- Но ведь мы, солдаты, думаем о сражении, о предстоящей битве.
- А я хочу заметить, генерал, что не могу все время думать о битве, каждый день с утра до вечера ожидать нападения противника и быть готовой к нему. Это просто невозможно: все время думать об одном и том же. Неужели вы ни о чем другом не думаете генерал?
- Нет, ваше высочество. У меня огромное войско. И приведение его к боевой готовности занимает все мои мысли.
- Что же, генерал, может благодаря вашему старанию, у меня есть возможность думать о чем-то другом, а не только о перестроении войск. Видите ли, доклад, написанный на бамбуковом свитке, всегда содержит одни и те же слова "Войска готовы к сражению. Боевой дух войск позволяет выиграть сражение! Это так однообразно. Так что шелест бамбуковой бумаги с донесением о готовности войск куда более приятен и непредсказуем. А вы что думаете генерал?
- Я исполняю приказы! - вытянувшись по стойке смирно, отвечал генерал.
- Вы же все-таки о чем-то думаете? Ведь нельзя только исполнять приказы, надо еще о чем-то думать! Не так ли?
- Верно говорят, что королева непредсказуема. Она может делать такой ход, на который не способен ни генерал пехоты, ни генерал кавалерии, ни генерал слоновой армии. И это так! Я не понимал раньше, а теперь понимаю.
- Вы рассмешили меня, генерал! А смех - это сильнейшее из оружий, когда все такие серьезные и изо дня в день готовятся к сражению. Ведь кто-то должен посмотреть на происходящее немного с другой стороны. Не так ли?
- Не могу знать! Я ведь солдат его величества.
Королева берет подзорную трубу и смотрит на противоположную сторону шахматной доски.
- Ах, их королева в новом наряде: лимонно-желтом платье с белым кружевом и расшитой коричнево-красной мантией. Неужели эти цвета модны в этом сезоне, мой портной уверял, что голубой цвет - самый модный и что он очень подходит мне, - говорила королева, не отрываясь глядя в подзорную трубу.
- Да, очень подходит!
- Спасибо, генерал, за скупой комплемент солдата! Я его очень ценю, - улыбнулась королева. - Но ничего особенного в данный момент в войсках противника не происходит, генерал. Все, как всегда.
- Но они били в барабаны и кричали "ура" еще двадцать минут назад. Я должен проявлять бдительность и докладывать о подозрительном, происходящем в войсках противника, чтобы не пропустить первую атаку начавшегося боя, чтобы не проиграть бой, оставив короля без помощи в одиночестве перед необходимостью принять капитуляцию.
- Но чтобы проиграть сражение или выиграть его, надо чтобы оно началось! - воскликнула взволнованно королева.
- Верно. И вы тоже об этом думали? Ведь мы готовимся изо дня в день, и не только готовимся, мы готовы к сражению, решительному сражению. Но никто не начинает сражение. Если бы король хотя бы предположил, когда начнется сражение, мы бы знали и готовились к сражению и дальше, а наши сердца были бы спокойны и в них не закрадывались бы сомнения. Мы бы ждали назначенного часа, готовясь достойно встретить момент битвы.
- Но король не думает о таких мелочах, как время начала сражения. Его интересует само сражение. Он думает о стратегии битвы: когда и какие войска пустить в ход, чтобы сломить сопротивление противника. Но я передам ему ваш вопрос: "Когда начнется сражение?". Никто не может ответить на этот вопрос. Король сам решит, отвечать ли на него. Во время дневного перестроения войск вы узнаете о его решении. Аудиенция окончена. Генерал, вы свободны.
- Благодарю, ваше величество. Солдат его величества покорнейше благодарит за внимание и интерес к тому, что волнует армию.
- Ступайте, генерал, - поспешно ответила королева, рассматривая в подзорную трубу новый наряд королевы противника. Заметив, что та тоже смотрит в подзорную трубу, королева быстро опустила свою подзорную трубу.
- Она ведь понимает, что у меня тоже новое платье. Генерал, вы еще здесь? Ступайте.
Генерал мнется на одном месте и никак не может уйти.
- Что такое, генерал? Вы еще что-то хотите сказать?
- Я должен все-таки добавить, - наконец решившись, сказал генерал. Позвольте мне человеку военному, который все время занят перестроением и муштрой войск, сказать, что мы, имея такую королеву, не имеем права потерпеть поражение.
-Верно, генерал, вы не имеете права проиграть сражение.
Генерал, кланяясь и глядя на королеву с восторгом, оставляет ее в одиночестве.
- Что же, эти старые вояки до мозга костей созданы только для войны, но ведь не все сводится к войне и сражению. Надо узнать, что думает король по этому поводу, - и королева без промедления направилась к королю. Не смотря на то, что на лицо короля уже падали лучи солнечного света, он дремал, так как время было слишком ранее для короля. Короли так рано не встают. Он бы и встал, но долг был превыше всего, а потому он прикрыл глаза и подумал о чашечке кофе и аппетитном яблочном рогалике в сахарной пудре. Королева, видя что король еще дремлет, взяла зеркальце и направила солнечного зайчика прямо в лицо короля.