- Иди завтракать. - Голос Даанэля (надо, кстати, что-то делать с его именем, а то у меня язык сломается) настиг меня на застегивании пуговиц. Я глянула на часы: для успокоения он мне дал минут пятнадцать.
На кухне все вытащенное мной для завтрака было аккуратно сервировано на столе.
- Особы королевской крови должны владеть такими умениями, по сравнению с которыми накрыть на стол и убрать при необходимости - сущая ерунда. Это входит в программу воспитания королевских отпрысков. Прости, я больше не буду тебя смущать. Мир? - Парень серьезно и устало смотрел на меня. - Мы можем продолжить беседу за столом. У тебя нет вина?
Ну я над ним просто балдею!
- Твои извинения приняты. Мир. А вино за завтраком у нас не пьют. И вообще это напиток для праздничных случаев, не самый дешевый, между прочим.
- Тогда расскажи о себе, коротко. Мне нужно знать о тебе хоть что-то, чтобы больше не совершать ошибок. Ты почти подросток, но живешь одна. Видимо, небогато. И у тебя много книг. Правда, прочесть я их не могу, придется учиться этому. Причастность к магии ты отрицаешь, так чем же ты живешь?
- Я студентка, учусь в университете, на заочном, и вольнослушателем посещаю лекции между сессиями. Приезжая. Пока меня содержат родители, но я ищу работу. А одна потому, что подруга, с которой мы снимали эту квартиру, ушла жить к своему парню, а за квартиру все равно заплачено до Нового года.
- В вашем обществе это допустимо, то, что ты рассказываешь? - мой собеседник вновь был изумлен.
- Да обычное дело, в общем-то, а что тебя удивляет?
- У вас женщины учатся? И юной девушке возможно одной жить в чужом городе? И что значит - подруга ушла к парню?
- Женщины могут учиться наравне с мужчинами, так же как работать и обеспечивать себя. А наша мораль - согласна, весьма своеобразна. Отношения в обществе довольно свободные, особенно среди молодежи. Только…
- Что, только?
- Чем лучше договорные браки, широко практиковавшиеся в прошлом? Заставлять жениться людей, равнодушных, а порой и неприятных друг другу, это отвратительно.
Даанэль с интересом слушал меня:
- Сколько тебе лет?
- Королям не говорят, что невежливо задавать такие вопросы женщине?
- Говорят, - успокоил меня парень, - но тебе, по-моему, рано стесняться своего возраста.
- Мне восемнадцать, почти.
- Восемнадцать? - протянул он, недоверчиво оглядывая меня. - Я бы дал тебе меньше. Моей сестре тоже семнадцать лет, и ее рассуждения очень похожи на твои. Видимо, это свойство девушек данного возраста, - улыбнулся Даанэль, а потом помрачнел: - Я очень боюсь за нее, она осталась там совсем одна. Мне нужно вернуться как можно скорее, но без магии… не знаю, как это сделать. Тут у вас творится что-то странное. Применив всего одно серьезное заклинание, я чувствую себя выжатым досуха. Без вливания извне мои силы не восстановятся, но даже следов магического ветра я не чувствую. Не понимаю, как такое может быть, все населенные миры имеют естественный магический фон, это как… как атмосфера. А у вас его нет. Может, магия локализована в каких-то местах? Помнится, я читал о чем-то подобном. Мне надо найти такое место, там я смогу открыть Магические врата домой.
- У тебя усталый вид. Ты плохо себя чувствуешь?
- Это потому, что ночью я изучал ваш язык. Он оказался довольно сложным, так что я слегка не рассчитал силы. А восстановить их неоткуда. И мне становится все хуже. Это магическая опустошенность, которая не прекратится, пока я не найду какой-нибудь источник магии.
- Как… ломка?! Ты можешь умереть?
- Надеюсь, до этого не дойдет. Есть способы восстановления сил. - Даанэль отвел взгляд. - Но тебе о них лучше не знать.
- Способы? Какие?
Прежде чем ответить, он помолчал, видимо, что-то мысленно прикидывая.
- Это из раздела Черной магии. Все живые существа наполнены магией, можно получить ее при… взаимодействии. Для этого мне нужно выйти на улицу.
- Жертвоприношение? Ты с ума сошел! Убийство карается по закону!
