Ну вот что сказать ему? Я пробормотала что-то вроде "моя милиция меня бережет", и решила временно прикрыть эту тему - до тех пор, пока не придумаю достаточно веских аргументов, чтобы убедить его оставить оружие дома, а то с него станется захватить свой арсенал.
Потом я попросила его примерить одежду - не ошиблась ли с размерами, проще сразу сходить обменять, хоть и не хочется снова выходить на мороз. Сама ушла. В ванной меня ожидал сюрприз - шпингалет был на месте, в исправном состоянии. Однако! Удачный король мне попался. Интересно, как он его чинил, в доме даже отвертки нет. Я вымыла руки, и пошла варить пельмени.
Результатом переодевания я осталась довольна - парень совершенно преобразился. Кроме королевской осанки, надменных взглядов и россыпи перстней на пальцах, теперь ничто не выдавало в нем царственную особу из другого мира. Правда, один раз он меня здорово насмешил - когда пришел с носками в руках, и спросил, что это за такие странные короткие чулки. Я в это время пробовала бульон, поэтому обожглась и поперхнулась. Покраснев от еле сдерживаемого смеха, объяснила, что чулки у нас носят только женщины, и то не все. Увидев, как сузились глаза короля, поспешила оправдать свое веселье:
- Ваше Величество! Ты отлично смотришься в своей одежде, и все ее детали прекрасно гармонируют друг с другом. Но в нашем варианте мужской одежды чулки не предусмотрены никоим образом. Более того, их наличие поймут превратно, - в ответ на удивленно приподнятую бровь сердито пояснила. - Сочтут голубым, - все еще не понимает. За что мне это наказание? - Это когда мужчина с мужчиной…
Ага, дошло, наконец. Взбешенный взгляд короля я проигнорировала, так как пельмени вскипели, и пришлось их срочно спасать, чтобы не убежали.
- Первый, кто посмеет сказать мне это, лишится своего языка!
В ответ я чуть кастрюлю из рук не выпустила.
За обедом парень почти не притронулся к еде. Вернее, попробовал один пельмень, сморщился, и отодвинул тарелку. Потом он только изредка прихлебывал чай. Не понравилось. Скажите, какая цаца. Вместо еды он вновь начал донимать меня вопросами о нашем мире. От вопросов по обществознанию, и истории техники мы как-то плавно переместились к сказкам. Даанэль велел мне рассказывать старые народные легенды и сказания, в которых упоминалась магия и любые необычные персонажи. А заодно повспоминать о местах силы, как он их обозвал: не ходят ли у нас слухи о местах, в которых часто творятся необъяснимые явления. Иными словами, его интересовали любые упоминания о проявлениях магии в нашем мире.
После обеда мы расположились в креслах по обе стороны журнального столика, и продолжили крайне "содержательную" беседу, во время которой я с тоской косилась на свои книги, ожидавшие моего внимания. Скоро сессия, часы тикают. Его величество мои взгляды начисто игнорировал, видимо, считая свои дела важнее. Слушая собранные со всего мира бредни о летающих тарелочках, снежных людях, и, вкупе с ними, о принцессах всех мастей, русалках, колдунах и прекрасных эльфах, Даанэль серьезно кивал головой, и что-то иногда записывал на листе бумаги, который стребовал с меня в начале беседы. Я вытащила ему пачку бумаги, ручку и карандаш. Он вопросительно покосился на них, повертел в руках, провел на листе несколько черточек и остался доволен. Рядом лежал учебник, раскрытый на карте мира, где он с моей помощью производил пометки. К вечеру на полях плотно исписанного изящной вязью листа было несколько мастерски выполненных миниатюр с изображениями сказочных существ. Несколько из них я определила: летящий дракон, фея с крылышками, грифон. Другие были не знакомы или знакомы смутно. Я восхищенно посматривала на рисунки - а здорово короли рисовать умеют! Наконец не удержалась:
- А рисование тоже входит в программу воспитания королевских наследников?
- Нет. Скорее наоборот. Это моя личная привычка, - Даанэль прикрыл лист ладонью. - Пожалуй, достаточно ваших сказок, общее представление я себе составил. Давай перейдем к вашей письменности?
- Ой, совсем забыла, - я рванула в прихожую, за маленьким пакетом с книжками. - Я же купила тебе два учебника, правда не знаю, помогут ли они, - выложила перед королем книги. - Вот это учебник русского языка для иностранцев, а это я взяла на всякий случай.
- Что за книга? - он с любопытством листал красочные страницы.
- Букварь. По нему дети учатся читать, - проговорила я неуверенно, кусая ноготь. - Я подумала…
- Отлично! С нее и начнем. Какая единица лежит в основе вашей письменности? У вас есть алфавит?
