Долго ль время шло, коротко ли,Подошел он к граду стольномуИ, Царю явясь прямехонько,Речь держал ему нехитрую:– Не вели рубить мне голову,А дозволь словечко вымолвить:В службу я желаю ратную.– Ну, куда тебе в солдатушки?Говорит ему надежа-Царь:– Тебе, малому да глупому?– Хоть я мал и беден разумом,Но надеюсь, с Божьей помощью,Послужить не хуже всякого! –Царь на просьбу Сеньки-малогоСогласился – взял в солдатушкиИ велел, чтоб при лице егоСостоял он веки вечные.Вот прошло немного времени –И Царю король языческийОбъявил войну жестокую;Царь немедля рать великуюСнарядил и в поле выступил.Долго шел с своим он воинством,Много всяких стран повыходил.Вот и враг уже близехонько –Дня чрез три вступать в сражение.Тут хватился Царь, что палицуИ булатный меч с насечкоюПозабыл он в стольном городе!Чем теперь он оборонится,Чем побьет он силу вражию?Кликнуть клич велел он по Стану:Не возьмется ли кто наскороПринести из града стольногоЦарский меч его и палицу?И кто службу эту выполнит –Тот Марию, дочку царскую,За себя возьмет в замужество,С полуцарством ей в приданое.Появилися охотники…Кто три года просит времени,Кто находит двух достаточно,Кто и в год сходить надеется;Сенька три дня только выпросил.Царь обрадовался – грамоткуНаписал Царевне-дочери,Чтоб гонцу она поверилаИ оружье ему выдала.Взял Семен Цареву грамоткуИ пустился в путь-дороженьку.
Отойдя от стана ратногоС полверсты, в оленя быстрогоОбернулся он – и молниейПрипустил чрез степь широкую.Долго он бежал – умаялся,Обратился в зайца серого,Во всю прыть понесся заячью;Поприбивши ножки тонкие,Обернулся пташкой резвоюИ быстрее ветра буйногоПолетел в то царство дальнее,Где царевна оставалася.Долетев туда назавтра же,Образ принял человеческийИ, войдя в палаты царские,Подал он Царевне грамотку.Та прочла и подивилася:Как в такое время краткоеМог земель он столько выходить?– А вот так! – Семен ответствовал;Вмиг оленем перекинулсяИ, побегав, свою головуПоложил Царевне на руку;Та, скорее взявши ножницы,У него клок шерсти срезала.Обратившись после в зайчикаИ попрыгавши по горенке,На колени на ЦаревненыОн вскочил, головку вытянул –Та ему клок шерсти выстригла.Заяц пташкой перекинулся;Пташка малость покружиласяИ на плечико Царевнино,Почирикавши, уселася;А Царевна с птичей макушкиЯрких перышек посрезалаИ затем и шерсть, и перышки,Завязав в платочек шелковый,Под замок к себе припрятала;Пташка Сенькой обернулася…
От Царевны тотчас веленоНакормить гонца проворного,Напоить вином да бражкоюИ, отдав ему оружие,Снарядить в дорогу дальнюю.Сенька-малый благодарствовал,Распрощался со ЦаревноюИ пустился к Стану царскому.Побежал оленем матерым,Поскакал косым зайчишкою,Полетел резвуньей пташкою –И под вечер в сутки третииУсмотрел он войско царское.Не дойдя с версту до лагеря,Отдохнуть прилег он у моря,Под большим кустом ракитовым.Положивши с боку правогоДобытые меч и палицу,Крепко он заснул с усталости.На тот раз случись поблизостиГенералу ехать некому;Увидал гонца он спящегоИ столкнул в пучину синюю;Взял потом оружье царскоеИ принес Царю, бахваляся,Что-де он «и меч, и палицуРаздобыл во стольном городе, –Пустохвал же Сенька-юношаГода три еще пробегает!»Генерала Царь приветствовал,Воевать стал с неприятелем –И над ним чрез время краткоеОдержал победу славную.Между тем Семена-малогоЦарь Морской схватил немедленноИ унес во глубь бездонную.Прожил год он там – соскучился,Слезы лил подчас горючие;Царь Морской раз и спросил его:– Ты на русский свет не хочешь ли?– Да, хочу, коль будешь милостив! –Так Семен ему ответствовал.
~ 2 ~