— Нет. Меня же не убивают каждый день, — он с усмешкой снова пригубил лекарство. — А царапины и так заживут, что на них внимания обращать?
— Но состав-то ты знаешь? — Не собиралась я отступать от задуманного.
— Знаю, — он кивнул. — Заячий жир доставай.
Я кивнула и под его руководством занялась изготовлением очередного лекарства.
Заячья шкурка, про которую я совершенно забыла, пришла в негодность и отправилась на корм жукам и червям.
— Ну вот, — я держала в руках горшочек с приятно пахнувшей мазью. Удивительно простой состав, надо обязательно записать. — Снимай рубаху.
Джастер начал неловко раздеваться, стараясь не тревожить левую руку. Я не выдержала, поставила горшочек на землю и стала помогать. При виде двух жутких воспалённых рубцов и обилия мелких ран и порезов опять стало стыдно. Он и в самом деле еле живой, а я со своей обидой столько носилась…
— Ложись, — я старалась не смотреть на дело своих рук. Джастер, кривясь от боли, послушно опустился на траву. Я набрала мазь и осторожно стала наносить на раны. Закончив с обработкой двух главных, я решила, что хуже не будет, если и остальные «царапины» тоже получат свою порцию лекарства.
Пальцы легко скользили по твёрдым мышцам рук и груди, спускались на живот, снова вверх, и я вдруг поняла, что не могу остановиться, наслаждаясь этими осторожными прикосновениями, минующими серьёзные раны. Очень уж ярко вдруг вспомнились его ласки…
— Янига… — Джастер вдруг тихо и жарко выдохнул сквозь зубы, отчего меня пронзило сладостной молнией вожделения. — Что ж ты делаешь… ведьма…
«Какая ты горячая, оказывается…» — вдруг вспомнила я и прикусила губу от внезапного укола обиды.
— Джастер, — я требовательно заглянула воину в лицо. — Ты говорил правду?!
— А как ты сама думаешь, ведьма? — он усмехнулся, пока в серых глазах плавилась знакомая страсть.
Я покосилась на дело своих рук и смутилась, потому что впервые вдруг поняла, что могу распалять его желание не меньше, чем он моё.
— Ты мерзавец и лже…
— Прости, — Шут бережно приложил палец к моим губам. — Мне нужно было тебя разозлить.
— Я тебе поверила! — сердито ткнула пальцем ему в грудь, и Джастер взрыкнул.
— Больно же, ведьма!
— Сам виноват, — удовлетворённая этой местью, я взяла баночку с мазью, собираясь уйти. — Какой наставник, такой и ученик.
— Издеваешься, Янига… — тихо прорычал воин, ухватив меня за рукав здоровой рукой.
— Лежи. Ты ещё не оправился от ран. — Я обернулась и, не в силах остановиться, провела ладонью вниз, к поясу, осторожно гладя горячую кожу и лишь кончиками пальцев легко касаясь натянутых ниже штанов.
— Янига…
— Тебе пока нельзя напрягаться. Лежи. — Я лукаво улыбнулась и коснулась губами его шеи, тихо прошептав на ухо: — Сегодня ты мой, Джастер. И пощады не жди.
— Ведьма… Какая же ты ведьма… — жарко простонал он, пока я осторожно ласкала обнаженное горячее тело, спускаясь все ниже и ниже к предмету моего вожделения.
— Джастер… Зачем ты это делал?
Шут лежал, закинув правую руку под голову, а я пристроилась рядом, набоку и, оперевшись на локоть, любовалась чётким профилем.
Как же я рада, что он жив…
— Любая жизнь ценна, Янига, — он смотрел на бегущие облака.
— Даже убийц, грабителей и разбойников? — нахмурилась я.
— У них всегда есть возможность отказаться от того, чем занимаются. Умереть — это их выбор. Захотят уйти — пусть уходят.
Меньше всего я ожидала услышать подобное признание.
— То есть, если они бросят оружие или побегут, ты просто дашь им сбежать?
— Бегать за ними точно не буду.
Ах ты, добрый какой! Для меня, выходит, исключение ещё сделал, по всей поляне гоняя!
