Только разорвать заключённый договор можно было со взаимного согласия, а я отказалась это делать, потребовав исполнения...
И, когда он стал ко мне чуточку лучше относиться, опять всё испортила.
После моей неуклюжей попытки разузнать о его прошлом, Шут снова помрачнел, всё время думая о своём. Я же чувствовала себя лишней и виноватой: он-то по-прежнему мне помогал, а я ничего не могла для него сделать.
Думала ли я совсем недавно, что буду скучать по его грубоватым замечаниям и колким насмешкам? Но как исправить свою оплошность - я не знала. Извинения не помогли, и мне оставалось только молчать да заниматься своей работой.
Пока я разбирала травы и готовила зелья по новым рецептам, в том числе то, что Джастер назвал "духами", он занимался ужином, а в ожидании еды вырезал из подобранных веточек всякие фигурки. Иногда это были звери, иногда люди, а иногда очень странные существа. Готовые поделки он убирал в торбу, и я только украдкой вздыхала, не решаясь попросить посмотреть игрушки поближе.
Всё-таки я взрослая ведьма, а не маленькая девочка.
Когда я заканчивала свою работу, то ложилась спать, а он так и сидел у огня, строгая очередную фигурку. Я засыпала, глядя на его печальное и сосредоточенное лицо, чтобы спустя какое-то время вновь проснуться от звуков музыки. Джастер уходил в лес и играл для себя, но я, затаив дыхание, слушала.
Одни мелодии уносили меня в таинственные места, где над холмами под светом незнакомых звёзд танцевали крохотные человечки со стрекозиными крыльями. Другие увлекали в бескрайние просторы, где вольно гулял ветер и не было ничего, кроме высокой травы и неба, под которым неслись табуны прекрасных коней. Третьи поражали мерным рокотом волн, бьющих в деревянные борта кораблей, хлопаньем парусов и пронзительными криками птиц над головой. Четвёртые уводили в глубокие пещеры, и я слушала эхо шагов и рокочущие голоса таинственных подземных жителей. Иные убаюкивали журчанием ручейка, бегущего под пологом леса, и переливчатыми трелями птиц. Но иногда я слышала тяжёлую поступь неведомых армий, яростный звон мечей и звуки битвы. Такие мелодии славили победу, но при этом часто оплакивали павших.
Свирель же иной раз плакала так, что у меня невольно на глаза наворачивались слёзы.
Тосковал ли Джастер каждую ночь, или бессонница настигала его лишь в полнолуние, а может он не мог уснуть из-за растревоженной по моей вине раны - я не знала. Только чем круглее становилось ночное светило, тем больше горечи и надрывной тоски звучало в музыке.
В такие моменты мне хотелось пойти в лес и найти Шута, чтобы успокоить или просто побыть рядом. Но он хотел быть один, и я уважала это его желание. Слушая незнакомые песни, я думала, откуда же он пришёл и сколько всего ему довелось повидать, пока не засыпала под очередную волшебную мелодию.
Да и вправе ли я была вмешиваться в это его одиночество?
Днём я по-прежнему делала вид, что ничего не слышала, потому что Джастер явно не хотел об этом говорить. Он вообще не хотел со мной разговаривать.
Зато приносил новые травы и отсыпался после ночных прогулок почти до полудня.
Когда моя сумка была доверху набита склянками с зельями по новым рецептам, а торба - запасами трав, Шут решил, что нам пора возвращаться к людям.
- Куда пойдём? - Он затушил костёр и собирал вещи.
Я задумалась, вспоминая, какие городки есть поблизости.
- Можно в Грихаун, Солектор или...
- Ты что, собралась с такими зельями по деревням ходить? - Хмурый Джастер посмотрел на меня, как на дуру. - И продавать за медяки и полсеребрушки? Приди в себя, ведьма. Крестьянам будешь мусор за мелочь предлагать, а эти - только в город и по настоящей цене, за серебро и золото, не дешевле. Это не помои, это настоящие зелья. Твоего любовного теперь пять капель на кружку воды с лихвой на всю ночь хватит. Да и остальные не хуже.
За серебро и золото?! Ладно, раз уж он сам про это заговорил...
- Джастер, что ты со мной сделал?
- В каком смысле? - он смотрел по-прежнему хмуро.
- В смысле денег. Почему раньше я не могла столько за неделю заработать, как с тобой за один день?
- А где ты раньше торговала?
Неожиданный вопрос меня ошеломил.
- Что значит - где? В Вышгосе, конечно! И потом в попутных деревнях, пока тебя не встретила...
- Вышгось? Что это?
- Я там жила с наставницей. Это городок на... - я беспомощно огляделась, пытаясь сориентироваться, и тут же поняла, что это бесполезно. - Неделя пути на восток от Кокервиля, где мы встретились.
- И такая же деревня? - усмехнулся Шут. - То есть ты в нормальном городе не была ни разу? А только по следам своей наставницы ходила?
- Вышгось - не деревня! Это город! Может, он тихий, маленький и...
- В большом городе другие люди, ведьма. И они готовы платить за твои зелья настоящую цену. Главное, знать, как предложить свой товар.
Я сердито смотрела на хмурого Шута. Опять он прав оказывается... Конечно, по сравнению с тем же Стерлингом, Вышгось был небольшим, но не настолько, чтобы мне там с деньгами не везло! У Холиссы-то прекрасно всё получалось!
- Ещё вопросы, ведьма? - холодно осведомился Джастер. Его тон предполагал, что от вопросов я как раз должна воздержаться. Но я же не о его возлюбленной снова спрашиваю, в конце концов!