— Привет!
— Макс, а что ты попросил у Деда Мороза? — спросил друга Арсюша.
Максим немного нахмурился, как будто не хотел говорить, но все же ответил:
— Дело в том, что мой папа уже долго в командировке. Мне не говорят, где он, только однажды мама сказала, что папа в каком-то опасном месте…Вот, я попросил Дедушку Мороза, чтобы папа скорее вернулся домой и встретил этот Новый год с нами.
— А что это такое — опасное место?
— Я не знаю, но, наверное, там можно пораниться, — пожал плечами Максим.
Мимо проходил Рубен, он был старше, чем мальчики, и Арсений решил спросить его:
— Руб, а что такое «опасное место»?
Рубик задумался и ответил:
— Ну, вообще, их очень много, темные переулки — опасное место: там могут поджидать хулиганы, стройка — опасное место: там можно пораниться сильно или кирпич на голову может упасть, лес ночью — опасное место: можно заблудится или, вообще, диких зверей встретить, да всего и не перечислишь.
Арсений знал, что папа Максима военный и подумал, что, наверное, его поставили охранять какой-нибудь темный переулок возле леса, чтобы хулиганы и дикие звери не могли добраться до детей.
Детям очень нравились предновогодние дни, так как родители были заняты и разрешали детям долго гулять на улице, так как периметр поселка был огорожен и дети за него не уходили. Во всяком случае, родители в это верили.
Вот и сегодня дети нагулялись до густой темноты и пошли домой уже в свете звезд. Компания уже собиралась окончательно расходиться, когда дети заметили идущую впереди непонятную фигуру. Когда фигура дошла до фонаря, то оказалось, что это Максим с огромным рюкзаком за спиной. Мальчику явно была тяжела его ноша и он шел, немного согнувшись вперед под тяжестью походного рюкзака.
— Максимка, ты куда собрался? — удивилась Саша.
— Я иду искать папу.
— Куда? — хором спросили дети.
— Если честно, я и не знаю, куда идти, но буду искать. Я услышал, как мама сказала бабушке по телефону, что папа пропал и перестал выходить на связь. Мама очень расстроена, да и я тоже: если папа потерялся в опасном месте, это же очень плохо, надо его быстрее найти, а то мало ли, кто его обидеть вдруг захочет…Папа всегда учил, что за любимых людей надо стоять горой.
— А зачем тебе такой огромный рюкзак? — спросила Милана.
— Там нужные вещи: веревка, чайник, одеяло, молоток…
Перечислить весь список Максиму не удалось, так как следом бежала его мама и звала его:
— Максим! А ну-ка стой!
— Похоже, план провалился, — прокомментировал Рубен, — ладно, я пошел.
Мама добежала до стоящего смирно сына и пыталась отдышаться. Понимая, что разговор не сулит Максиму ничего хорошего, дети поздоровались и поспешно разошлись по домам.
— Куда же ты ушел, сынок? — спросила мама.
— Я же написал, мамочка, я пошел искать папу, я слышал, как ты сказала бабушке, что он потерялся.
Мама села на корточки рядом с сыном и положила руки ему на плечи:
— Сыночек, папа не потерялся, просто, наверное, он очень сильно занят и не может позвонить.
— Может быть, он потерял телефон?
— Может быть. И вот папа его найдет и позвонит, захочет поговорить с тобой, а тебя нет рядом, как же так? Представь, как папа огорчится. Да и, вообще, а как же я? Кто же со мной останется?
— Да, правда, как же я тебя одну оставлю, без защиты, — задумался Максим.
— Вот-вот! Ну, пойдем, пойдем домой.
Глава 3
В тот вечер Арсений был тих и задумчив.
— Сынок, что случилось? — спросила мама.
— Мам, — спросил Арсений, — а ты знаешь, что за такое опасное место, где папа Максима?
Мама села напротив Арсения и сказала:
— Я попытаюсь объяснить тебе так, чтобы ты понял. Иногда страны, в которых живут разные люди, ссорятся между собой, как мальчишки, и начинают выяснять отношения, бывает, даже до драки доходит. И кто-то не очень хороший может захотеть сделать плохо простым людям, таким, как мы с тобой. И тогда другие люди, которые специально этому учатся — защищать людей, отправляются в места, где случаются такие вот «драки». А драка никогда не бывает безопасной и можно очень сильно пострадать, поэтому такие места и называют — опасные. Понимаешь?
Мальчик кивнул. Поразмышлял и спросил:
— Получается, что папа Максима в этом опасном месте защищает всех нас, чтобы нам никто не сделал плохо?
— Да, родной.
Арсений задумался еще крепче. Посидел немного и спешно убежал. Спустя некоторое время, мальчик зашел к маме на кухню с конвертом в руках.
— Мама, а еще не поздно отправить письмо Деду Морозу?