- Придется в любом случае. Если мне не пригрезилось, весь восьмой этаж сейчас погружен в транс. Нужно его снять.
- Что?
- Мы сюда порталом прошли. Только я высотой, кажется, ошибся. Попали ниже этажом, напугали семью. Пришлось срочно принимать меры. Силу было некогда рассчитывать. Вот и кажется мне, что я всех соседей захватил. Уже утро. Людей хватятся.
Получив подробные инструкции, я отправилась готовить зелье из семи трав, взяв с него слово, что без меня он не будет подниматься. Надо хоть раны осмотреть для начала.
Вернувшись, подозрительно оглядела комнату. Что-то тут изменилось. Ага, кровавые пятна с кровати исчезли и рваных простыней не видать. И сам раненый, хоть и имеет вид бледный и измученный, но вполне себе живой. Даже улыбается, правда очень грустно.
Поколдовав над моим варевом, отчего то сменило три цвета, остановившись, наконец, на бледно-розовом, Дэн залпом выпил его. Полежал с закрытыми глазами, сам себе кивнул и сказал:
- Вот теперь совсем хорошо. Встаю.
- Подожди. Дай хоть раны посмотрю, - попыталась задержать его я.
- Что на них смотреть? Приятного мало, - отодвинул мои руки Дэн. - Ты и так насмотрелась и намучилась. Прости. По моей вине ты пережила кошмар.
- Ох, Дэн! Как ты меня напугал! - ткнулась я ему в руку. - Столько крови, и пуля в груди, рядом с сердцем! Я так боялась навредить!
- И совершенно зря. Нет у меня там сердца.
- Что? Как это?
- Оно у меня эльфийское - значительно сдвинуто в правую сторону. Слева у эльфов, правда, расположен не менее важный центр, средоточие нервных окончаний, отвечающий за силу, быстроту реакции, ловкость, но у меня его нет. У матери еще был, у нас с Элией уже нет. Хотя многое все же не как у людей. Гены эльфов очень сильны. Не думай об этом. Все уже хорошо. Никогда не забуду, что ты для меня сделала. Я твой вечный должник.
Обняв меня, он потерся щекой о мои волосы, и я почувствовала сбегающие с макушки на спину мурашки. Они забрали с собой и звон из головы и тяжесть в руках и ногах. Тревога и напряжение, наконец, отпустили меня. Страшная ночь осталась позади.
Осторожно, поминутно замирая и прислушиваясь к себе, Дэн начал подниматься. Я с готовностью подставила плечо, чтобы подстраховать, если что, но он лишь усмехнулся и отстранил меня:
- Все равно не удержишь, если начну падать.
Прислонившись к стене и, морщась, подковырнув окровавленную повязку на груди, пробурчал:
- М-да. Теперь мне еще больше хочется получить это оружие. Если уж мой щит не устоял!.. Жаль, что все так вышло.
- Кто в тебя стрелял и почему? - задала я назревший вопрос.
Сморщившись, как от боли, Дэн угрюмо ответил:
- Все плохо.
- Что плохо?
- Все. Маша, нужно срочно убрать следы. Где Лев?
- Не знаю. Ушел, наверное.
- Ушел? Ты уверена?
- Я отправила его вытереть кровь в подъезде, и он не вернулся.
- Дай что-нибудь накинуть, пойду, посмотрю, а ты сиди здесь, не выходи.
- Дэн, что случилось?
- А случилось, Маша, что у меня серьезные проблемы с милицией. Четыре трупа там точно было. И меня видели.
- Ты кого-то убил?! - испугалась я.
- Когда на меня нападают, я защищаюсь. А с пулей в груди контролировать себя довольно сложно. И уж тем более, думать о законах и морали. Оставайся здесь, я скоро вернусь. Закройся на замок. Прибери все вещи, на которых есть кровь. Нужно их уничтожить. Приду - займусь.
Пока Дэн отсутствовал, я прибрала, что можно, и озаботилась завтраком. Вернувшись, он прошел в ванную, где в бауле была собрана его окровавленная порезанная одежда. От еды отказался. Выпив еще отвара, добрел до кровати и лег, не раздеваясь. Сказал, что будет набираться сил. Его странное равнодушие не вязалось в голове с тем, что он сказал насчет милиции.
- Посиди со мной, - попросил он.
- Мы не едем к месту силы? Тебе срочно нужно уходить.
- Нужно. Но я сейчас не дойду. Даже если отключу боль. А уровень силы в Раэл Танне опять ниже необходимого. Придется переждать день-другой. До завтра от меня все равно не будет толку, так что не пугайся и не удивляйся, если до утра я просплю.
