Принцесса аж попятилась. Надо же, какой ей покладистый принц попался!
– Можешь взять эту штуковину с собой во дворец, – продолжил Арсений, – только чур она не в спальне стоять будет.
Ева вздохнула. Кажется, тяжкого разговора все же не избежать.
– Спасибо, конечно, но… Но я с тобой никуда…
В этот миг из недр башни раздался рев.
– Ты что, не убил дракона? – в ужасе спросила принцесса.
– Я, правда хотел его убить, но… – жалобно ответил принц и покраснел, – Но он спал! Как я мог убить спящего. Он сладко сопел…И я решил…, – развел он руками.
– Дракон спал?
– А я говорил ты умотаешь его своим топотом по ночам, – встряло зеркало.
– Прости, – ссутулся принц, – я тебя разочаровал?
Принцесса хотела было соврать. Ответить утвердительно и выпроводить этого непрошенного жениха из башни. Но у Арсения был такой виноватый вид, что она не смогла.
– С чего ты взял?
– Мне часто это говорят, – признался Арсений.
Принцесса вдруг поняла, что этот парень – не самый большой любитель убивать драконов.
– Слушай, – сказала она, – а зачем нам вообще куда-то идти?
***
Вскоре по королевствам поползли слухи о странной парочке, которые взяли в аренду отдаленую башню и пялятся в небо, вместо того, чтоб захватывать земли, да преумножать богатство. Лишь раз в месяц посылают извозчика за доставкой с ярмарки.
Отец и мать, конечно, заявились и потребовали немедленно убить дракона – от Арсения и спокойно выйти замуж – от Евы. С высоты башни их махания руками выглядели довольно забавно.
Мать особенно сокрушалась, что именно она поспособствовала прибытию в башню Арсения – главного неудачника в рейтинге принцев. Без ее посланий он, глядишь бы, занялся поисками принцессы самостоятельно и с его флегматичностью, никогда бы не нашел.
– Может, это и правда, судьба, – успакаивал ее муж, – недаром же повезло этому чудику, что дракон спал, – он бросил прощальный взгляд на окно башни, – кажется, им хорошо вместе.
Еве и Арсению и правда было хорошо. А уж вместе или по отдельности – об этом они не задумывались.
Арсений оказался на все руки мастером. Он соорудил в комнате второй ярус и террассу. Во дворце ему не давали разгуляться, зато сейчас он прокладывал лабиринт в толстых стенах башни, сверяясь с брошюрами замков в стиле «сканди-дизайн».
Он также следил, чтобы у них не кончалась зубная паста. Надалил систему кондициционирования. И только благодаря ему Ева не забывала обедать.
Потому что она продолжала с упоением изучать небо. Не спать по ночам без проклятия оказалось довольно просто. Даже удобнее. Так она успевала застать и луну, и кусочек солнца.
Ее рыцарь в ватных доспехах продолжал быть все таким же одиноким. Ева почему-то боялась сказать Арсению, но она уже полгода изучала способы преодолеть космос на пути к далекому незнакомцу. Изучала варианты искревления пространства и времени. Заказывала у кузнецов герметичные латы. Тестировала снадобья невесомости. Она верила, что рано или поздно у нее получится.
Арсений, возможно, расстроится, когда она улетит. Ева даже привязалась к этому неспешному бедолаге. Он слушал ее, даже когда она просто повторяла формулы. Обнимал, когда у нее не сходились расчеты. Придумывал дурацкие рифмы к слову космос. Заботился о ней, даже когда она не просила. Ей это нравилось.
Она тоже старалась заботиться о нем. Тестировала сконструированные им пуфики. Помогала выбрать балясины. Заполнила за него без орфографических ошибок заявку на конкурс дизайнеров среди наследников трона до тридцати лет. Приготовила макароны с сыром, когда он проиграл. И это ей тоже нравилось.
Но узнать тайны рыцаря в ватных доспехах хотелось больше.
И вот однажды Арсений поснулся посреди ночи от страшного рева и грохота. Он не сразу понял, что происходит. Лишь когда наступила тишина он огляделся и обнаружил, что дверь в келью открыта.
Принцессы Евы в комнате не было. Не оказалось ее и на винотовой лестнице и на первом ярусе. Принц Арсений вернулся обратно и нашел на комоде сердечко из лунного камня и записку.
«Спасибо, что ты не убил дракона.»
Только сейчас Арсений понял, что дракон в башне тоже больше не жил.
***
Принц Арсений смотрел в телескоп много ночей подряд. Но ни евы, ни дракона не было. Однако через неделю пропал и рыцарь в ватных доспехах. Тогда Арсений сделал вывод, что Ева нашла способ добраться до него и избавить от проклятия. И когда сердце его не сжималось от грусти, он радовался, что ей удалось.
– Похоже, это ее судьба – только и сказал он.
Откуда же ему было знать, что никакого человека из космоса давно уже не существовало. Он парил так далеко от башни, что увидеть его из нее стало возможно лишь спустя сто лет после его смерти. И то благодаря волшебному зеркалу в телескопе.