— Значит, тебе наплевать только на свою жизнь? — я не выдержала и высказала обиду. — Если ты так хочешь умереть, почему бы тебе просто не дать себя убить тем же разбойникам? Обязательно надо было…
— Для меня жизнь давно утратила смысл. Что касается разбойников и всех остальных, у них всегда есть шанс меня убить. Даже у тебя почти получилось. Только от твоей руки умереть всё же не судьба. — Шут криво усмехнулся, осторожно коснувшись свежего шрама на груди.
Меня же снова захлестнула смесь обиды, вины и непонятного раздражения. Я сердито села, но воин даже не обратил на это внимания.
— Ты сам виноват! Мог бы и….
— Чтобы клинок получился прочным и гибким, острым, как бритва, и способным держать удар, он не единожды проходит огонь горна и холод воды, выдерживает удары молота и порывы ветра…
— Я тебе не!..
— Иметь дар и владеть им — разные вещи, — негромко продолжил Джастер, не обращая внимания на мой гнев. — Чтобы полностью овладеть своей силой, в душе должна быть гармония. Доброта, ум, воля и уверенность в себе — это основа всего. Ты добра и умна, но решительности и уверенности тебе не хватало. Это приходит только с победой над противником. Настоящей победой, в которую вложил душу и вырвал на пределе сил. Только её вкус смывает горечь разочарований и поражений, обид и страданий. А милосердие, проявленное к побеждённому, укрепляет великодушие в сердце.
Шут посмотрел на меня.
— Ты не согласна, ведьма?
Я отвернулась, сердито закусив губу. Возразить мне нечего, но и соглашаться так сразу я не собиралась. Тоже мне, знаток душ человеческих нашёлся!
— Для юной ведьмы любовной магии у тебя был слишком гордый и боевой характер, Янига, — оказывается, он ещё не закончил. — Но ты так привыкла жить в тени своей наставницы, что боялась проявить собственную силу. И боялась оружия, хотя тебя тянуло к нему.
Привыкла жить в тени Холиссы?! Я?!
— С чего ты взял? — фыркнула я, сердито покосившись через плечо на Шута. — Я никогда не…
— Ты же его сразу услышала. — Джастер едва заметно улыбался. — Там, на дороге. И не отказалась взять, когда я предложил. Тебя останавливал только внутренний страх.
— Поэтому надо было меня напугать до полусмерти? — раздражённо огрызнулась я, не желая признавать его правоту. — А потом наговорить кучу гадостей?! По-человечески объяснить не мог? И вообще, откуда ты это знаешь?
Шут грустно усмехнулся и осторожно сел, опираясь на здоровую руку.
— Клин клином вышибают, ведьма. Страх не победить словами, только делами. Оставь я всё как есть, и он пустил бы корни, разрушая твою натуру и мешая жить. Но даже угрозы для жизни оказалось недостаточно, чтобы ты начала сражаться. А вот злость помогла. Прости, что наговорил… всякого. Признаться, не думал, что смогу разозлить тебя настолько сильно. Ты меня удивила.
Извиняется он… Наговорил… всякого. А я поверила… глупая.
— Обязательно надо было подставляться в последний раз?! А если бы я тебя… опять…
— Не убила же, — он равнодушно повёл здоровым плечом, поморщившись от боли. — Любое дело надо доводить до конца. Без этого удара твоя победа не была бы полной. Зато твоих страхов больше нет. Или я не прав? — он взглянул на меня. В тёмных глазах отражалось пламя. — Разве ты не чувствуешь себя сильнее и уверенней, Янига?
Я обиженно закрыла рот, вынужденно признавая его правоту. В полном молчании мы сидели и думали каждый о своём.
Впервые я вдруг поняла, что Джастер внимательно наблюдает за мной. И не просто наблюдает, а влияет на меня, так или иначе заставляя делать то, что считает нужным.
Это осознание отозвалось неожиданным раздражением. Мне совсем не хотелось становиться игрушкой в его руках. Но в то же время я не могла не признать, что и в самом деле многому научилась и стала гораздо увереннее в себе, чем была до нашего знакомства.
Даже сейчас я спорила с ним, как не посмела бы всего три дня назад…
Но рисковать своей жизнью, чтобы избавить меня от страхов…
Ох, Джастер…
— Выходит, я должна поблагодарить тебя за такую помощь? — ну не могла я просто смириться с тем, что он опять меня провёл.