о напряжение. Словно пружина, которая только и ждет толчка, чтобы распрямиться. Я присел на краешек койки, осторожно провел рукой по напряженному плечу. Эту спину я узнал бы из тысячи других. - Данька... - прошептал я, - Данька, это я. Он развернулся резко, быстро, не давая мне опомниться, отстраниться, и схватил меня за предплечье одной рукой, другой быстро дернул застежку моего Крыла, закатав рукав. - Десятка, - прошептал он и наконец поднял на меня глаза. Он сильно изменился за этот месяц, мой Данька. Похудел - черты лица заострились, темные волосы были коротко и неровно острижены, будто кто-то резал их ножом. В некогда теплых и светлых глазах теперь притаилась тьма. О, я хорошо умел ее видеть. Теперь в самой глубине его расширившихся зрачках читалось безумие. - Лэн, - сказал он и закашлялся, - Лэн. - Да-да, это я, - в носу противно защипало, и я оглушительно чихнул, прикрывая лицо ладонью: вот только расплакаться мне не хватало! Данька привстал, сел на кровать рядом со мной и вдруг залепил мне оглушительный подзатыльник с такой силой, что в ушах зазвенело. Я тут же почувствовал себя маленьким и беззащитным. Он всего пару раз поднимал на меня руку, когда я был особенно неправ. - Какого черта, Младший?! - зло спросил он. - Отомстил? - спокойно спросил я. - За что? А, ты про тот вечер... Да нет, к чему? Я получил за дело. Я вот одного не могу понять, какого черта ты здесь, Лэн?! Какого черта ты поперся за мной?! Я тебя звал?! - Я... хотел помочь. - Помочь?! - он то ли истерически рассмеялся, то ли заплакал, спрятав лицо в ладонях. - Ты подписал нам смертный приговор. Обоим. Я это сделал для тебя, - он схватил меня за воротник комбинезона и притянул к себе, говоря тихо, так, что окружающие вряд ли могли уловить хоть слово, - я пришел сюда, потому что ты был прав. Я проиграл свое Право и должен идти до конца. Но ты... Ты должен был жить! - его лицо исказила болезненная гримаса, в голосе слышалось отчаянье. Я ощутил его боль, страх. За свою жизнь, за мою. Он боялся, что я умру. - Дань, - я дотронулся до его руки, и, когда он повернулся ко мне, прижался лбом к его лбу. Мы всегда так делали, когда нам предстояло что-то важное и опасное. Словно обменивались мыслями. У Даньки на лбу - шрам. Он никогда про это не рассказывал: видимо, и сам толком не помнил, но шрам был выпуклый, в форме неправильной звезды. Я видел такие шрамы. Они оставались от ножей. Кто-то когда-то воткнул Даньке в голову нож? Он об этом ничего не мог рассказать, а я и не особо усердствовал в расспросах, но, прижимаясь вот так к его лбу, я всегда чувствовал этот шрам. - Ты такой дурак, Лэн, - прошептал Данька, обнимая меня, - такой дурак... - Вы чего обнимаетесь? - спросил нас Рис, который подошел и невозмутимо наблюдал за нами. - Соскучились, - буркнул я. - Если бы сейчас тут появился Рик, ты вел бы себя также. - Он - мой брат, - ответил Рис, - моя кровь. - А Данька - мой друг, - твердо ответил я, - и у меня больше никого нет. - Тогда вам не повезло, - серьезно сказал Рис, - потому что моему брату удалось бежать, и он будет жить. - Он не взял тебя с собой? - с удивлением спросил я. - Взял, - усмехнулся Рис, - но сбежать мог только один из нас. Как там тебя... - он обратился ко мне, - Лэн, пойдем, поговорим. - Я без него не пойду, - я украдкой посмотрел на Даньку, который хоть и выглядел изможденным, но был прежним Данькой без налета карточного азарта и алкоголя. - Хорошо, идемте вместе. Мы прошли через всю казарму, и Рис усадил нас за стол с их, старшей, стороны. - Рассказывай, что знаешь про Рика, - тихо и властно сказал он. Захотелось подчиниться прямо тут и сейчас. Но я все-таки смог выдержать паузу. И почти выдержал взгляд его серых глаз. Кажется, у Рика они светлее... - Когда-то давно, - я откинулся на жесткую спинку стула и говорил нарочито медленно, - лет тринадцать назад, у Короля Амека Идриса Десятого родился сын. Да не один, а целых два. Старший был наречен в честь отца Идрисом, второго, нежданного, назвали Ирбисом, но он предпочитает, чтобы его звали Рик. Рис и Рик - наверное, так решил его старший брат-близнец. Жили они поживали, как вдруг возник вопрос: кто же станет наследником? Папаша приболел, видимо, и решил устранить проблему. Чтобы детишки не поцапались после коронации старшего, он втянул их в Игру. Нет, вряд ли их заставили - наследные принцы - как можно?.. Нет. Все было гораздо изящней. Их подсадили на карты. И в нужный момент - опа! - они проиграли свое Право. И вот тут-то возник щекотливый вопрос. Королевские особы все-таки. Как же быть? Ответ прост. Король и Туз. Козыри - так оценили их. И все довольны. Но вот младшенький строптивым оказался. Он сбежал... Попал в лавку бедного торговца и просто навязался на его голову, сообразив, что торговец может ему помочь. Торговец помог. И даже провел через горы. Черные скалы, откуда не возвращаются живыми, так как там спит Хранитель Судьбы. Меня мучит всего пара вопросов, - мой голос уже был максимально взвинчен, - почему Хранитель, которому полагается спать, не спит? И почему мы вернулись оттуда, откуда не возвращаются?.. Не потому ли, что Ирбис Пятый уже знал свою судьбу?.. Рис отвернулся и встряхнул головой. - Ты - Крылатый, - он не спрашивал. Утверждал. - Да. Мы - Крылатые, - я хлопнул сидящего рядом Даньку по плечу. - Да, - Рис посмотрел мне в глаза, - мы ждали вас. Ты все правильно рассказал. Вот только отца давно уже нет. На месте Короля самозванец. Идрис Десятый пропал шесть лет назад. И месяц назад нам предложили сделку. Информация об отце в обмен на Право. Честная игра. Мы проиграли, Крылатый. И я, и Рик. Идрис Десятый был не самым лучшим правителем и отцом, это правда. Но то, что сделал с Амеком нынешний король, еще хуже. Мы просто хотели узнать, где настоящий правитель этого мира. - Узнали? - Идрис пропал, потом вернулся. Чуть изменившимся - всё списали на длительную поездку и вскоре об этом забыли. А потом убили наследников Идриса. Близнецов. И больше их никто не видел. Мы воспитаны человеком, который готовит переворот в Амеке. И все, чему он научил нас - это верить в свое предназначение и играть. Но это не помогло. Мы проиграли. И ничего не узнали об отце. И да, Рик знает свою судьбу. Именно поэтому его не могут поймать. Ведь он - Всадник Хранителя.