Мне не хотелось вставать, даже когда он уснул. Две страшные подруги - смерть и разлука, стерегут свою добычу. И пусть первая отступила, вторая все еще рядом. Ждет своего часа. Вот потому я продолжала сидеть, перебирая его волосы и боясь скинуть руку, покоящуюся на моем бедре. Спи, любимый. Я рядом.
Нервное пиликанье телефона вырвало меня из состояния глубокой задумчивости. Придется подойти, иначе звонок разбудит Дэна. Это оказались девчонки.
- Ты почему на экзамен не явилась? - взволнованным голосом спросила Наташка. - Бегом дуй! Еще успеешь.
- Я не приеду.
- Что-то случилось? - сразу насторожилась она.
- Да нет. Просто мы тут… - заколебалась я. Правду сказать нельзя. Чем бы отговориться? Неожиданно подруга сама придумала мне отмазку:
- Вы там… того самого? - игривым голосом поинтересовалась она.
А почему бы и нет?
- Какая ты у меня догадливая. Именно. Только не распространяйся там сильно.
- Правда, что ли? Он тебя затащил-таки в постель? Или ты его? - Градус любопытства на том конце достиг наивысшей точки.
- Скорее я его.
При воспоминании, как мы ночью тащили Дэна из прихожей, меня передернуло. Бррр!
- Вау! Ну, поздравляю, подруга! Тебе понравилось? - выпалила она и поспешила поправиться: - То есть, я хотела спросить, счастлива ли ты?
Я на секунду задумалась. Можно ли назвать счастьем мое теперешнее состояние? Пожалуй, что да. Потому что после этой кошмарной ночи Дэн остался жив. Так что мой положительный ответ не погрешил против истины. И неважно, что говорим мы об абсолютно разных вещах.
- Ой, я помешала, наверное? - спохватилась она. - Тогда пока. Но с экзаменом ты, конечно, не права.
- Потом сдам. И, знаешь что? Я на этой неделе вряд ли появлюсь. Сама понимаешь. Так что не теряйте меня.
- Понимаю. Но ты смотри, совсем-то учебу не забрасывай. Послезавтра же еще экзамен.
- Ага, припоминаю. Посмотрю, как получится.
Я нажала на отбой со смешанным чувством. Не аукнется ли мне эта ложь во спасение? Наташка болтать не будет, но мы с Дэном и так были слишком на виду. Если с его уходом действие заклинания, наложенного на моих одногруппников, развеется, жизни мне не станет. С другой стороны, я тогда так злилась и отнекивалась, потому что у нас действительно ничего не было, даже намека на отношения. Сейчас все немножко иначе.
В любом случае, если бы потребовалось, я и при всех громко повторила эту ложь. Если Дэна ищут за убийство, алиби ему не помешает. Он был со мной - и точка. Неплохо бы включить телевизор, но я побоялась его разбудить. Куда же он влез?
Возможность узнать это представилась мне раньше, чем я могла подумать. В обед явился Лев. Нерешительный стук в дверь насторожил меня. Заглянув тихонько в глазок, я поколебалась, открывать или нет. Наверное, надо. Раз уж пришел… может еще сгодится на что-то.
Первым делом он спросил, как Дэн. Я ответила, что все в порядке, и позвала его на кухню, где попыталась выведать о ночных событиях. Результаты меня не порадовали. Лев угрюмо молчал, как партизан на допросе, и отказывался отвечать на любые вопросы, ограничиваясь дежурными фразами, типа "знать не знаю, ведать не ведаю". Видимо, не впервой отнекиваться. Единственное, что я выяснила для себя - нападение не было случайностью, Дэн целенаправленно встречался с кем-то из криминального мира. В сердцах брошенное обвинение, что это Лев виноват, вывел его на каких-то уродов, принесло суть разгадки. Бывший вор так интенсивно замотал головой, что я всерьез испугалась, что она сейчас открутится. А он вдруг ляпнул в испуге: "Откуда мне торговцев оружием знать?"
Вот оно что! Я хотела, было, развить успех, но тут из комнаты вмешался Дэн:
- Маша, оставь его в покое. Если он нарушит мой приказ молчать, ему не поздоровится. Подойди ко мне, Лев.
Парень сорвался с места, то ли спеша избавиться от моего общества, то ли торопясь на призыв. Я прошла за ним и остановилась в дверях, послушать, о чем они будут говорить. С постели Дэн не поднялся, но даже лежа, казалось, возвышался над стоящим парнем. Не говоря ни слова, он смотрел на него несколько минут. Лев сжался и поник. Легонько хлопнув ладонью по одеялу, отчего парень, как подкошенный, рухнул на колени рядом с кроватью, Дэн тихо проговорил: