- Может, хватит, Янига? - бледный Джастер с какой-то усталой болью смотрел поверх скрестившихся у его груди клинков. На рубахе я заметила много мелких окровавленных разрезов.
Хватит?! После всех его гадостей и шуточек?! Он что, опять издевается?!
- Защищайся! - гневно прорычала я, отскочив назад. - Ты сам напросился!
Потемневшие от пота волосы Шута прилипли к лицу и шее, ещё больше подчёркивая болезненную бледность. В серых глазах не было ничего, кроме обречённости.
- Хорошо. Может, теперь тебе и хватит сил... - он устало вздохнул и опустил Живой меч.
Ну уж нет! На жалость он меня больше не возьмёт!
- Нападай, ведьма.
Я зарычала и ударила, ни мгновения не сомневаясь, что он уклонится или отразит мой меч.
Но Шут не сделал ничего.
Стальное лезвие легко рассекло чёрную ткань на груди, проскрежетало по ключице, царапая кость, и скользнуло вниз, оставляя за собой глубокий кровавый след разрубленной раны.
Вся моя ярость схлынула, как и не было.
Поражённая, я разжала пальцы, и клинок упал в истоптанную траву, рядом с полыхающим от гнева Живым мечом. Я даже не заметила, когда Шут успел выпустить оружие.
Следом на колени опустился Джастер. Левая рука висела плетью, из раны широким ручьём текла алая кровь. Живой меч сиял голубым огнём, желая помочь своему хозяину, но был оставлен лежать в траве.
Даже сидя на коленях, Шут заметно покачивался, словно боролся с головокружением. В его позе не чувствовалось ни злости, ни ярости, ни гнева, ничего, кроме непонятной бесконечной усталости. Воин едва коснулся раны правой рукой и поднёс окровавленные пальцы к лицу.
- Странно как...
- Д... Джастер... - я нервно стиснула руки у груди, не зная, что делать. - П-прости... Я... я не хотела...
- Так убивать сложнее, да? - он криво усмехнулся, не отводя взгляда от алой крови, толчками текущей из раны. Чёрная одежда теряла свой чистый цвет, наливаясь густым багрянцем. Кровавый ручеёк стекал по штанине на траву, окрашивая зелень в алое.
Великие боги! Почему он ничего не делает?! Да он же так кровью истечёт, дурак!
- Но ты справилась. Теперь я за тебя спокоен. От простого грабителя ты отобьёшься, а разбойников просто распугаешь своей боевой яростью.
- Ч... что?
Я невольно сглотнула, настолько внезапная догадка свела горло судорогой. Отчаяние и сожаление от сделанного начали перерастать в новую волну гнева.
- Так ты... ты всё это... нарочно?!
Мужчина хмыкнул, но даже от этого его повело в сторону, и Шут опёрся рукой о землю, дыша тяжело и почти хрипло.
- А ты только поняла? - Джастер поднял голову и с бледной усмешкой посмотрел на меня. Кровь из раны не останавливалась, но я теперь не собиралась помогать ему.
- Не хотела на любки, научилась на зверьки.
Гнев вскипел с новой силой, но ничего сказать или сделать я не успела.
- Хочешь убить - кинжал возьми и добей. Я его на совесть точил, чтобы наверняка... - негромкий равнодушный голос, взгляд вниз, на Живой меч, серая сталь которого начала стремительно темнеть.
- С перерезанным горлом даже он не спасёт. Только из-за спины и от себя режь. Иначе не отмоешься.
От новой волны возмущения и обиды меня просто затрясло.
Да как он смеет так обо мне думать?! Скотина неблагодарная!
- ТЫ! - я стиснула кулаки, сама не понимая, чего хочу больше: разреветься или последовать пугающему совету. - Ты!..
- Мерзавец, знаю, - тихо и устало хмыкнул он. - Но это того стоило. Ты ж меня несколько раз чуть не прикончила. Я уж думал: всё-таки убьёшь... Но, видимо, не судьба. А над техникой надо работать...
- Ты!.. - слёзы подкатили к горлу, и я держалась из последних сил, чтобы не разрыдаться в голос от злости и обиды.
Опять он меня провёл...
- Ты! У... Убила бы... гада! Как ты мог!..
- Извини, пришлось. Нельзя было тебя так оставлять, - он вздохнул, неуверенными движениями собрал края рубахи и прижал к ране.
Восстановление за счёт жизненных сил хозяина!
И опять я не успела ничего сделать.
Тёмное пламя полыхнуло по всей длине раны и Джастер, выгнувшись от боли, со стоном упал на траву, бессильно раскинув руки. Бледное лицо покрылось испариной, зато одежда как новая.
Я метнулась к беспамятному Шуту, расстегнула серебряную пряжку пояса и без жалости дёрнула чёрную ткань. На месте новой раны в пятнах подсыхающей крови тянулся длинный воспалённый рубец. Многочисленные царапины покрылись бурыми корочками. Шрам от удара кинжалом набух и обильно сочился сукровицей, но и так ясно: чтобы устраивать поединки, да ещё и такие, надо совсем себя не жалеть.
Понятно, почему я его чуть не убила, и он перемирия запросил... Как он на ногах вообще стоял?!
Нельзя было меня так оставлять...
А моё мнение для него пустой звук?
Стараясь не коснуться бледной холодной кожи и давя чувство вины в зародыше, я вернула чёрную ткань на место. Сам напросился - сам и получил.
Живой меч в траве выглядел обиженным, но не чернел, только потемнев.