А уж после пиру, да или так, в любой вечерок, любил Царь зайти к одному своему сказочнику. Уж такой был этот сказочник, что ни встать, ни сесть. Каких только баек он не знавал. И про походы разные, и про чудеса дивные. Если уж затравит какую байку, не знаешь верить ему, не знаешь нет. Но все вокруг него сядут и слушают, рот открыв, смеются сидят, за животы держаться. Вот такой был этот сказочник.
Любил еще этот Царь в гости заезжать к соседнему Султану. У того Султана своё царство по соседству было. Братья они с тем Султаном были, не по крови, а по духу. Как приедет Царь к Султану со всеми своими в гости, так на три дня пир закатят. Кумыс рекой течет. Девки танцами гостей удивляли, а богатыри силушкой мерялись. А после трёх дней все в гости к Царю едут, там еще три дня мёд пьют да песни поют. Так и жили по соседству, душа в душу.
А по вечерам тот Царь любил всех детишек собрать на полянке возле дворца, да сказки им на ночь почитать. Сам эти сказки сочинял и рассказывал всем детишкам каждый вечер. Все сядут на траву и слушают, как Царь им сказки рассказывает. Пока последний не уснёт, сидит и покорно рассказывает этот Царь сказки.
Шли дни, недели, годы, царство то развивалось и расширялось. На каком-то из знатных пиров, устроенных по случаю, Царь повстречал одну девицу. Та девица была красой неписанной одарена. Глаз нельзя отвесть. Волосы, цвета золотистых колосьев, длинные, ниже плеч. Глаза ясные, как небо голубое. Руки утонченные, как у лебедя крылья, а стан, как у Царицы. А умом каким награждена, любую книжку наизусть выговаривала, ни одну загадку вперед её никто не отгадывал. Не долго думал тот Царь, в тот же вечер руку и сердце ей предложил. На том и порешили и закатил тогда тот Царь пир на весь честной мир. Такую свадьбу сыграли, что в соседних царствах до сих пор обсуждают.
Стали они жить-поживать и добра наживать. Царицу тот Царь назначил за девками царскими приглядывать, а сам над мужиками присматривать стал. Только изредка в девичьи палаты заглядывал, больше Царицу свою повидать, нежели о делах справиться. Так даже лучше стало. Девки к девкам, мужики к мужикам.
Так прошел еще не один год. И всё-то вроде хорошо, да всё краше то царство становилось. Не было в ближайшей округе лучше царства, чем у того Царя. Но стал тот Царь замечать, что народ его стал нерадостен совсем. Люди стали недобрыми, на работу ходить без удовольствия. На пиры без настроения появляться стали. А усердие совсем пропало. Призадумался тогда Царь.
– Что ты пригорюнился, друг мой ситный? – спросил Царь у сказочника своего, – Неужели байки закончились?
– Да как не пригорюниться, Царь-батюшка, кому чего не расскажешь, никто не смеётся. Какую историю не вспомнишь, всё не интересно.
– Брось старина, горевать-то, придет время, все образумится.
– Как скажешь, кормилец, авось и вправду говоришь.
Пошел дальше Царь, к своему травнику.
– О чем печалишься, друг мой дражайший? – спросил его Царь.
Только голову к груди прижал тот травник, и руками развел. Показывая на пустые столы, вместо, когда-то, переполненных мальцами да людьми.
– Ты, старик, не грусти, али тебе бес под ребро заглянул? Найди рецепт старинный, чтобы из самоваров твоих дух по всему Царству раздавался, придут все и попьют чаю твоего дивного.
С каждым днем все грустнее и грустнее становился и сам Царь, загрустил он тогда совсем и в тоску впал. И стало в этом царстве совсем не так, как было раньше. Ничего людей в этом царстве не радовало. Загоревал Царь в полную силу, ни что не мило ему стало, ни что не в радость.
Шло время, Царь грустил, Царица горевала, а народ безрадостный ходил. И тогда Царь решил справиться у осведомленных, в чем же причина такой горести. Позвал он тогда к себе царского звездочёта и спрашивает его: – Вот скажи мне, звездочёт, что делать мне? Вроде живем и тужить не о чем, а счастья нет, растеряли его по дороге. И так к людям и эдак, а всё бес толку, ничем людей не порадуешь. Все из рук валится. Подскажи, звездочёт, как мне поступить?
– Ну тужи, Царь-батюшка, не всё так уж и плохо. Дело конечно не простое, но все же есть способ все исправить.
– Так чего же ты молчишь, выкладывай, да поскорее!