- Вот он, на форзаце. В нашем языке тридцать три буквы. Я буду их называть и показывать, ладно?
- Буквы, это хорошо. Проще для меня. Подожди. Встань. - Я послушно поднялась. - Даанэль поднял кресло и переставил его рядом со своим. - Садись здесь, а то нам будет неудобно.
- Только давай я сяду с той стороны, а то я левша, будем толкаться руками.
- Почему?
- Ну ты же пишешь правой рукой?
- Я владею обеими руками одинаково.
- Это необычно. Ладно, коли так. Приступим? А, бэ, вэ…
Через час я утомленно потирала глаза. А король был бодр по-прежнему. Знания он впитывал как губка. Алфавит запомнил если не с первого, то со второго раза точно. А написание букв пошло и вообще на ура. Учитель из меня, конечно, тот еще, но с таким учеником заниматься было просто удовольствием.
Внимательно оглядев меня, Даанэль, наконец, спохватился:
- Ты, наверное, устала и проголодалась.
- Ой, да и ты тоже, погреем пельменей? - король поморщился:
- Спасибо за предложение, но я не голоден. К тому же качество пищи оставляет желать лучшего. Сколько раз в день вы едите?
- Три раза - стандарт.
Даанэль с сочувствием смотрел на меня:
- Да, отсутствие магии накладывает отпечаток. Маг способен жить без пищи долгое время, силы он черпает из своего магического резерва.
- Но вчера ты на аппетит не жаловался, да и утром тоже.
- Вчера и особенно сегодня утром мои силы были подорваны. В таком случае нужно регулярно питаться, иначе погибнешь. Сейчас я себя хорошо чувствую, так что ты иди, поешь, да и можешь спать. Систему вашей письменности я понял, ночью буду практиковаться.
- Ты будешь заниматься всю ночь?
- Сон мне нужен не так как тебе, да и время меня поджимает.
После ужина и ванны я увидела, что Даанэль переместился в кухню. Я осторожно присела на табуретку. Он оторвался от чтения букваря и светло улыбнулся:
- Замечательная книга! Для детей в самый раз. У нас таких нет, и учиться читать мне приходилось по нудным хроникам. Если я вернусь… когда вернусь, - поправился парень, - то непременно введу букварь у себя. Ты хотела о чем-то спросить?
- Да. Какие у тебя планы на завтра?
- Ты говорила, что можно продать золото. Предлагаю этим и заняться.
- Завтра воскресенье, выходной. Вряд ли попадем в ювелирный магазин к оценщику.
- Выходной? Что это?
- В выходные большая часть контор закрыта, отдыхают.
- Все же странный у вас мир. Ну как можно отдыхать, если есть клиенты или покупатели? Это же потеря прибыли!
- А у вас что, совсем не бывает выходных?
- Ну какие выходные, например, у короля, сама подумай! Почему-то народ считает, что жизнь правителя - сплошные удовольствия! Да любой бал, где придворные развлекаются от души, для короля - забота и работа! - видимо, я задела его величество за живое.
- Верю, верю! - замахала я руками. - У меня есть другое предложение. В ювелирный мы, конечно, зайдем, на всякий случай, но можно еще попытаться продать золото коллекционерам-нумизматам. Таких монет они уж точно не видели, еще бы знать, насколько золото чистопробное.
- Это золото высшей пробы. На моем монетном дворе других не чеканят. А у тебя есть знакомый коллекционер?
- По воскресеньям собирается клуб нумизматов. Я захаживаю туда, и кое с кем знакома. Можно попробовать.
- Так и поступим. Когда они собираются?
- В двенадцать часов. Ну, в полдень.
- Договорились. Иди спать.
- Ты правда не хочешь есть? Я могу что-нибудь другое приготовить.
- Правда. Но за заботу - спасибо.
Я ушла в комнату. Сейчас высушу волосы и хоть просмотрю взятые вчера книги. Контрольную мне никто не отменит. Кинула взгляд на кровать - меч вновь лежал на середине. Когда я вернулась из магазина - его не было, и вообще все оружие исчезло. Расчесав волосы, оставила их пока распущенными, потом заплету в косу, они у меня сейчас хоть не очень длинные, до середины лопаток, но ночью мешают. Все собираюсь сделать стрижку, - надоели до ужаса, - да руки не доходят. Аккуратно вытянула покрывало из-под меча, и изумленно уставилась на постель: белье было мое и не мое, рисунок тот же, но новенькое - чистое и гладкое, без единой складочки. Что за чудеса? Привык спать на новом белье?