- Ну почему сразу убийство, - поморщился парень. - Есть не столь радикальные методы. Но обсуждать я их не буду, - предостерегающе поднял он руку. - Давай, я тебе лучше изложу свой план действий, а ты послушаешь и поправишь меня, если я в чем-то ошибусь.
Сейчас ты отправишься за одеждой для меня. Если ты утверждаешь, что у вас продается готовая верхняя одежда, то покупай все, что нужно по вашей погоде, денег у меня хватит. Я в это время попробую стабилизировать свое состояние, пока это возможно. Еще мне необходимо научиться читать и писать по-вашему, ты сможешь достать какую-то книгу с несложным текстом для этой цели? Потом я отправлюсь искать подходящую… кандидатуру для восстановления своих сил. А тебе в это время, наверное, придется пойти в гости к кому-то из подруг. Не нужно возражений, - поморщился Даанэль. - Мне самому неприятно об этом думать, но другого выхода я не вижу. Сейчас мне слишком плохо, чтобы думать о моральной стороне дела.
Я нервно сглотнула, представив квартиру, залитую кровью.
- У нас будут проблемы с законом.
- Если то, что ты рассказывала о вашем обществе - правда, то вряд ли, - неприятно усмехнулся король. Я вытаращила глаза. Не поняла, что он собрался делать? - Есть возражения? По существу!
- Если ты обещаешь, что никто не пострадает, то возражений нет. Есть поправки и дополнения.
- Слушаю.
- Я не смогу пойти в магазин с твоими деньгами. Золото у нас - это не платежное средство, а скорее товар. Его можно продать, но для этого надо найти ювелира-оценщика. Я сама не стану ходить с золотом в кармане, пойдем потом, вместе. У меня есть деньги - на Миллениум и День Рождения отложены. Если ты пообещаешь возместить мои затраты, я куплю все, что тебе нужно.
Дальше. У меня лежит одежда двоюродного брата, правда, летняя. Он геолог, и сейчас за границей в экспедиции, а свои вещи оставил у меня. Предлагаю тебе переодеться прямо сейчас, мала точно не будет. Какой у тебя рост?
- Четыре локтя.
- Хороший ответ. Еще бы знать, сколько это. Подожди, - буркнула я и пошла в комнату. Там вытащила спортивную сумку с вещами брата и начала потрошить ее.
- Я не надену чужие вещи. Не трать времени зря. Лучше иди скорее в магазин. Мне сейчас нужно остаться одному, - в дверях стоял Даанэль с гримасой боли на лице. Я выпрямилась и твердо взглянула на него:
- Тебе нужно переодеться. В мое отсутствие может кто-нибудь прийти, например, хозяева квартиры. Они любят неожиданно наведываться в гости. Это же ненадолго, я вернусь с новой одеждой. И нужно спрятать твое оружие. Его никто не должен видеть.
Если для избавления от боли тебе нужно, чтобы я ушла, то пойду прямо сейчас. Мне нужны твои мерки для обуви и одежды. Рост, - я встала рядом. Так, на голову выше меня, значит, где-то сто восемьдесят - сто восемьдесят пять. - О, у меня же есть портновский метр. Сейчас быстренько тебя измерим. Нам нужен обхват груди. А рубашки, по-моему, различаются по шее.
Когда я подошла к Даанэлю с метром в руках, нацелившись на шею, тот отшатнулся от меня как от чумной:
- Что ты делаешь?!
- Спокойно, душить не буду. Если хочешь, измерь сам свою шею, и грудь заодно. Скажешь мне, сколько получится. А-а, черт, ты же цифры не знаешь. Придется все-таки мне, - я осторожно приблизилась, растягивая метр. - Снимай свой, этот… камзол. Рубашку можно оставить, она тонкая. Что ты на меня так смотришь, тебя что, не мерили никогда?
- Мерили. Только портные у меня мужчины. А, ладно, давай.
- Подними руки, - стараясь пальцами не касаться тела, я осторожно продела ленту за спину парня, свела концы на груди. Так, сто сантиметров, это что получится? Пятидесятый размер. Теперь шея. Приподнявшись на цыпочки, протянула ленту за шею. Как тут ее мерить-то? Угу, сорок один. Записать, а то забуду. А ногу мерить не буду, а то его кондратий хватит. И так весь напряженный, у меня и самой руки трясутся - много ли мужиков я мерила в своей жизни, разве что младшего брата. Смерю сапог.