- Да, несомненно, - согласился герцог.
- Я поддерживал все ваши замыслы. Я помогал вам в изготовлении ложных бумаг. Я лжесвидетельствовал на следствии.
«Боже!» - ахнула Вета про себя. Отец, отец, как ты мог?
- Мне искренне симпатичен молодой принц, но я обещал вам - и выполнил свое обещание.
- И я щедро наградил вас, Карел, - заметил герцог. - Разве не так?
- Да, милорд, и я благодарен вам. Но со смертью Милены у меня не осталось ничего. Я отдал вам даже дочь...
- Карел, я ведь уже объяснял вам, - раздраженно перебил Диколи, - что это была ошибка! Ведь вы же помните наш уговор: Иветту вместе с дочерью барона Конена должны были переправить через границу, ей совершенно ничего не угрожало. Арест и суд - все это было лишь спектаклем. Но нельзя, никак нельзя было открыться ей, потому что иначе она не смогла бы вести себя на суде и на допросах так естественно. Кто же знал, что ваша дочь окажется столь малодушной и покончит с собой?
- Я все помню, - тихо сказал Карел. - Я вас не виню, господа. Никто не мог предугадать, но... но моей Веты больше нет. И позавчера... словом, мне пришла весть, что мой сын погиб на дуэли.
- О Господи, - тихо сказал герцог. - Примите мои...
- У меня не осталось ничего, - продолжал граф, - и потому мне нечего больше ждать от жизни. Господа, я стар и болен. Я никого не хочу видеть. Хочу уехать... или остаться здесь, в поместье, тихо доживать свои дни и ни о чем не думать, только вспоминать. Вспоминать то счастливое время, когда мои самые любимые люди были со мной... - голос его сорвался.
Несколько минут все трое молчали.
Вета стиснула пальцы. Брат погиб? Она пыталась вспомнить его лицо - и не могла. Йозеф остался где-то далеко-далеко, в невероятно счастливом прошлом. Значит, отец решил пожертвовать дочерью ради сына? Вета никогда особенно не вникала в финансовые дела отца, но как часто ругался граф, вынужденный оплачивать многочисленные карточные долги беспутного наследника. Вот, значит, откуда он брал деньги. Что ж... вполне логично. Земли деда заложены и перезаложены, и если бы не служба герцогу, им грозила бы нищета. Интересно, знала ли об этом мама?
Вряд ли, ответила она сама себе. Иначе не умерла бы, узнав о смерти Веты... а, может, и вовсе уехала бы с ней.
Хитро придумано. По щекам девушки струились слезы. Как же должен был измучиться и отчаяться отец, чтобы решиться на такое! Как же... а, может, он и не любил ее вовсе? Да нет, что ты, ответила она сама себе. Ведь не просто так толкнул ее отец в эту страшную рубку, он подготовил запасные ходы, и если бы Вета так по-идиотски не выдала себя за погибшую Жанну, то жила бы сейчас за границей, в тепле и довольстве, не зная ни боли, ни ужаса каторги, не пройдя через все, через что пришлось пройти. И не было бы ни смерти Яна, ни... ничего бы не было.
Откуда ты знаешь, спросила она сама себя. И Патрика рядом с ней не было бы тоже. И не было бы того крошечного, который - или которая - растет сейчас в глубине ее тела. Интересно, обрадовался бы отец, узнав, что у него будет внук?
- Надеюсь, вы понимаете, Карел, - заговорил, наконец, Диколи, - надеюсь, мне не нужно вам говорить о молчании? Я предупреждаю вас заранее, да и предупреждал, собственно, но если вы захотите хоть что-то рассказать...
- Не беспокойтесь, господа, я буду молчать до конца жизни. Но больше... большего не просите. Достаточно уже я взял греха на душу - хотя бы перед молодым принцем.
- Граф, вас никто силком не тянул за руку, - раздраженно сказал герцог. - Вы согласились на все добровольно, и с самого начала я предупреждал вас, что риск есть - и немалый. Да, дело того стоило, но...
- После обещания таких денег? - усмехнулся граф. - Нет, я не спорю, господа, и не обвиняю никого, я сам ввязался во все это. Но я и тогда не стал скрывать от вас, и сейчас не скрываю: молодой принц мне по-человечески симпатичен. Согласен, это не тот король, которого мне хотелось бы видеть на троне.
- С его идиотской честностью, - проворчал Диколи, - с его принципами, с его желанием блага народу... издеваетесь? Да нам всем конец пришел бы в первый же день его правления!
- Ну, не преувеличивайте, - снисходительно проговорил герцог и обернулся к Радичу. - Во все времена, при всех королях заговоры - это часть истории. Вспомните, сколько династий прерывали вовремя кинжал и яд. Неудобных - убирают, вот и все.
- А вы не верите в легенду о праве истинной крови? - спросил вдруг Карел.
- А, в эти старые сказки про родинку на спине и благо страны при истинном короле? Марч, как помешанный, твердит об этом и заразил своим страхом половину дворца. Нет, граф, не верю. Благо страны зависит от нас самих, а не от глупой веры в потусторонние силы. Я верю только в ум, расчет и хладнокровие. Они не подводили меня еще ни разу и, смею надеяться, не подведут никогда. Две попытки срывались, но третья-то удалась!