил я, - день сегодня такой. Я спишу тебе твой последний долг, старик. - Да мальчик мне заплатил, можешь не беспокоиться, - ухмыльнулся Минк. И правда - я снова в дураках! Конечно, наследный принц не будет путешествовать без денег. - Где он? - спросил я, чувствуя, что снова начинаю закипать от гнева. Деньги были моей основной проблемой и препятствием на пути к спасению Даньки и Котенка. А все это время у Рика они были! Ну да - зачем мальчишке было светить деньгами в пустыне, а я его и не спрашивал. Привык всех мерить по себе. - Ушел. Просил передать, чтобы ты не держал на него зла. Он хотел как лучше, - сказал Минк. - Угу, - угрюмо сказал я. Все-таки ушел. Видимо, его тайна и правда оказалась важнее нашей с ним зарождающейся дружбы. - Давай, я тебе кофе сделаю, - предложил Минк. Я не отказался - лучшего кофе в округе не варил никто. Минк оказался хорошим человеком: и кофе напоил, и спать уложил. Я сначала расслабился, решив, что это кстати - отдохну как следует... И даже уснул на широкой старой кровати в комнате для постояльцев на втором этаже. Под утро меня разбудили шаги. На первом этаже тихонько скрипели половицы. Когда в жизни происходят всякие неожиданности, то волей-неволей начинаешь реагировать даже на такие звуки и просыпаться от малейшей тревоги. Ничего особенного - ну скрипели половицы; может, у старины Минка бессонница по ночам, и он бродит, как приведение, по своему дому. Не тут-то было. Моя интуиция вопила об опасности. Я подошел к тяжелой деревянной двери и прислушался. - Да, явился с той стороны. Ну почему я вам должен помогать? - голос Старого Минка я бы узнал при любых обстоятельствах. Он говорил короткими фразами, зло. - Это хорошая цена, старик, - сказал кто-то еще, и от его ледяного тона у меня волосы на голове зашевелились. Внизу явно шел торг, а предметом его был я. Интересно, во сколько монет Минк оценил меня? Узнавать времени не было, я подбежал к большому окну и распахнул его настежь. До земли было не так-то далеко, летать в городе мне нельзя - заметят и отнимут Крыло. Здесь им только покажи... Все же хотят попробовать летать, как птицы. Поэтому пришлось прыгать вниз самому. Приземлившись, я для порядка зажмурился и только потом понял, что никаких увечий нет - только ногу больно ушиб. Ну это не перелом - пройдет. Я постарался слиться с каменной стеной дома, заметив несколько теней в капюшонах в его огороде. Они ждали. Не став приветствовать городскую стражу - очень невежливо с моей стороны, я сразу сиганул в кусты сирени, растущие прямо перед невысоким забором. Теперь осталась самая малость - перемахнуть через него. Ну это было делом нетрудным, летать через заборы, укрываться от людских глаз я давно уже привык. Но, видимо, удача в тот момент от меня отвернулась. Нога соскользнула с влажного камня, и я кулем рухнул вниз, с треском ломая кусты. Будто мало мне ушибленной коленки - так еще и руку повредил... Один из стражников повернул голову в мою сторону. - Эй, там в кустах - стой! Я завозился, пытаясь подняться, сильно оцарапался, но на ноги все-таки встал. - Именем Короля Идриса Десятого! Ты арестован, торговец. Я поднял руки, демонстрируя, что там ничего нет, и покорно шагнул в круг света, отбрасываемого фонарем в руках одного из солдат. - Имя? - спросил тот, кто меня обнаружил - видимо, капитан их отряда. Я еще раз оглядел его с головы до ног и хмыкнул. Это были не Тигры. Просто городская стража - охранники порядка. С этими можно и поторговаться. - Лэн, - ответил я, так как скрывать мне было нечего. - Мы забираем его, - кивнул капитан бледному Минку, который стоял в дверном проеме, стараясь не встречаться со мной взглядом. Правильно, старик. Я предателей не люблю. - Прости, Лэн, - сказал он, - у меня выбора не было. Я не стал говорить пафосное «выбор всегда есть», а лишь только коротко кивнул. Мне связали за спиной руки и повели в глубину просыпающихся улочек. - Что со мной будет? - спросил я у капитана. Тот откинул свой серый капюшон, и я теперь мог видеть его лицо. Добродушное, располагающее к себе. Он был намного меня старше, капитан Королевской Стражи. - Ты знаешь Рика? - спросил он. - Нет, - быстро ответил я. - Нет. - Ты даже не спросил, кто это, - усмехнулся капитан, и на этом круглом добродушном лице усмешка выглядела жутковато. - Не спросил, - вздохнул я, поняв, что сам себя и выдал. - Ты его знал. И помог бежать. Если он сейчас продолжит, то я и сам уверюсь в том, какой я мерзкий преступник. Действовать надо было быстро. Решение пришло само собой. Мне требовалось как-то попасть во дворец. Не ждать бесконечных допросов в камере королевской тюрьмы. Мне надо было в Колоду. Там Данька. Там этот чертов Ирбис, вероятно. Может, все не так уж плохо. В конце концов, я верил в то, что ничего и никогда не случается зря. - Вы играете? - спросил