Как огненный змей умудрялся изъясняться без слов - я не понимала. Но зато чётко знала, что он от меня хочет.
И что хочу я сама.
- Пусти, - я приподняла край чёрного плаща. - Ему нужно живое тепло.
Невидимое сопротивление исчезло, и я устроилась за спиной Шута, осторожно прижавшись к нему, чтобы было теплее.
Голубой змей кольцом обернулся вокруг нас и положил голову на бок Джастера.
- Будешь караулить всю ночь?
Призрачный змей устало прикрыл чёрные глаза, и я поняла, что караулить придётся вдвоём.
Всю оставшуюся ночь я дремала вполглаза, следя, чтобы водяницы не посмели вернуться.
Не помню, как я уснула, но проснулась, оттого что раненый слабо шевельнулся.
Солнце стояло довольно высоко.
- Джастер! - я вскочила на ноги, торопливо протирая одной рукой глаза, а второй ощупывая его бледное лицо. - Ты как?
Вместо ответа он тяжело перекатился на спину и расслабленно отпустил Живой меч. Серый клинок стал почти чёрным и никак не отреагировал на разжатые пальцы хозяина.
Наверное, тоже очень устал...
- Пить... - бледные губы еле дрогнули, но я услышала и ветром сорвалась выполнить просьбу. Налив воды в чашку, я посмотрела на забытые мной травы, пересохшие под солнцем, и только тяжело вздохнула.
Жаль, конечно, что проспала, но тут уже ничего не поделаешь.
Приподняв воину голову, я осторожно вливала воду в приоткрытые губы. Шут пил медленно и глотал с заметным усилием. В какой-то момент он уронил голову набок, и вода потекла вниз по подбородку, капая на подушку и покрывало.
- Джастер... - я тихо позвала его, но он уже глубоко спал.
Только теперь я осмелилась посмотреть на дело своих рук. Окровавленная рубаха присохла к ране и телу. Потребовалось много тёплой воды, чтобы размочить корку и оторвать ткань от кожи безболезненно. Расстегнув ремень, я аккуратно подняла рубаху и ахнула. На месте раны красовался жуткого вида набухший кровью рубец, делавший бледную кожу ещё белее. Смыв остатки крови с тела, я осторожно опустила чёрную ткань и подумала, что потом надо обязательно взять его одежду и привести в порядок. Конечно, это ничуть не извиняет моего поступка, но хоть что-то...
Весь день, постоянно поглядывая на Шута, я перебирала и сушила травы, решив, что даже такие они всё равно лучше, чем "мусор" травников. Ещё прогулялась по лесу, не отходя далеко от лагеря, в поисках веток для костра, а заодно нашла несколько кустиков земляники.
Вместо еды я пила воду: из-за всех переживаний есть мне не хотелось.
Шут спал под своим плащом, грудь вздымалась ровно и спокойно. Его лицо снова обрело жёсткость, но пугающая бледность постепенно пропадала. И чем дальше, тем больше я задумывалась, как смотреть ему в глаза, когда он очнётся...
Джастер проснулся ближе к закату. Я вскочила и кинулась к нему, но как в стену врезалась, остановленная слабым движением руки. Небрежно отмахнувшись от меня, воин неуклюже выпутался из-под плаща, сел, кривясь от боли и не глядя в мою сторону. Опираясь на Живой меч, не с первой попытки поднялся и медленно побрёл в сторону ближайших деревьев.
Внутри всё оборвалось. Вот так, Янига. По заслугам тебе...
Шут добрёл до края нашего лагеря, опёрся плечом на ближайший ствол, немного повозился, и я услышала вздох облегчения, от которого чуть не залилась краской. Вот же глупая, могла бы догадаться...
Закончив с делом первой необходимости, мужчина побрёл обратно. Ступал он тяжело и медленно, но с каждым шагом я всё больше краснела от стыда и невыносимого чувства вины.
- Джастер, прости... - я опустила голову, не в силах смотреть на него. - Я... я не хотела...
- Да знаю я...- голос был хриплый и усталый.
Шут остановился рядом, и мне на плечо тяжело опустилась ладонь. Но не в попытке покарать, а в желании успокоить.
Не веря собственным чувствам, я подняла голову, всматриваясь в его лицо.
- Главный урок ты усвоила, молодец, - кривая улыбка больше напоминала болезненную гримасу, а в серых глазах были усталость и какое-то непонятное смирение. - Осталось немного над техникой поработать, и будешь нагонять страх на любого грабителя.
Эта неожиданная шутка меня добила. Я, как девчонка, уткнулась лицом в чёрную рубаху и разревелась от облегчения и раскаяния.
- Вот дурочка... - он вздохнул, приобнял меня за плечи и провёл ладонью по голове. - Всё же хорошо... Чего реветь-то...
Поражённая неожиданно мягким и тёплым тоном, я подняла зарёванное лицо. Джастер смотрел на меня с какой-то грустной нежностью и почти улыбался. Неужели я действительно для него что-то значу? В глазах снова защипало от поднявшихся в душе чувств.
- Не переживай, - Шут, однако, не собирался терпеть слезливую сцену дальше, аккуратно, но решительно отстранив меня. - У тебя не было намерения убить меня, да и урок был закончен, поэтому я не ждал удара. Сам виноват, зевать не надо было. Я ж не думал, что ты обниматься с кинжалом в руках полезешь...
От этих слов я не выдержала и снова разревелась от раскаяния, обхватив Джастера руками.
- Янига, прекрати, - тихо прошипел он сквозь зубы. - Больно же, ведьма.
- П-прости... - я торопливо разжала руки, отпустив Шута, и поспешно вытерла рукавами мокрое лицо. В самом деле, разревелась как девчонка. Это моя вина и ничья больше. Не женское это дело - оружием размахивать. - Никогда... никогда больше... в руки... не возьму... Ты... Как ты...